L'université sans frais de scolarité a pris beaucoup d'élan ces derniers temps.

Précurseurs dans le domaine présidentiel démocrate, dont Bernie Sanders, Elizabeth Warren et Joe Biden – se sont tous prononcés en faveur d'un collège sans frais de scolarité financé par le gouvernement fédéral.

Et il n'y a pas que les démocrates. Dix-neuf États ont adopté des politiques sur les collèges sans frais de scolarité, y compris les bastions républicains du Tennessee, Arkansas et Kentucky. Ont donc près de 300 villes ou comtés.

Mais il y a encore un débat sur qui devrait être éligible. Devrait-il y avoir un plafond de revenu, par exemple, pour que seules les familles pauvres ou à revenus moyens soient éligibles ? Devrait-il y avoir une exigence minimale de GPA au secondaire ?

Dans mon sondage récemment publié, J'ai découvert que les Américains voient l'université sans frais de scolarité de manière plus positive lorsqu'elle est ouverte à tous, par rapport à lorsqu'elle est réservée aux familles qui gagnent 50 USD, 000 ou moins. J'ai également constaté que le public est plus susceptible de soutenir l'université sans frais de scolarité lorsqu'elle inclut une exigence minimale de GPA au lycée de 2.0, ou fondamentalement une moyenne C.

L'abordabilité compte

La façon dont le public perçoit les collèges sans frais de scolarité est importante, car les collèges sont largement considérés comme des moteurs de mobilité économique ascendante. Encore, l'université reste hors de portée pour de nombreuses familles américaines, surtout pour les personnes de couleur et la classe ouvrière.

Les décideurs et les universitaires diffèrent souvent sur la meilleure façon de concevoir un collège sans frais de scolarité. Certains soutiennent que l'équité est la considération la plus importante. D'autres soulignent la nécessité pour le gouvernement d'être en mesure de payer pour le programme.

Je crois que ma recherche, avec d'autres sondages récents, est le premier à creuser ce que les électeurs américains pensent réellement des différentes versions de l'université sans frais de scolarité. Et mon projet, en particulier, est le premier à spéculer sur le pourquoi.

Dans mon étude, J'ai interrogé un échantillon représentatif au niveau national de 2, 500 Américains en 2017 concernant l'université sans frais de scolarité. Globalement, la majorité des républicains (65%) et des démocrates/indépendants (74%) soutiennent l'idée d'un collège sans frais de scolarité. Mais lorsqu'on lui a demandé d'envisager différentes versions de l'université sans frais de scolarité, les opinions des gens commencent à changer.

Par exemple, lorsqu'un plafond de revenu familial est inclus, les répondants étaient de 3,3 points de pourcentage moins susceptibles de considérer la politique comme juste, par rapport au collège sans frais de scolarité qui est ouvert à tous les étudiants, quel que soit le revenu familial. Cependant, si un minimum de 2,0 GPA au secondaire est requis pour être admissible à un collège sans frais de scolarité, les répondants étaient 6,5 points de pourcentage plus susceptibles de considérer la politique comme juste, par rapport au collège sans frais de scolarité qui est ouvert à tous les étudiants, quelle que soit la moyenne cumulative du secondaire.

Alors pourquoi y a-t-il ces différences dans le niveau de soutien ? Je soutiens que les gens évaluent la population cible. La recherche montre que les décideurs et le public sont plus susceptibles de soutenir les avantages pour les groupes qui sont puissants et considérés comme méritants.

Rendre l'université sans frais de scolarité accessible à tous peut être plus avantageux sur le plan politique pour les politiciens qui s'adressent aux électeurs de la classe moyenne et aux électeurs à revenu élevé, deux groupes plus susceptibles de voter. Mais lorsque l'université sans frais de scolarité est accessible à tous, il est plus difficile à payer et moins efficace parce que lorsque l'université sans frais de scolarité est universelle, il donne de l'argent aux familles qui auraient pu de toute façon se permettre des études universitaires. Par exemple, en Orégon, plus de 60 % des 10,9 millions de dollars en 2016 pour l'Oregon Promise, le programme de collège communautaire gratuit de l'État, sont allés à des étudiants des deux tranches de revenu les plus élevées, tandis que les étudiants des deux tranches de revenu les plus basses n'ont utilisé qu'environ 17 % des fonds. La tranche de revenu moyen a utilisé environ 23 % des fonds.

Les politiques fondées sur le mérite peuvent être plus populaires parce que les élèves qui obtiennent au moins une moyenne de C au secondaire sont considérés comme plus méritants. Cependant, en supportant un seuil minimum moyen C, ces politiques excluent également de nombreux étudiants qui ont le plus besoin d'aide.

Le défi crucial pour les décideurs, comme je le vois, est : comment concevez-vous un plan d'études collégiales sans frais de scolarité perçu comme équitable, qui aide ceux qui en ont le plus besoin et que le gouvernement peut réellement se permettre?

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.