Une peinture énigmatique du maître de la Renaissance Sandro Botticelli sera mise aux enchères l'année prochaine et les amateurs d'art verront si elle rapporte plus que son estimation alléchante de 80 millions de dollars. malgré la pandémie.

Le portrait d'un noble du XVe siècle de Botticelli dans "Young Man Holding a Roundel" est le point culminant de la série de ventes de Sotheby's Masters Week à New York en janvier.

"Juste la beauté pure de cela a été une joie, " dit Christophe Apôtre, qui s'occupe depuis plus de trois décennies d'Old Masters et est aujourd'hui à la tête de la division. "Je ne peux pas penser à un Botticelli comme celui-ci qui ait été sur le marché international ouvert."

Les occasions d'acquérir un Botticelli, l'artiste à l'origine de chefs-d'œuvre tels que « Primavera » et « La Naissance de Vénus », sont très rares.

"Le fait qu'il y ait 12 portraits connus de Botticelli le place dans une situation de type élitiste, " a dit l'Apôtre. " Ce sont les choses les plus personnelles qu'il a produites, dans un sens. C'est juste quelque chose qu'il fait avec un seul individu."

La maison de vente aux enchères estime qu'elle pourrait obtenir plus de 100 millions de dollars. Le dernier tableau à atteindre ce niveau aux enchères était "Meules" de Claude Monet chez Sotheby's New York en 2019, pour 110 millions de dollars.

S'il atteint ces hauteurs vertigineuses, cela représenterait une aubaine pour le propriétaire actuel. Le tableau a été acquis pour la dernière fois aux enchères en 1982 pour 810 £, 000 (ou un peu plus d'un million de dollars aujourd'hui).

L'apôtre ne pense pas que la pandémie mondiale diminuera l'intérêt pour le travail. "Nous avons vu même pendant cette période que les gens ont faim d'art, avide de chefs-d'œuvre, toujours."

Le tableau, qui aurait été exécuté à la fin des années 1470 ou au début des années 1480, représente en réalité deux œuvres d'art. Botticelli a peint la noble gardienne, mais la cocarde - un disque circulaire utilisé comme symbole - représente un saint et est une œuvre originale du XIVe siècle attribuée au peintre siennois Bartolommeo Bulgarini.

Qui le jeune homme représenté a été perdu dans l'histoire ainsi que pourquoi il tient la cocarde. Certains érudits pensent qu'il est associé à la maison régnante des Médicis ou à une autre famille puissante de Florence.

L'apôtre dit que certaines choses peuvent être déduites :Les cheveux du jeune homme sont longs et à la mode pour l'époque. Sa tunique est boutonnée et retenue, habillé de façon républicaine.

"Il y a une rectitude dans cette image et un manque d'arrogance tout en étant très confiant qui, je pense, illustre l'attitude que ces républicains de Florence ressentaient envers eux-mêmes, " dit-il. " Aussi, en présentant ce médaillon, il s'assure simplement que nous sommes conscients qu'il est une personne cultivée."

Au cours des 50 dernières années, la peinture a passé de longues périodes en prêt à la National Gallery de Londres, le Metropolitan Museum of Art de New York et la National Gallery of Art de Washington, D.C.

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