Que ce soit au lycée ou au collège, la plupart d'entre nous ont connu la frustration du travail en groupe. Il y a souvent au moins une élève qui ne fait pas son poids, laissant le reste pour prendre le relais. Ensuite, il y a cette personne qui prend le relais. Il ne permet à personne d'autre d'être entendu.

Parfois, cela se produit sur le lieu de travail. Là, cela peut avoir des conséquences graves, cependant :manque de reconnaissance ou d'avancement voire de licenciement pour ceux qui ne peuvent participer efficacement aux équipes.

Dans l'espoir d'aider les étudiants avant qu'ils n'atteignent les classes avancées où ils travaillent en équipes de conception, et avant de quitter l'université pour rejoindre des groupes d'entreprises, trois membres du corps professoral du Michigan Engineering et le Center for Academic Innovation ont développé et testent un outil de haute technologie pour aider les étudiants à acquérir des compétences en recherche, communication et travail d'équipe.

"Au moment où nous découvrons un problème dans une équipe à la fin d'un cours, il est trop tard. Mon cœur va aux étudiants car deux coéquipiers ont disparu et leurs notes en dépendent. Il est facile pour une mauvaise expérience d'équipe de se dégrader toutes leurs réflexions sur le travail d'équipe, " a déclaré Laura Alford, maître de conférences et chercheur en architecture navale et en génie maritime.

L'équipe d'Alford enseigne l'introduction à l'ingénierie avec Robin Fowler, maître de conférences en communication technique et chercheur en sciences de l'éducation à la recherche. La troisième collègue est Stephanie Sheffield, maître de conférences en communication technique et ancien co-instructeur du cours d'introduction à l'ingénierie avec Fowler et Alford.

« Nous voyons à quel point il est difficile de travailler en équipe et en groupe avec des équipes diverses, " Alford a déclaré. "Nous voyons des étudiants lutter. Mais je ne peux pas rencontrer tous mes étudiants une heure par jour, parce qu'il n'y a pas assez de temps pour cela."

Alford, Fowler et Sheffield le savent trop bien car ils ont d'abord essayé une modèle de programme chronophage pour les vérifications hebdomadaires avec les étudiants - quelque chose que Fowler a qualifié de « génial et terrible » parce que la combinaison de l'évaluation par les pairs, la lecture et les réflexions ont donné aux instructeurs une meilleure idée de ce qui se passait avec les équipes, mais le rythme des instructeurs pour lire tout le matériel et fournir des commentaires n'était pas durable.

C'est alors que le trio s'est adressé à Academic Innovation pour les aider à combiner leur modèle avec l'approche technologique d'ECoach, une technologie éprouvée développée par U-M qui adapte les commentaires et offre une correction de cours individualisée aux étudiants en difficulté en classe.

Leur solution, appelé Tandem, a été conçu pour aider les élèves à gérer les conflits, développer des compétences en leadership et comprendre comment les différents types de personnes travaillent. Il permet aux instructeurs d'offrir une correction en temps réel lorsque les activités du groupe d'étudiants dérèglent.

"Notre objectif est que Tandem détermine quand une équipe ne s'intègre pas de la manière dont les membres ont besoin et il générera ce soutien dès le début, " Sheffield a dit. " Si c'est un problème mineur, il proposera des lectures ou des questions, et des messages pour les pousser dans la direction qu'ils doivent suivre. Ou poussez-les à s'asseoir avec les professeurs ou simplement à faire prendre conscience que quelque chose se passe ici."

Les élèves disent que l'outil a aidé à éliminer certains des problèmes liés au travail de groupe.

"Mon expérience globale avec le travail de groupe a dépendu du groupe, mais il est toujours difficile de savoir si les membres ressentent la même chose les uns envers les autres et le projet dans son ensemble, ", a déclaré Camber Hortop, étudiant en génie du Michigan. "Tandem permet aux groupes de quantifier et de suivre la dynamique de l'équipe. Pour ceux d'entre nous qui aiment les données concrètes, c'est un outil utile pour traduire en termes clairs et visuels ce que ressent le groupe, afin d'évaluer si d'autres mesures sont nécessaires."

Scott Goutman, un étudiant en génie aérospatial, ont trouvé les articles et les ressources fournis avec l'outil les plus utiles.

L'un de ses plus grands points à retenir de l'utilisation de l'outil :"L'idée que vous envisagez lorsque vous commencez un projet de groupe va être très différente du résultat. C'est une partie normale du processus de conception et d'ingénierie, " il a dit.

Emily Grim, étudiante en ingénierie 100, a connu les avantages et les inconvénients du travail de groupe à l'intérieur et à l'extérieur des cours et a déclaré que travailler en équipe dans un cours était beaucoup plus difficile. Elle a déclaré que Tandem permettait aux membres d'exprimer leurs préoccupations sans crainte et que cela aidait les membres à être tous sur la même longueur d'onde.

"Personnellement, j'ai adoré la fonctionnalité Tandem où les membres du groupe peuvent évaluer les contributions des uns et des autres. Mon groupe avait un membre qui était très en retard dans la mise en œuvre de son propre poids dans les projets, et nous pourrions lui dire que d'une certaine manière, il ne pouvait pas discuter ou se fâcher contre nous, " a déclaré Grim. " Cette fonctionnalité m'a également aidé en me montrant les choses que j'ai bien faites et les choses que je pouvais améliorer, qui étaient toutes des choses que je ne voyais pas au départ comme des domaines à améliorer."

Molly Maher, un scientifique comportementaliste d'Academic Innovation et membre d'une équipe qui a développé Tandem, a déclaré que la perspicacité de Grim sur sa propre performance dans le groupe est essentielle.

"Le message central à faire passer est qu'il y aura des problèmes lorsque vous travaillez en équipe, et que vous y jouiez un rôle et que vous disposiez d'options pour y répondre. Et en savoir plus sur vous-même et comprendre les membres de l'équipe est le moyen d'y parvenir, " Maher a dit. " Le vrai thème est :que pouvez-vous faire à ce sujet ? Vous ne pouvez pas vous attendre à changer les membres de l'équipe ou à changer que le semestre est difficile, mais nous pouvons vous encourager à réfléchir à ce que vous pouvez agir sur vous-même."