Si seulement nous pouvions gagner des millions à la loterie, ou à défaut, convaincre au moins notre patron de nous donner une augmentation massive. Puis, si nous pouvions juste rencontrer l'amour de notre vie sur cette nouvelle application de rencontres, nous pourrions Instagram notre parfait, photos de lune de miel exotiques à tous nos amis et abonnés, puis, peut être, juste peut-être, nous pourrions être vraiment heureux.

Les chercheurs qui étudient le bonheur humain pourraient bien chicaner avec ces aspirations communes. La recherche montre que les revenus supplémentaires, les applications de rencontres et les médias sociaux ne nous apportent pas nécessairement la joie que nous pensons qu'ils le feront.

L'une des principales idées fausses sur le bonheur est le revenu, note Norbert Schwarz de l'USC Dornsife, Professeur principal de psychologie et de marketing.

« Tout le monde veut un revenu plus élevé et est prêt à faire beaucoup pour cela. En réalité, le revenu fait beaucoup moins de différence que ce à quoi nous nous attendons habituellement, " dit Schwarz. " Quand tu es pauvre, gagner plus d'argent est très bénéfique, mais une fois les besoins satisfaits, faire de plus en plus ajoute toujours moins à son bien-être.

"Vous n'avez pas besoin de beaucoup de luxe pour vous sentir bien tout au long de votre journée, " ajoute-t-il. " Et de nombreux emplois à revenu élevé s'accompagnent de longues heures et d'un stress élevé, ce qui rend la journée moins agréable."

En réalité, la relation entre le revenu et la satisfaction de vivre, note-t-il, est relativement mineur, le revenu n'expliquant qu'environ 4% de la variation dans l'évaluation des gens de leur vie dans son ensemble et encore moins de la façon dont ils se sentent à chaque instant.

Beaux rêves

D'autres variables jouent un rôle beaucoup plus important dans l'amélioration de l'humeur au quotidien. Par exemple, un facteur important dans la façon dont vous vous sentirez demain est la façon dont vous dormez ce soir, dit Schwarz. Dans une étude de 2004, Schwarz et professeur de psychologie à l'USC Dornsife, Économie et politique et gestion de la santé Arthur Stone a découvert que la différence d'humeur entre les personnes qui dormaient six heures ou moins, contre sept heures ou plus, équivalait à gagner 30 $, 000 par an contre 90 $, 000 par an.

"Si vous disiez à la plupart des gens, « Vous pouvez augmenter vos revenus de 60 $, 000 si vous êtes prêt à conduire un peu plus longtemps pour aller au travail, mais tu devras dormir une heure de moins, ' la plupart des gens sauteraient sur l'occasion, " dit Schwarz. " Mais en termes de comment ils se sentent au cours de leur journée, ils feraient mieux de passer une bonne nuit de sommeil."

Le bonheur au fil du temps

En effet, quand il s'agit de revenus et de bonheur, c'est une image mitigée, déclare Richard Easterlin, professeur d'université émérite d'économie, créateur du soi-disant paradoxe d'Easterlin.

Son paradoxe stipule que si nous regardons à un moment donné, en moyenne, les gens qui ont plus de revenus sont plus heureux. Cependant, ce résultat est contredit par les données des séries chronologiques, qui suit le bonheur des gens sur une période de temps à mesure que leurs revenus augmentent.

« C'est la relation entre les séries temporelles qui est pertinente pour des questions telles que :« Est-ce que plus d'argent me rendrait heureux ? » note Easterlin. « Parce que vous pensez à ce qui va se passer avec le temps lorsque vous gagnerez plus d'argent, deviendrez-vous plus heureux ? Et la réponse à cette question est assez systématiquement « non ». »

Une question de comparaison

Cela semble contre-intuitif, mais Easterlin explique que tout est dû à un concept psychologique appelé « comparaison sociale ». Pour illustrer comment cela fonctionne, il demandait aux étudiants s'ils préféreraient que leur revenu augmente de 100 $, 000 ou par 50 $, 000.

Prochain, Easterlin a proposé deux situations à ses élèves. En premier, leur revenu augmente de 100 $, 000, mais tout le monde monte à 200 $, 000. Dans la deuxième option, leur revenu augmente de 50 $, 000, mais tout le monde augmente de 25 $, 000.

"Les deux tiers de ma classe, quand j'enseignais ça, passerait à la deuxième option, " note Easterlin. " Ils ont opté pour moins de revenus pour eux-mêmes si c'était plus que ce que les autres recevaient. "

Lorsque nous évaluons notre bonheur, il explique, nous avons un niveau de comparaison ou de référence, une référence par rapport à laquelle nous jugeons le montant des revenus que nous obtenons.

« Nous portons des jugements sur notre propre revenu en fonction de ce que les autres reçoivent, et si les autres font beaucoup mieux que nous, nous avons tendance à être moins heureux, " dit Easterlin.

Donc, s'il est vrai qu'un revenu plus élevé et un plus grand bonheur vont de pair si nous descendons jusqu'à un moment précis, une fois que nous regardons la relation entre le revenu et le bonheur sur une période de temps, alors nous voyons une image très différente, une image dans laquelle un revenu plus élevé n'apporte pas plus de bonheur.

"Heures supplémentaires, ce qui se passe, c'est que les revenus des autres personnes avec lesquelles vous vous comparez augmentent en moyenne dans la même mesure que votre revenu augmente. Donc, tu n'es pas plus heureux, " explique Easterlin. " L'augmentation de vos propres revenus vous rendra plus heureux. L'augmentation des revenus des autres par elle-même, si le tien n'a pas changé, te rendrait moins heureux. Mais ce qui se passe dans la pratique, c'est que, en moyenne, à mesure que vos revenus augmentent, tout le monde monte, et le résultat est que personne n'est plus heureux."

Rendements décroissants

Une étude réalisée en 2010 par Sir Angus Deaton, lauréat du prix Nobel et professeur présidentiel d'économie à l'USC Dornsife, co-écrit avec le psychologue et lauréat du prix Nobel Daniel Kahneman, ont constaté que le bien-être émotionnel augmente avec l'argent, mais seulement jusqu'à un revenu d'environ 75 $, 000 par an, assez pour couvrir les besoins de base. N'importe quel montant en plus ne fera pas une énorme différence pour le bonheur. Bien que plus d'argent semble augmenter la satisfaction dans votre vie, lorsqu'il s'agit d'améliorer le bien-être émotionnel au quotidien, l'argent génère des rendements décroissants.

Comme Deaton et Kahneman l'ont écrit dans l'étude, "Nous concluons qu'un revenu élevé achète la satisfaction de vivre mais pas le bonheur."

Easterlin soutient que ce que nous considérons comme assez d'argent pour vivre heureux change avec le temps.

"Ce que nous aimerions avoir augmente avec ce que nous pouvons avoir, et ce que nous considérons comme l'essentiel d'une vie décente ou bonne ou heureuse n'est pas un montant fixe, c'est variable, " note Easterlin.

Easterlin résume le problème en citant une citation préférée de Ralph Waldo Emerson :« Want est un géant en pleine croissance que le manteau de Have n'a jamais été assez grand pour couvrir.

Cependant, Easterlin réfute l'idée que nous soyons nécessairement mécontents. La plupart des gens sont heureux, il dit. "C'est juste là où ils pensent que plus d'argent les rendra encore plus heureux, ce ne est pas.

De l'amour pas de l'argent?

Donc, si plus d'argent ne va pas nous rendre plus heureux avec le temps, peut-être que trouver le véritable amour pourrait être la réponse.

Alors que la joie que nous trouvons dans nos relations a toujours dépendu de toute une série de variables, la façon dont nous recherchons l'amour a subi une révolution au cours de la dernière décennie alors que de plus en plus d'entre nous se tournent vers les applications de rencontres dans la quête humaine éternelle de l'amour et de la romance.

Julie Albright de l'USC Dornsife, sociologue spécialiste de la culture numérique et de la communication, dit les façons dont nous recherchons maintenant l'amour dans le monde numérique étrange des selfies retouchés, "fil d'Ariane, " "la pêche au chat" et le "fantôme" nous affectent plus profondément que nous ne le pensons, impactant nos relations, notre santé et, oui, même notre bien-être.

Le paradoxe de la solitude

Bien que nous puissions croire que les rencontres en ligne nous permettront de bannir la solitude une fois pour toutes, Le livre d'Albright, Laissés à eux-mêmes :comment les natifs du numérique remodèlent le rêve américain (Prometheus Books, 2019), soutient que les rencontres en ligne peuvent, En réalité, faire juste le contraire, ce qui augmente le sentiment d'isolement.

Les applications de rencontres promeuvent l'idée que nous avons un choix infini. Pourquoi s'engager, la pensée va, quand quelqu'un de mieux pourrait venir ? Le problème avec cette approche, Albright fait valoir, est que les gens qui ne choisissent pas se retrouveront seuls parce qu'ils ne s'engagent pas à construire une relation.

Des traditions comme le mariage ou l'achat d'une maison, elle dit, fournir une étoile polaire guide par laquelle les gens peuvent naviguer dans leur vie. Maintenant, jeunes natifs du numérique, hyper-attaché aux technologies numériques et ne faisant plus le choix de l'engagement et du mariage, se détachent des structures sociales traditionnelles et sont rejetés - un processus Albright, maître de conférences au département de psychologie, appels « venant sans attache ».

Un jeune homme ne pouvait pas essayer de draguer 300 femmes en une nuit dans un bar, elle dit, mais en utilisant une application de rencontres, il peut facilement jeter un millier d'hameçons et obtenir 300 piqûres.

"Sortir la fin du jeu de la parade nuptiale change la dynamique de ce qu'est une rencontre. Si vous sortez avec un désabonnement constant, il n'y a pas d'avenir et pas d'espoir à l'horizon, " dit-elle. " Au lieu de cela, tout devient une question d'expérience."

Cela conduit à des niveaux accrus de solitude ou d'anxiété, comme paradoxalement, au lieu de devenir plus connecté, nous nous séparons de plus en plus les uns des autres en utilisant nos appareils.

Se débarrasser de l'habitude

Même si nous savons que les rencontres en ligne nous rendent déprimés, ce n'est pas facile de s'arrêter, Albright note. Elle compare l'utilisation d'applications de rencontres au jeu de bandits manchots à Las Vegas. "Parfois tu gagnes, parfois tu perds, et c'est pourquoi vous continuez à revenir pour plus, " elle dit.

Et ce n'est pas tout. Les applications de rencontres et les réseaux sociaux alimentent également un désir narcissique d'attention, satisfaire les besoins psychologiques primitifs d'attention, affirmation et validation.

"Les gens peuvent devenir très accros à ça, " elle dit.

Alors, comment pouvons-nous trouver le véritable amour et le bonheur dans cette solitude, monde numérique addictif ?

Le conseil d'Albright est aussi vrai que simple :éteignez votre téléphone.

"Passer du temps ensemble, faire connaissance, se regarder dans les yeux et faire de la construction de cette relation un espace sacré, " elle dit, ajoutant:"Assurez-vous simplement que c'est sans l'intrusion d'un appareil."