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    Semaine chargée sur la Station spatiale internationale

    Cette image de la Station spatiale internationale a été prise le 4 octobre 2018 par l'équipage de l'Expédition 55 alors que le vaisseau spatial Soyouz commençait le voyage de retour vers la Terre. Afin d'obtenir la meilleure vue, le Soyouz a dérouté ses paramètres de descente initiaux. Crédit :Roscosmos/NASA

    Regardez à nouveau cette station spatiale. C'est là. C'est la maison d'un équipage de six astronautes. C'est nous, trop. À bord, les astronautes effectuent des travaux scientifiques et entretiennent le vaisseau spatial avec le soutien de toute une équipe sur Terre.

    Cette semaine, l'ESA met en lumière le rôle des équipes européennes qui rendent possible une mission spatiale - des préparatifs au lancement, de la recherche continue à l'essai de nouveaux équipements.

    Lisez la suite pour notre mise à jour bihebdomadaire sur les efforts conjoints entre le personnel au sol et nos ambassadeurs dans l'espace pour maintenir le laboratoire orbital en marche.

    Améliorations de l'espace

    Deux sorties extravéhiculaires (également appelées activité extravéhiculaire, ou EVA) ont eu lieu à une semaine d'intervalle, les 22 et 29 mars, peu de temps après l'arrivée de trois nouveaux astronautes pour arriver à la station spatiale. L'équipage complet de six personnes a travaillé ensemble pour améliorer la capacité de stockage d'énergie de la Station spatiale internationale.

    L'astronaute de l'ESA Thomas Pesquet a été le lien européen pour la première sortie dans l'espace pour remplacer les anciennes batteries nickel-hydrogène par de nouvelles, batteries lithium-ion plus puissantes.

    En gare, Thomas dit que la préparation commence environ deux semaines à l'avance, avec un ensemble de procédures appelées « Road to EVA ».

    « La préparation d'une sortie dans l'espace prendra deux à trois heures de votre emploi du temps chaque jour. De nombreuses personnes ont été impliquées dans la préparation, et les risques sont tellement plus élevés lorsque vous êtes à l'extérieur de la station spatiale, " il explique.

    L'astronaute de la NASA Christina Koch, au centre de l'image, assiste ses collègues astronautes Nick Hague et Anne McClain dans leurs combinaisons spatiales peu de temps avant de commencer la première sortie dans l'espace de leur carrière. Hague et McClain travaillaient à l'extérieur, dans le vide de l'espace, pendant six heures et 39 minutes le 22 mars, 2019, pour améliorer la capacité de stockage d'énergie de la Station spatiale internationale. Crédit :NASA

    Un autre élément à l'extérieur de la station spatiale a également été amélioré. Le moniteur d'interactions atmosphère-espace qui surveille les orages et les phénomènes de foudre depuis un point de vue au laboratoire européen de Columbus a reçu un meilleur logiciel.

    Il a fallu deux jours aux équipes européennes du Centre belge d'assistance aux utilisateurs et d'opérations pour réinitialiser le système et équiper le chasseur d'orages spatial avec une plus grande précision pour continuer ses observations de sprites, jets bleus et elfes dans la haute atmosphère.

    Les équipes scientifiques ont salué la mise à niveau du logiciel une semaine après la publication d'un article sur la charge utile par une publication de recherche prestigieuse.

    Et quelques déclassements aussi

    L'espace fait des ravages sur le corps d'un astronaute. En apesanteur, les muscles perdent leur fonctionnalité et leur masse, et les astronautes font de l'exercice environ deux heures par jour pour éviter la fonte musculaire. L'expérience Myotones se concentre sur le tonus musculaire au repos.

    L'astronaute de la NASA Christina Koch a utilisé un appareil de la taille d'un smartphone pour mesurer la santé de plusieurs muscles et tendons de son corps, certains d'entre eux sont connus pour être affectés par l'atrophie et la perte de force pendant les périodes d'inactivité prolongées. Les résultats pourraient conduire au développement de traitements alternatifs de rééducation sur Terre.

    ASIM sur Colomb. Crédit :NASA

    La perte osseuse et sa récupération est une autre préoccupation majeure non seulement pour les astronautes, mais aussi pour les personnes touchées par le vieillissement et l'immobilisation. L'étude de ce qui se passe pendant de longues périodes dans l'espace offre un bon aperçu de l'ostéoporose. Le cosmonaute russe Alexei Ovchinin a prélevé un échantillon de sang pour l'expérience EDOS-2 afin de surveiller comment son corps fait face au renouvellement osseux en orbite.

    La façon dont les astronautes perçoivent le temps qui passe semble être altérée dans l'espace. Nick Hague a réalisé sa première session de l'expérience Time Perception avec un casque de réalité virtuelle et des écouteurs connectés à un ordinateur. Au cours de cette expérience, on demande aux astronautes d'estimer le temps écoulé entre deux événements, réagir aux stimuli et juger de la durée d'une minute.

    Science automatisée

    Il y a des expériences sur la station spatiale qui fonctionnent toutes seules, trop. Outre les interventions humaines ponctuelles et les téléopérations à distance, les recherches suivantes ont continué à produire de la science à bord :Granulés compactés, Glaçons et Matiss.


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