Alors que le taux de criminalité au couteau continue d'augmenter, il y a eu de nombreuses tentatives pour enquêter sur les raisons pour lesquelles certains jeunes recourent à des violences potentiellement mortelles :des problèmes à la maison, à un manque d'opportunité ou simplement à un désir de s'intégrer. Mais il existe une autre motivation qui a des effets puissants sur l'esprit et le corps, et est rarement considéré par la police ou les législateurs en raison de sa nature sensible. C'est-à-dire, l'attrait simple mais convaincant de la prise de risque.

Depuis 2008 et le début de l'austérité, de nombreux jeunes privés de leurs droits ont ressenti l'effet des compressions dans les services à la jeunesse, qui ont à leur tour affecté où et comment ils passent leur temps. L'émergence de la culture des gangs de rue dans de nombreuses zones marginalisées a également vu une présence policière accrue, ce qui restreint davantage la liberté des jeunes, qu'ils soient ou non impliqués dans des gangs.

Face à la banalité de l'existence routinière et des opportunités limitées, un comportement à risque peut, pour certains, devenir très séduisant et excitant. On pense que certaines personnes se livrent à des prises de risques illégales - ou "edgework", comme l'appellent les criminologues - pour les sentiments émotionnels intenses qu'ils ressentent pendant l'acte. En effet, un sentiment temporaire d'autonomie et de liberté vis-à-vis des règles et des contraintes de la société.

Dans le cadre d'une nouvelle recherche publiée dans le Journal of Criminological Research, Politique et pratique, J'ai interrogé 44 jeunes hommes impliqués dans des gangs de rue dans le Merseyside, parmi les quartiers les plus défavorisés du Royaume-Uni. Beaucoup d'entre eux ont décrit le « bourdonnement » de la méchanceté, en ce qui concerne les comportements à risque, et l'image de « mauvais garçon » qu'il projetait sur les autres.

Être mauvais'

Le statut de s'identifier en tant que membre d'un gang et d'adopter un code vestimentaire entièrement noir ; l'anticipation de rencontrer les autres membres et de planifier des actes antisociaux ou criminels; l'exaltation de l'acte lui-même et le frisson de s'en sortir - tous ces éléments se combinent pour créer une expérience émotionnelle de haute intensité, selon mes répondants, qui peut être encore amélioré lorsqu'il y a un certain degré de réussite grâce à un gain matériel, après un trafic de drogue, vol ou cambriolage de voiture.

Une autre explication pourrait résider dans ce que le psychologue Philip Zimbardo appelle la « désindividuation », ou le pouvoir de l'anonymat. La théorie suggère que les gens qui s'habillent de la même façon, ou se couvrir le visage, peuvent agir de manière plus agressive et montrer moins de conscience de soi et d'inhibition qu'ils ne le feraient autrement. Mettre tout simplement, les gens ressentent un sentiment de libération lorsqu'ils courent avec une foule ou sont impliqués dans un gang de rue connu.

Les membres de gangs du Merseyside que j'ai interviewés pour mes recherches ont décrit porter les mêmes vêtements de marque, non seulement parce qu'il s'agissait d'une marque de créateurs, mais aussi parce qu'ils pensaient qu'il était plus difficile pour la police d'identifier des personnes spécifiques à partir des images de vidéosurveillance. Une jeune personne interrogée l'a appelé "être évanoui".

Statut de poursuite

Faire partie d'un gang peut être considéré comme une voie vers la virilité, offrir aux jeunes hommes un statut social, acceptation et modèles, sous la forme de membres de gangs plus âgés. Quoi de plus, les jeunes hommes qui ont participé à mes recherches ont dit qu'ils pensaient que les femmes étaient attirées et enthousiasmées par leur image de « mauvais garçon », ce qui a renforcé les perceptions selon lesquelles faire partie d'un gang aide à réaliser les idéaux masculins.

Alors que la recherche sur le travail de bord se développe, il a été lent à s'intégrer dans les interventions pratiques. Les jeunes de mon étude valorisaient une gamme d'expériences dérivées de l'appartenance à un gang — du sentiment d'anonymat, à l'excitation de la prise de risque et au statut social qu'ils cultivaient parmi leurs pairs. Tout effort visant à empêcher les jeunes de rejoindre des gangs doit tenir compte de ces expériences, plutôt que de les ignorer.

Une idée qui est ressortie de mes recherches, est de se concentrer sur les conséquences possibles qui peuvent changer la vie d'être blessé par la violence ou d'être attrapé. Lors de mes entretiens, plusieurs participants ont parlé de la honte, l'embarras et la culpabilité qu'ils ressentaient lorsqu'ils étaient confrontés à des policiers au sujet de gangs, actes antisociaux dans la rue. Cela était particulièrement évident chez les jeunes participants, surtout lorsque leurs parents et frères et sœurs ont été informés.

Les travaux de la Violent Reduction Unit (VRU) en Écosse ont déjà démontré le bien-fondé de cette approche. Le VRU a travaillé avec des partenaires du NHS, l'éducation et le travail social pour informer les jeunes des conséquences néfastes de l'adhésion à des gangs et leur offrir des alternatives. De la même manière, la recherche a montré que les anciens membres de gangs peuvent devenir d'excellents mentors pour les adolescents qui risquent d'être entraînés dans le crime, parce qu'ils peuvent comprendre leurs expériences.

Les motivations qui poussent les jeunes à rejoindre des gangs sont complexes, et il ne fait aucun doute que la marginalisation et le manque d'opportunités laissent les jeunes avec des choix limités. Mais il est également crucial de reconnaître l'attrait que la prise de risque et la rébellion peuvent avoir pour les jeunes vivant dans de telles circonstances.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.