Les fouilles de l'architecture et les dépôts associés laissés par les chasseurs-cueilleurs dans le Désert Noir, dans l'est de la Jordanie, ont révélé des ossements de moutons sauvages - une espèce auparavant non identifiée dans cette région à la fin du Pléistocène. Selon l'équipe d'archéologues de l'Université de Copenhague, qui a dirigé les fouilles, la découverte est une preuve supplémentaire que la région souvent considérée comme une « zone marginale » était capable de soutenir une variété de ressources, dont une population de moutons sauvages, 14, il y a 500 ans.

Une étude d'une équipe d'archéologues basée à l'Université de Copenhague publiée aujourd'hui dans le journal de la Royal Society Science ouverte documente que la région maintenant connue sous le nom de Désert Noir dans l'est de la Jordanie pourrait abriter une population de moutons sauvages.

« Sur la base de l'analyse morphologique et métrique des restes fauniques des gisements de chasseurs-cueilleurs natoufiens et néolithiques précéramiques A, nous pouvons documenter que les moutons sauvages auraient habité l'environnement local toute l'année et formé une ressource importante pour la population humaine à cibler pour la nourriture. Plus important encore, cependant, la présence du nombre substantiel d'os identifiés comme mouflon étend l'aire de répartition connue des moutons sauvages. Cela signifie que nous ne pouvons pas nous fier à des cartes à grande échelle montrant les anciennes distributions d'animaux sauvages sous forme de lignes nettes, " a déclaré la zooarchéologue et première auteure de l'étude Lisa Yeomans de l'Université de Copenhague.

Chasseurs-cueilleurs adaptatifs

L'équipe a enquêté sur l'occupation humaine dans le Pléistocène supérieur de l'est de la Jordanie. Le Levant (c'est-à-dire la Jordanie d'aujourd'hui, Israël, Palestine, Liban et Syrie) est depuis longtemps reconnue comme une région importante associée à des changements dans la complexité sociale et à des changements dans l'économie de subsistance qui ont précédé le passage à l'agriculture et à l'agriculture. Jusqu'à présent, les enquêtes se sont généralement concentrées sur l'occupation natoufienne dans le corridor levantin alors que l'est de la Jordanie était considéré comme un environnement plus marginal.

Des enquêtes récentes, cependant, ont montré que cet « environnement marginal » de l'est de la Jordanie était un environnement riche en ressources qui offrait aux gens la possibilité de chasser une gamme d'espèces.

"Nos résultats illustrent à quel point les humains adaptatifs avaient près de 14 ans, Il y a 500 ans dans une période de changement climatique :les moutons sauvages offraient aux populations du Natoufien et plus tard du Néolithique précéramique l'une des innombrables ressources qui pouvaient être exploitées au Pléistocène supérieur, même dans cet environnement plus marginal au-delà de la zone méditerranéenne. Malgré les influences du climat sur les ressources présentées à ces chasseurs-cueilleurs, leurs stratégies de subsistance étaient flexibles et ils pouvaient changer d'orientation. La chasse au mouton sauvage n'est qu'une des façons dont cela se reflète dans les archives archéologiques, ", a déclaré Lisa Yeomans.