L'Afrique du Sud est en train de devenir tristement célèbre sur la scène mondiale pour ses actes violents, même mortel, xénophobie. Des attaques éclatent périodiquement. Les cibles sont souvent des ressortissants étrangers africains ainsi que des Bangladais et des Pakistanais.

De la même manière, en Inde, le sentiment xénophobe vise les Bangladais, Les migrants pakistanais et africains, dont certains ont même perdu la vie.

Encore, dans mes recherches sur les migrations vers l'Inde et l'Afrique du Sud, J'ai trouvé que les expériences des migrants varient considérablement :alors que beaucoup ont connu la xénophobie, beaucoup ne l'ont pas fait. En réalité, il y avait des migrants dans les deux sociétés qui étaient chaleureusement accueillis et appréciaient la xénophilie – l'amour des étrangers.

Le but de mes recherches était d'essayer de savoir pourquoi certains étrangers sont accueillis à bras ouverts tandis que d'autres sont dénigrés, voire assassiné.

J'ai trouvé que le statut socio-économique était extrêmement important. Deux caractéristiques supplémentaires déterminaient également à quoi ressemblait la vie quotidienne d'une personne dans un nouveau pays :sa couleur de peau et son pays d'origine. Les populations locales attribuent des valeurs à ces caractéristiques.

Plus riche, les migrants à la peau claire étaient souvent les plus chaleureusement accueillis, en particulier ceux des pays « développés » avec un « capital culturel du premier monde ».

En biais, économie mondiale inégale, il est important de comprendre comment les expériences des migrants blancs ou à peau claire se comparent à celles des migrants à la peau plus foncée. Cette comparaison permet d'analyser comment les préjugés et les privilèges affectent la vie quotidienne.

En Afrique du sud, comme en Inde, la blancheur ou la légèreté dénote souvent la puissance et le prestige. Il existe de nombreux stéréotypes associés à la couleur de la peau. Par exemple, l'étiquette "yellow-bone" est souvent utilisée en Afrique du Sud pour complimenter les femmes à la peau marron clair. Le terme est associé à l'esclavage américain.

En Afrique du sud, la peau foncée est souvent utilisée comme moyen d'identifier les étrangers lors d'attaques xénophobes. (Le stéréotype prétend que les Sud-Africains sont "légers", mais ce n'est pas vrai car ils peuvent avoir n'importe quel teint.) En Inde, la peau foncée est souvent associée à la pauvreté, en partie à cause du système de castes hiérarchique.

Lorsqu'un migrant entre dans la nouvelle société, la population locale a tendance à « lire » la couleur de peau du migrant puis à lui attribuer des associations positives ou négatives. Ainsi, pour comprendre l'expérience des migrants, nous devons comprendre ces associations et stéréotypes.

La couleur compte

La couleur de la peau dicte les opportunités et les défis qui se présentent dans la vie quotidienne d'un migrant.

Par exemple, des recherches antérieures ont révélé que les migrants à la peau plus foncée vers les États-Unis recevaient des salaires nettement inférieurs à ceux des migrants ayant les mêmes qualifications qui avaient le teint plus clair.

Ma recherche, qui impliquait la collecte de données par le biais d'entretiens, axé sur les professionnels de la classe moyenne qui avaient quitté des pays plus industrialisés comme le Japon, La Corée du Sud et ceux de l'Occident vivent dans des pays en voie d'industrialisation comme l'Inde et l'Afrique du Sud.

En Inde, les hommes blancs m'ont dit comment leur privilège blanc leur a permis d'avancer dans leur vie professionnelle et sociale. Pour leur part, les migrants africains à la peau foncée m'ont dit qu'on les appelait parfois des noms péjoratifs comme « singe ».

En Afrique du sud, les hiérarchies raciales ont affecté les expériences des migrants. Une Américaine vivant à Johannesburg m'a expliqué qu'être caucasienne dans une Afrique du Sud très racialisée où les Blancs exerçaient un grand pouvoir économique lui donnait beaucoup de poids. " Si quoi que ce soit, Je pense que je suis surpris de la fréquence à laquelle, en tant qu'Américain blanc, les gens ont toujours peur de me confronter ou de me défier d'une manière ou d'une autre. Je pense qu'il y a des moments où probablement la couleur de ma peau me donne du pouvoir à leurs yeux…"

Mais le privilège blanc et les préjugés contre la peau foncée ne concernent pas seulement la couleur de peau d'un migrant. L'accueil d'un migrant est également lié aux attitudes locales vis-à-vis du pays d'origine du migrant.

Avantage pays développé

Les habitants des « marchés émergents » comme l'Afrique du Sud et l'Inde considèrent les migrants des pays plus « développés » comme une valeur ajoutée parce qu'ils les considèrent comme un avantage pour le développement de leur propre pays.

Cette croyance est basée sur la différence relative perçue dans les niveaux de « modernité » et de « développement » entre les différents pays.

Par exemple, en Afrique du Sud et en Inde, les populations locales avaient tendance à considérer leur développement économique comme plus « avancé » que celui de pays comme le Zimbabwe ou le Nigeria.

Ainsi, lorsque les Sud-Africains et les Indiens rencontrent des migrants africains, ils les associent au stéréotype négatif d'être originaires de pays moins « développés ».

La perception inverse devient un avantage pour les migrants des pays du « Premier Monde ». Des chercheurs en politique internationale illustrent comment « l'attribution de statut » profite aux pays puissants parce que leur statut perçu leur donne encore plus de pouvoir. C'est également vrai pour les migrants des pays puissants.

Bon nombre des professionnels de la classe moyenne que j'ai étudiés étaient en fait des migrants économiques à la recherche de meilleures opportunités en s'installant dans des pays « en développement ». Mais ils n'étaient pas perçus de la même manière que les migrants économiques des pays les plus pauvres en raison de l'admiration des populations locales pour leur pays d'origine.

Un Américain blanc qui a déménagé de New York à Johannesburg m'a dit que les Sud-Africains lui demanderaient :« Pourquoi choisiriez-vous d'être ici plutôt que les États-Unis… Je pense que les États en général, européenne en général, les gens l'admirent."

Une Néerlandaise blanche qui avait déménagé au Cap m'a dit :"Beaucoup de gens pensent que l'Europe est ce merveilleux endroit d'opportunités et d'éducation… Je pense que c'est pourquoi beaucoup de gens sont tout à fait disposés à m'avoir."

L'avantage des pays développés n'est pas seulement apprécié par les migrants blancs. J'ai trouvé cette couleur de peau, comme le genre, était une variable dépendante qui a été interprétée en relation avec d'autres facteurs. Afro-américain, Britannique noir, et les migrants afro-allemands que j'ai interrogés en Afrique du Sud ont également déclaré avoir bénéficié de l'avantage des pays développés.

Lorsqu'un migrant bénéficie de stéréotypes positifs selon lesquels il est plus riche, plus juste ou venant d'un pays "développé", la xénophilie peut en résulter. L'inverse est qu'étant perçu comme plus sombre, plus pauvre et venant d'un pays « inférieur » peut être un facteur de xénophobie.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.