Au cours des dernières décennies, de nombreux emplois bien rémunérés qui sont principalement occupés par des hommes, comme le secteur manufacturier, se sont contractés ou ont disparu. À la fois, de nombreux emplois dans des domaines dominés par les femmes, comme l'éducation et les soins de santé, ont considérablement augmenté.

En réalité, les emplois à prédominance féminine ont l'une des croissances de l'emploi et des salaires les plus élevées de l'économie.

Nous sommes des sociologues intéressés par la question suivante :Si les emplois dans les secteurs à prédominance féminine représentent l'avenir, que faudra-t-il pour que les hommes les prennent?

Qui travaille où ?

Les femmes ont fait des progrès significatifs en accédant à des emplois à prédominance masculine, comme la finance, droit et médecine – au cours des dernières décennies.

Cependant, les hommes ont fait beaucoup moins de progrès pour accéder à des emplois à prédominance féminine comme ceux d'enseignants, infirmières ou représentants des ressources humaines, entre autres.

Les hommes ont largement évité le travail à prédominance féminine pour deux raisons principales. D'abord, les hommes peuvent faire face à la stigmatisation sociale en acceptant des emplois qui remettent en question les idéaux masculins qu'ils s'éloignent des activités féminines.

Seconde, les emplois à prédominance féminine tendent à être moins bien rémunérés que ceux à prédominance masculine, même lorsque les niveaux de compétence et les exigences d'éducation sont équivalents.

Cependant, tous les emplois à prédominance féminine ne paient pas mal. Des emplois comme les soins infirmiers peuvent offrir des salaires élevés, bons avantages sociaux et stabilité d'emploi. Pourtant, même dans ce domaine, les hommes restent une petite minorité à environ 13%.

Des recherches antérieures montrent que peu d'hommes aspirent à occuper des emplois à prédominance féminine, mais nous nous sommes demandé ce que feraient les hommes qui perdraient leur emploi et se retrouveraient au chômage ? Considéreraient-ils alors un travail à prédominance féminine ?

C'est plus qu'une simple question académique car de nombreux hommes, en particulier les hommes de la classe ouvrière, peuvent être confrontés au chômage à un moment donné de leur carrière.

Notre étude récente montre que les hommes au chômage sont beaucoup plus susceptibles de passer à un emploi à prédominance féminine. Et quand ils le font, certains hommes bénéficient d'avantages professionnels.

Gains de salaire et de prestige

Les hommes qui accèdent à des emplois à prédominance féminine ont une expérience, en moyenne, une augmentation de salaire de 4 % et une augmentation significative du prestige de leur emploi par rapport à leur emploi précédent avant le chômage.

En revanche, les hommes qui ont accédé à des emplois à prédominance masculine ou à des emplois avec un équilibre égal d'hommes et de femmes ont maintenu ou perdu du terrain en termes de salaires et de prestige professionnel. Des exemples d'emplois mixtes comprennent les experts en sinistres, les gestionnaires immobiliers et les vendeurs au détail.

Notre étude suggère que les emplois à prédominance féminine peuvent aider à atténuer les effets de cicatrices courants de la perte de salaire ou de prestige dans l'emploi ultérieur d'un homme après avoir été au chômage.

Si les emplois à prédominance féminine ont tendance à payer moins que des emplois à prédominance masculine comparables, qu'est-ce qui explique ces avantages d'emploi? Nous pensons que certains hommes peuvent être disposés à accepter un travail à prédominance féminine uniquement s'il offre des salaires plus élevés ou un plus grand prestige professionnel. Ainsi, ils peuvent cibler spécifiquement les emplois revalorisés dans ces cas.

Les employeurs peuvent également valoriser davantage les antécédents professionnels des hommes dans des domaines à prédominance masculine ou mixtes, leur permettant d'accéder à des emplois de niveau plus élevé que dans d'autres secteurs.

Notamment, il peut y avoir des avantages futurs à accéder à des emplois à prédominance féminine, comme monter sur un « escalator en verre ». Des recherches sur les hommes dans des domaines non traditionnels ont montré que tout droit, les hommes blancs sont souvent accélérés vers des postes de direction, semblable à monter un escalator invisible mais très réel jusqu'au sommet.

Ces processus, bien sûr, contrastent fortement avec le plafond de verre auquel de nombreuses femmes sont confrontées, dans lequel elles rencontrent des obstacles pour accéder au leadership et contribuent à l'inégalité des sexes dans les domaines dominés par les femmes.

Cependant, ces avantages ne s'accumulent dans les emplois à prédominance féminine que si les hommes y restent, et les recherches convaincantes de la sociologue Margarita Torre jettent le doute sur le fait que les hommes resteront longtemps dans ces emplois.

Le travail de Torre montre que de nombreux hommes utilisent des emplois à prédominance féminine comme palliatif avant de retourner dans un emploi à prédominance masculine ou mixte.

Hommes dans des emplois à prédominance féminine

Le fait que des hommes fassent « un travail de femme » n'affectera peut-être pas seulement leur carrière. Cela pourrait aussi avoir un impact sur la société.

Les emplois associés aux femmes sont économiquement dévalorisés dans l'économie américaine, en particulier lorsqu'il s'agit de soins, comme l'enseignement, garde d'enfants et soins de santé.

Bien que nous soutenions que les emplois à prédominance féminine méritent de meilleurs salaires, quelle que soit l'entrée des hommes, la participation des hommes à ces emplois peut améliorer le statut et la valeur économique de l'emploi. En effet, la recherche a montré que les salaires ont tendance à augmenter après que les hommes occupent des emplois dominés par les femmes, potentiellement parce que les employeurs peuvent valoriser davantage le travail des hommes ou accepter plus facilement les négociations des hommes pour des salaires plus élevés.

L'entrée des hommes dans des emplois à prédominance féminine pourrait également contribuer à réduire les pénuries potentielles sur le marché du travail, comme ceux attendus dans les soins de santé. Selon le travail, un tel poste peut offrir aux hommes une plus grande stabilité d'emploi et des possibilités d'emploi, compte tenu de la forte croissance de l'emploi prévue pour de nombreux emplois à prédominance féminine.

De plus, l'entrée des hommes dans des emplois à prédominance féminine peut pousser ce que nous, et bien d'autres savants, voir comme un changement nécessaire dans la façon dont les valeurs culturelles fonctionnent traditionnellement par les femmes. Si les emplois à prédominance féminine étaient aussi valorisés que les emplois à prédominance masculine comparables, les revenus des femmes occupant ces postes – et donc le statut économique plus large des femmes – augmenteraient.

Notre recherche montre que les conditions économiques sont fortement associées à l'entrée des hommes dans un travail à prédominance féminine. Le défi consiste à dépasser le point où les hommes sur le marché du travail ont besoin d'un choc économique comme le chômage pour envisager des emplois à prédominance féminine.

Augmenter les salaires dans les emplois à prédominance féminine et éliminer les stigmates associés aux hommes qui les exercent contribueraient grandement à faire progresser l'intégration des hommes dans ces emplois et à réduire les inégalités entre les sexes dans la main-d'œuvre.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.