Les élèves des écoles privées réussissent nettement mieux au niveau A que ceux des écoles publiques similaires, selon la première étude connue sur l'écart de performance actuel dans l'enseignement secondaire supérieur en Angleterre.

Tenant compte de facteurs, y compris les résultats scolaires avant le niveau A, tels que les GCSE et les antécédents familiaux, Les chercheurs de l'UCL en ont examiné plus de 5, 800 élèves qui ont été suivis chaque année tout au long de leur scolarité secondaire. L'étude a été publiée aujourd'hui dans le Revue d'Oxford sur l'éducation .

La grande différence de ressources entre les écoles privées et publiques est citée comme le mécanisme le plus probable à l'origine de cet écart académique et de l'inégalité subséquente dans l'accès à l'université.

Les résultats montrent également que les élèves des écoles privées étudient 27% de plus de matières « facilitantes » de niveau A telles que les mathématiques, l'histoire et la biologie qui sont reconnues pour être privilégiées par les universités de haut niveau, par rapport aux élèves des écoles publiques. Les élèves des écoles privées ont également mieux réussi à ces niveaux A facilitants. Ils ont été placés onze points de pourcentage plus haut dans les classements de niveau A pour les matières préférées de l'université d'élite.

Les chercheurs affirment que les ressources « largement supérieures », comme celles détenues par les écoles privées, peuvent avoir un impact sur les résultats des élèves. Les ressources consacrées aux élèves des écoles privées sont environ trois fois supérieures à la moyenne des écoles publiques. En outre, les faibles ratios élèves-enseignant dans les écoles privées sont environ la moitié de ceux des écoles financées par l'État.

L'étude cite également des preuves que la fréquentation de l'une des écoles payantes de ce pays est associée à des avantages modérés mais croissants à chaque étape de l'éducation.

« Il s'agit de la première étude connue sur l'écart de performance actuel dans l'enseignement secondaire supérieur en Angleterre et notre étude fournit des preuves supplémentaires sur les liens entre l'enseignement privé, choix de matière et progression universitaire. Globalement, nous avons une image d'avantage cumulatif de l'enseignement privé britannique, " a déclaré l'auteur principal, Dr Morag Henderson, Institut pédagogique de l'UCL.

"Ceci est cohérent avec le manque de ressources largement supérieur à chaque étape. Ceux qui sont scolarisés dans le privé sont alors mis à profit au-delà de l'école avec un meilleur accès à l'université et de meilleures récompenses sur le marché du travail."

Chercheur principal, Professeur Francis Green, Institut pédagogique de l'UCL, a ajouté:"Ces résultats devraient poser la question de l'avantage éducatif des écoles privées, dans le cadre des débats sur la nécessité d'une réforme, et les voies possibles de réforme.

« Les réformateurs et les défenseurs du statu quo devraient partir de la position des écoles privées, en moyenne, conférer un avantage académique, et les décideurs politiques devraient aborder l'exclusivité sociale de l'accès aux écoles privées dans cette optique. »

Les chercheurs de l'UCL ont utilisé les données de l'étude longitudinale anglaise Next Steps et les ont liées aux informations nationales sur les résultats des élèves au cours des années 2005 à 2009. Ils ont suivi un échantillon de 5, 852 élèves à différents stades de l'enseignement, y compris le niveau A, ont ensuite établi s'ils avaient fréquenté l'université et de quel type. Surtout, de nombreux facteurs ont été pris en compte, y compris les résultats scolaires avant le niveau A, tels que les GCSE et les antécédents familiaux.

L'étude n'a trouvé aucune variation significative entre les élèves des écoles privées et publiques dans le nombre total de niveaux A pris. Les élèves des écoles privées ont suivi moins de matières considérées comme « inappropriées » pour les universités d'élite que celles suivies par les élèves des écoles publiques.

Environ un élève de sixième année sur six fréquente une école privée.