Un enfant sur sept en Angleterre a un travailleur social à un moment donné de sa scolarité et est en retard d'au moins 30 pour cent sur le plan scolaire à l'âge de 16 ans par rapport à ses pairs, selon une nouvelle étude publiée aujourd'hui.

Un enfant sur sept en Angleterre a un travailleur social à un moment donné de sa scolarité et a un retard scolaire d'au moins 30 pour cent à l'âge de 16 ans par rapport à ses pairs, selon une nouvelle étude publiée aujourd'hui.

La première étude du genre, dirigé par l'Université de Bristol, enquêté sur les résultats scolaires et les progrès des enfants qui ont besoin d'un travailleur social, comprenant les enfants dans le besoin et les enfants pris en charge, pendant leurs années scolaires et ses conclusions ont suscité des appels nationaux à des changements radicaux.

Il y en a actuellement près de 400, 000 enfants dans le besoin en Angleterre, ce qui signifie qu'ils ont un travailleur social mais vivent généralement avec leurs parents ou leur famille. Les enfants qui ont déjà été « dans le besoin » sont devenus la proie d'un écart de niveau scolaire, en moyenne, entre 34 et 46% dans leurs GCSE. Les enfants qui ont déjà été pris en charge, qui ont tendance à vivre loin de leur famille avec des familles d'accueil ou dans une maison d'hébergement, nombre supérieur à 78, 000 et, globalement, atteint 53 pour cent de moins à 16 ans.

L'étude conjointe avec le Centre Rees de l'Université d'Oxford, qui a été financé par la Fondation Nuffield, a montré que les enfants dans le besoin et les enfants pris en charge avaient déjà pris beaucoup de retard par rapport aux autres enfants à l'école à l'âge de sept ans, retard de 14 à 24 % au stade clé 1.

Professeur David Berridge OBE, Professeur émérite de protection de l'enfance et de la famille à la School for Policy Studies, a déclaré :« Le grand nombre d'enfants bénéficiant du soutien d'un travailleur social était particulièrement surprenant. Leurs problèmes familiaux ont clairement un impact significatif sur leur niveau d'éducation.

« Bien qu'il existe de nombreuses politiques pour soutenir l'éducation des enfants pris en charge, ce n'est pas le cas des enfants en détresse qui représentent les trois quarts de tous les enfants ayant besoin d'un travailleur social et reçoivent une aide insuffisante.

"Compte tenu du nombre énorme de personnes concernées, cela doit être une priorité élevée du gouvernement afin que ces enfants vulnérables reçoivent un meilleur soutien et un meilleur départ dans la vie. »

La recherche a analysé les données anonymisées de tous les 471, 000 enfants nés en Angleterre entre 2000 et 2001 et suivis de leur scolarité jusqu'en 2017, quand ils ont passé leur GCSE.

Jeunes enfants, qui avait besoin d'un travailleur social avant l'âge de sept ans, obtenaient de meilleurs GCSE s'ils avaient vécu un séjour de longue durée en soins que ceux qui ne l'avaient pas fait.

Le rapport a également identifié que les enfants dans le besoin et les enfants pris en charge étaient plus touchés par d'autres formes de désavantages, comme la pauvreté, Statut socioéconomique, besoins éducatifs particuliers, et handicaps, ce qui a conduit à un niveau d'instruction inférieur.

Absence, exclusions temporaires ou définitives, et changer d'école à l'âge de 15 ou 16 ans étaient d'autres facteurs qui aggravaient les performances scolaires.

De nombreux parents d'enfants dans le besoin interrogés dans le cadre de l'étude ont déclaré qu'ils vivaient dans la pauvreté et avaient du mal à payer les besoins scolaires de leur enfant, comme l'uniforme, ordinateurs et accès Internet. Les enfants plus âgés interrogés ont indiqué qu'ils aimaient l'école primaire mais qu'ils considéraient moins favorablement les écoles secondaires, en raison de leur taille, complexité, et des difficultés avec les enseignants.

Un quart de tous les enfants qui avaient déjà eu besoin d'un travailleur social recevaient encore un service de travail social au cours de la dernière année de leurs examens du certificat général d'enseignement secondaire (GCSE).

"Notre étude souligne l'importance d'une intervention précoce efficace, l'importance de la stabilité et de la continuité dans les soins et l'éducation quotidiens des enfants, et la nécessité d'une approche inclusive et cohérente des difficultés de ces enfants des écoles secondaires en particulier, " a ajouté le professeur Berridge.

Le professeur Berridge a entrepris des recherches approfondies sur le bien-être de l'enfance et a agi à titre de conseiller des services à l'enfance auprès du comité spécial de l'éducation de la Chambre des communes. En 2005, il a reçu un OBE (Officier de l'Empire britannique) pour services rendus aux enfants.

Diverses améliorations sont proposées dans le rapport détaillé, y compris la mise à disposition d'un soutien aux enfants pris en charge applicable aux enfants dans le besoin, tels que les paiements Pupil Premium Plus fournis aux écoles et aux écoles virtuelles qui supervisent leur éducation. La formation des enseignants pour le bien-être des élèves, procédures relatives à la clôture des dossiers de travail social, et les mesures visant à améliorer l'abordabilité de la scolarisation sont citées comme d'autres changements nécessaires.

Ruth Maisey, Responsable du programme d'éducation à la Fondation Nuffield, a déclaré :« Nous nous félicitons de cette recherche qui suggère des moyens par lesquels le système éducatif pourrait mieux soutenir les enfants qui ont besoin d'un travailleur social pendant leurs années scolaires, et aider à combler l'écart de réussite. Ces résultats sont particulièrement pertinents étant donné que les inégalités chez les enfants ont été mises en évidence pendant la pandémie de coronavirus. »

Le rapport a conduit à un appel national à l'action, appel à un soutien plus complet et coordonné.

Anne Longfield OBE, Commissaire à l'enfance pour l'Angleterre, a déclaré :« Trop d'enfants dans ce pays grandissent dans la défavorisation, en difficulté à la maison et à l'école. Les perspectives d'éducation pour des milliers d'enfants dans le besoin sont, franchement, terrible. Beaucoup quittent le système éducatif sans même les qualifications de base.

« Le gouvernement a promis de « passer au niveau supérieur » dans tout le pays, et cela doit inclure des ressources adéquates, stratégies interdépartementales pour s'attaquer aux problèmes qui compromettent les chances de vie des enfants les plus vulnérables.

"La réponse au coronavirus montre qu'une action coordonnée et une volonté politique en matière de financement peuvent avoir un impact transformateur. La 'nouvelle normalité', " post-coronavirus, est l'occasion d'une action courageuse similaire qui apporte aide et soutien aux enfants vulnérables dès leur plus jeune âge et tout au long de leur enfance et s'attaque aux problèmes générationnels qui en ont freiné tant."