La maîtrise de la langue a une influence importante sur la capacité des apprenants à répondre aux questions scientifiques, selon une nouvelle étude conjointe des universités de Lancaster et de Sheffield.

Et cela est particulièrement difficile pour les enfants de foyers où l'anglais n'est pas leur langue maternelle - maintenant une proportion importante et croissante des salles de classe dans le monde.

La nature changeante de l'évaluation, tels que les normes scientifiques de nouvelle génération, entraîne également d'autres exigences linguistiques pour ces étudiants.

Offrir aux apprenants de langue anglaise (ELL) l'égalité des chances d'évaluation s'avère particulièrement difficile et est, dit le rapport, l'un des problèmes les plus difficiles de la politique et de la pratique éducatives.

« Atténuer l'effet de la langue dans l'évaluation des sciences :une étude des apprenants de langue anglaise dans les classes primaires au Royaume-Uni » par le Dr Oksana Afitska de l'Université de Lancaster et le Dr Timothy Heaton, de l'Université de Sheffield, vient de paraître dans la revue, Éducation scientifique .

Les auteurs avertissent que les enseignants et les évaluateurs doivent être réactifs aux nouvelles pratiques et que les professionnels de l'éducation devraient jouer un rôle important dans la promotion d'un apprentissage spécifique à la discipline grâce à des méthodes d'enseignement et d'évaluation formatives et égalitaires.

Et ça, ajoute le rapport, comprend la reconnaissance des multiples éducations, dimensions linguistiques et socioculturelles que les ELL apportent en classe.

Dr Afitska et Dr Heaton ont analysé la performance de 485 étudiants, à la fois anglophones (ENS) et ELL, dans cinq écoles britanniques du groupe d'âge de sept à onze ans sur des tâches scientifiques standardisées.

Les résultats ont montré que, bien que les ELL aient constamment obtenu de moins bons résultats que leurs pairs anglophones, l'écart entre eux dépendait de manière significative des traits d'évaluation.

Les ELL étaient particulièrement défavorisés lorsque les réponses nécessitaient une production linguistique active et/ou lorsqu'elles étaient évaluées sur un vocabulaire scientifique spécifique.

« Ces conclusions nous amènent à suggérer que les ELL peuvent souvent posséder la compréhension scientifique sous-jacente souhaitée, mais ne disposent pas du vocabulaire et des compétences linguistiques requis pour le démontrer de manière appropriée lors de l'évaluation, " a déclaré le Dr Afitska.

Dans l'une des tâches d'évaluation formelle citées dans le rapport, les jeunes ont été invités à donner une caractéristique d'un pingouin et à décrire comment il a aidé le pingouin à vivre dans son environnement.

Un enfant ELL avait écrit un « ventre moelleux pour le garder au chaud ». Cependant, cela ne répondait à aucune des réponses requises qui incluaient « plumes épaisses » ou « fourrure/cheveux/manteau épais ». L'enfant n'a pas eu de notes.

« Les conséquences d'une mauvaise performance à ces tests sont très significatives pour un apprenant, " ajoute le rapport.

« Influencer potentiellement les opportunités futures et l'orientation des études aux niveaux de l'enseignement postsecondaire. En effet, une mauvaise performance peut affecter la perception d'un élève d'eux-mêmes comme une bonne science, Apprenant anglais ou mathématiques. Cela peut également conduire à ce qu'un élève soit dirigé vers un groupe ou une classe de capacités inférieures ou transféré vers une ligne d'études plus professionnelle qui n'offre pas un programme d'études aussi difficile.

« Résoudre ce problème est, donc, une étape clé si nous souhaitons lutter contre la sous-représentation actuelle des apprenants de diversité linguistique dans l'enseignement postsecondaire en STIM. »