Quand les gens essaient d'expliquer pourquoi les États-Unis sont maintenant si polarisés politiquement, ils se réfèrent fréquemment au concept de "chambres d'écho".

C'est l'idée que les personnes sur les réseaux sociaux n'interagissent qu'avec des personnes partageant les mêmes idées, renforcer les croyances des uns et des autres. Quand les gens ne rencontrent pas d'idées concurrentes, l'argument va, ils deviennent moins disposés à coopérer avec des opposants politiques.

Le problème va au-delà du monde en ligne. Dans mon nouveau livre, « Exagérer la démocratie :pourquoi nous devons remettre la politique à sa place, « J'explique qu'aux États-Unis, les libéraux et les conservateurs ne diffèrent pas seulement politiquement.

Ils vivent également des vies séparées dans le monde physique.

Ce phénomène a été documenté pour la première fois dans le livre du journaliste Bill Bishop en 2004 "The Big Sort". Les chercheurs ont découvert que cela persistait également au cours des dernières années.

Il s'avère que les communautés physiques des gens, l'environnement et les modes de vie peuvent être leur propre forme de chambre d'écho. Cette séparation est si complète qu'elle inclut non seulement les communautés et les quartiers où vivent les gens, mais aussi où les gens achètent et quelles marques ils achètent, quel genre de travail ils font, où ils adorent, quelles sortes de vacances ils prennent et même comment ils décorent leurs maisons.

Dans quelle mesure les divisions politiques deviennent-elles personnelles ?

Il est de notoriété publique que les libéraux et les conservateurs vivent dans des endroits différents. Après tout, l'idée des "états rouges" et des "états bleus" est basée sur la réalité. Mais les préférences sont beaucoup plus locales que cela.

Aux États-Unis, les libéraux et les conservateurs favorisent systématiquement différents types d'environnements physiques. Même lorsqu'ils vivent dans des régions qui peuvent apparaître globalement plus mixtes sur le plan politique, les libéraux préfèrent les communautés praticables et ethniquement diverses, tandis que les conservateurs gravitent vers les zones avec des maisons plus grandes et plus de terres privées.

Des préférences différentes régissent l'environnement le plus personnel :une étude montre que les libéraux et les conservateurs décorent leurs maisons différemment. Horloges et drapeaux pour les conservateurs, art et cartes pour les libéraux. Selon la même recherche, ils façonnent également différents espaces de travail. Les conservateurs privilégient les espaces plus propres et ordonnés, tandis que les libéraux ont tendance à travailler dans des bureaux moins organisés et plus colorés.

Ce que le shopping révèle

Quand il s'agit de commerce, les stéréotypes contrastés sont familiers :Walmart ou Target ? Starbucks ou Dunkin ? Hybride ou pick-up ? Football ou football ? Whole Foods ou Kroger ? Beyoncé ou Toby Keith ? Un vaste corpus de recherches suggère que ces références aux habitudes de consommation sont des représentants efficaces des opinions politiques.

Les opposants politiques ont tendance à faire leurs achats dans différents magasins, avec les conservateurs chez Walmart et les libéraux chez Target. Les acheteurs privilégient différentes marques de cafetières maison, aliments pour animaux et jeans en fonction de leurs préférences politiques.

Les libéraux et les conservateurs voient même l'acte même de magasiner différemment. Une expérience a révélé que les conservateurs cherchent à acheter des articles qui signalent leur statut au sein d'une hiérarchie sociale, comme le luxe et le succès, tandis que les libéraux recherchent des achats qui établiront leur individualité et leur distinction.

Le travail et la maison sont différents, trop

Des dynamiques similaires apparaissent dans d'autres sphères de la vie quotidienne des Américains. Au cours des deux dernières décennies, le lieu de travail américain, autrefois présenté comme un site de coopération interpartisane, est devenu plus homogène politiquement.

Certaines professions ont désormais tendance à pencher résolument à gauche ou à droite. Avocats, les journalistes et les professeurs ont tendance à biaiser le libéralisme, alors que les conservateurs sont répandus dans la finance et la médecine.

Les libéraux et les conservateurs vivent dans différents types de groupes familiaux. Les libéraux se marient plus tard dans la vie et ont moins d'enfants. Les données montrent même que les gens ont tendance à être plus intéressés de manière romantique par ceux qui partagent leur affiliation politique, plutôt que des gens qui ne le font pas. En réalité, Les Américains désapprouvent davantage les relations entre partisans que les relations interraciales.

Les libéraux et les conservateurs adorent dans différentes congrégations; les conservateurs tendent vers le christianisme évangélique, tandis que les libéraux sont plus divers dans leur foi. Et ils prennent différents types de vacances. Les libéraux partent plus souvent en vacances à l'étranger et passent plus de temps sur les plages que les conservateurs, qui ont tendance à se déplacer en voiture vers des endroits où ils peuvent pêcher et jouer au golf.

Reconnecter une nation profondément divisée

D'une manière qui n'est pas toujours consciente, de plus en plus de choix et de caractéristiques personnels sont considérés par les citoyens comme l'expression d'allégeances partisanes. Porter un sac fourre-tout, porter des pantalons de yoga, faire du shopping chez Walmart, conduire une camionnette sont autant de moyens de signaler son appartenance politique. Cela renforce à son tour le fait que les libéraux et les conservateurs habitent des mondes sociaux différents, chacun devenant à la fois de plus en plus homogène au sein de ses groupes et plus intensément hostile l'un envers l'autre.

Trouver un terrain d'entente dans un pays aussi divisé nécessitera plus d'une solution communément proposée, que les gens diversifient leurs sources d'information. Avec des conflits politiques amplifiés et amplifiés par des conflits disparates, même opposé, Modes de vie, il est plus difficile de considérer les rivaux politiques comme des concitoyens.

Plutôt, ils apparaissent comme des obstacles et des menaces. Les rencontres avec ces forces opposées engendrent la peur et l'hostilité, pas le confort et la familiarité.

Avec des citoyens triés dans des enclaves partisanes physiques et numériques, les partis démocrate et républicain trouvent gratifiant d'accentuer leurs différences les uns par rapport aux autres. Le refus de faire des compromis ou de coopérer avec l'autre partie devient un signe d'intégrité, laissant les affaires de la politique inachevées.

Pour garder la démocratie américaine en bonne santé, les gens partout au pays devront faire plus que s'engager avec différentes idées en ligne. Ils devront trouver des intérêts et des objectifs communs malgré leur persistance, et souvent profond, différences. La solution, il me semble, est de trouver des choses à faire ensemble qui ne soient en aucun cas politiques. Mais dans un monde où presque tout, même porter un sac fourre-tout ou conduire une camionnette, est l'expression de sa politique, c'est peut-être plus facile à dire qu'à faire.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.