Même lorsque les étudiants masculins et féminins déclarent vouloir poursuivre une majeure avec les meilleures perspectives de revenus, les majors choisies par les hommes sont plus rémunératrices que les majors choisies par les femmes.

Dans une nouvelle étude, La sociologue Natasha Quadlin de l'Ohio State University a découvert que « les logiques du choix majeur » peuvent amener les femmes à choisir des majeures différentes de celles des hommes, malgré des préférences similaires.

« Même lorsque les femmes accordent une grande importance aux revenus, d'autres préférences peuvent finalement l'emporter pour eux, " dit Quadlin, professeur adjoint de sociologie à l'Ohio State.

Une préférence concurrente possible :trouver un domaine qui vous convient.

L'étude paraît en ligne dans la revue Sociologie de l'éducation .

Quadlin a utilisé les données de la Pathways through College Study, qui a interrogé 2, 720 étudiants de trois établissements d'enseignement supérieur qui avaient des programmes destinés à attirer et à retenir les majors STEM.

On a demandé à chaque étudiant au cours de son premier trimestre d'évaluer sur une échelle de 1 à 5 l'importance de quatre considérations pour lui lors du choix d'une majeure :l'argent gagné, choix de carrière, cours intéressants, et aider les autres.

Les étudiants ont ensuite indiqué quelle majeure ils avaient choisie. Quadlin a également utilisé des données fédérales pour examiner les revenus associés à chaque majeure.

« Le schéma était clair :les majors choisies par les hommes sont associées à des revenus significativement plus élevés que les majors choisies par les femmes, quelles que soient les préférences principales des hommes et des femmes, " elle a dit.

Ainsi, lorsque les hommes et les femmes donnent tous deux la priorité aux rendements économiques dans leurs préférences pour une grande entreprise, les hommes choisissent toujours les majors qui paient plus.

Mais même lorsque les hommes et les femmes donnaient la priorité à d'autres préférences pour leur majeure, comme aider les gens, les hommes choisissaient toujours les majeures mieux rémunérées, les résultats ont montré.

Par exemple, les hommes qui ont dit qu'ils voulaient une majeure où ils pourraient aider les gens étaient plus susceptibles que les femmes de choisir la biologie, une majeure pré-med, parce qu'ils pensaient que les médecins aidaient les gens. Mais les femmes qui voulaient aider les gens étaient plus susceptibles que les hommes de choisir les soins infirmiers.

« Les soins infirmiers sont un travail relativement bien rémunéré, mais cela ne rapporte généralement pas autant que les médecins peuvent gagner, " a déclaré Quadlin.

Pourquoi les femmes choisissent-elles des majeures différentes de celles des hommes, même quand ils partagent les mêmes préférences ?

L'une des raisons peut être liée aux emplois que les hommes et les femmes pensent être réalistes pour eux, dit Quadlin.

« Il y a des recherches qui suggèrent que les hommes et les femmes ont des idées très différentes sur les types de carrières et les domaines qui leur sont ouverts et disponibles, " elle a dit.

"Certaines carrières STEM qui paient le plus peuvent ne pas être aussi réceptives aux femmes qu'aux hommes, donc les femmes ajustent les majors qu'elles choisissent. "

Le résultat est que les femmes qui sont motivées pour gagner beaucoup d'argent choisissent des majeures qui sont relativement bien rémunérées, mais aussi plus ouvert et disponible pour les femmes, dit Quadlin.

Les résultats de l'étude suggèrent qu'attirer les femmes vers les STIM n'est peut-être pas aussi facile que de changer leurs préférences, parce que changer leurs préférences peut ne pas les amener à choisir les carrières STEM qu'ils sont encouragés à choisir.

« Vous ne pourrez peut-être pas attirer les femmes vers des carrières bien rémunérées en STIM simplement en leur disant que c'est un moyen de gagner beaucoup d'argent ou d'aider d'autres personnes, " a déclaré Quadlin.

"Au lieu, nous avons peut-être plus à voir avec le changement de la culture autour des STEM afin que les femmes sentent que le domaine leur est plus ouvert et réceptif."