La Voie lactée a eu une collision cataclysmique dans son passé, rendue encore plus mystérieuse parce que les astronomes ne sont pas sûrs de la cause.

Quoi qu'il en soit, il a percé un trou dans la galaxie, selon de nouvelles recherches récemment présenté par Ana Bonaca, scientifique à Harvard. Elle a découvert l'anomalie en analysant les scans de la Voie lactée, en particulier les courants de marée que les étoiles renégates produisent dans leur sillage.

En général, cependant, ces courants de marée n'ont pas de trous percés à travers eux. Alors, quand Bonaca a remarqué que c'était le cas dans la Voie Lactée, elle a regardé de plus près. Elle a déduit qu'il y a entre 6 et 10 milliards d'années, une «balle dense de quelque chose» est entrée en collision avec la Voie lactée, a déchiré le trou et peut avoir causé des changements dans les formations d'étoiles de la galaxie en cours de route.
Que pourrait-il être?

C'est la question à un million de dollars. Mais il n'y a pas beaucoup d'indices pour y répondre. Le mystérieux perforateur n’est apparu sur aucun de nos télescopes. Afin de comprendre ce que pourrait être la «balle dense», les astronomes peuvent commencer par exclure ce qu'elle n'est pas
.

Ce n'était pas une étoile, a déclaré Bonaca. Pourquoi pas? Ce trou est géant, donc quelle que soit la cause, il devait être géant. Comme dans, un million de fois la masse du soleil - bien plus grande que n'importe quelle étoile. Un trou noir supermassif aurait la puissance nécessaire. Mais cela nous aurait probablement aussi donné d'autres signaux indiquant qu'il se cachait là-bas, alors Bonaca l'a également exclu.
Est-ce de la matière noire?

C'est peut-être de la matière noire, l'une des plus substances mystérieuses dans tout notre univers. Les scientifiques sont à peu près sûrs que la matière noire existe, mais c'est difficile à dire avec certitude. C'est parce que, comme son nom l'indique, il est totalement sombre, ce qui signifie qu'il ne réfléchit pas la lumière. Pas de lumière, pas de le voir, pas de prouver qu'il existe.

Pourtant, les scientifiques sont presque sûrs que c'est là, parce que quelque chose
doit être. Il existe des preuves qu'une sorte de matière invisible avec une force gravitationnelle qui joue un rôle dans la rotation des galaxies. Il représente probablement environ 27% de l'univers.

Est-ce la question qui est entrée en collision avec la Voie lactée? Peut être! Ce serait assez remarquable si les scientifiques découvraient que c'était le cas, car cela nous donnerait probablement plus d'indices sur ce qu'est la matière noire et ce qu'elle n'est pas.

Nous ne le saurons peut-être jamais, mais cela ne va pas s'arrêter Bonaca d'essayer de le comprendre. Elle prévoit de continuer à étudier les cartes 3D de la galaxie, en essayant d'identifier plus de zones où cela pourrait avoir pu trouver des amas de matière noire dispersés dans le ciel.