Deux politologues de l'Université de l'Alberta soutiennent que la consommation du mariage comme exigence de la citoyenneté canadienne devrait être abolie.

C'est "un vestige d'un patriarcat particulièrement archaïque" qu'il faut abandonner, écrivent Lois Harder et Margot R. Challborn dans une étude récemment publiée dans Citizenship Studies.

Il fut un temps où la consommation d'un mariage était considérée comme si importante que les jeunes mariés invitaient des témoins dans la chambre à coucher la nuit de leurs noces. Pratiqué aussi récemment qu'au 18ème siècle en Grande-Bretagne, la « cérémonie de la literie » était le seul moyen de s'assurer qu'un mariage était authentique.

La pratique peut sembler ridiculement démodée aujourd'hui, mais la consommation en tant que sceau de l'authenticité matrimoniale a toujours un rôle dominant dans le droit canadien, en particulier la loi sur l'immigration telle qu'elle s'applique aux demandes de parrainage familial. Et cela doit changer, se disputent Harder et Challborn.

Ils ont un fort soutien pour leur cas. Il y a dix-huit ans, dans un rapport intitulé « Au-delà de la Conjugalité, " la Commission du droit du Canada a défini ce qui devrait définir une relation personnelle étroite en matière de droit, et a conclu que "le sexe ne devrait pas en faire partie".

« Dans le domaine de l'immigration, la commission a recommandé que le parrainage sur la base de la conjugalité et du lien familial proche soit élargi pour inclure la possibilité de parrainer des personnes avec lesquelles ils entretiennent une relation personnelle étroite, " écrivent Harder et Challborn, "même si cette relation n'implique pas de liens de sang, mariage, union de fait ou adoption.

Surtout dans les cas de parrainage familial, la Commission du droit du Canada a soutenu que ce qui est plus important que les relations sexuelles, c'est d'établir qu'une personne parrainée est « " connue et émotionnellement importante pour la personne qui la parraine, "" et que le parrain est prêt à assumer "un engagement de parrainage exécutoire à long terme, " ce qui pourrait être démontré en prouvant une interdépendance émotionnelle ou économique pendant au moins un an.

« Si ce qui compte, à la fin, est de savoir s'il existe un engagement émotionnel et financier substantiel entre les parties à la relation - quelle que soit la manière dont elles choisissent de mener cette relation - la nécessité du sexe et les détails de sa performance pourraient être abandonnés, " écrivent Harder et Challborn.

En matière de droit interne, la Cour suprême du Canada s'est également prononcée. Elle a statué en 1999 qu'une relation sexuelle ne détermine pas une « relation conjugale ».

"Plutôt, les relations intimes qui sous-tendent le mariage sont constituées de soins et d'engagement, alors que les relations sexuelles sont un élément plus éphémère d'un mariage, " dit Harder. " Ce qui compte, c'est que le couple s'occupe l'un de l'autre, prendre des décisions médicales ensemble, toutes ces sortes de choses."

L'Alberta a également clarifié sa position en 2001, promulguer la loi sur les relations interdépendantes entre adultes. Il stipule que l'on peut former une relation interdépendante - dans laquelle les partenaires sont « émotionnellement attachés l'un à l'autre » et « fonctionnent comme une unité économique et domestique » sans implication sexuelle ni mariage.

"Le gouvernement a été obligé de reconnaître les relations homosexuelles, mais il ne voulait pas, " dit Harder. " C'est donc ainsi qu'ils ont contourné le problème. Le sexe compte tellement que ça n'a pas d'importance du tout. Il s'agissait vraiment d'éviter le sexe dans le mariage homosexuel."

Après trois ans, les couples interdépendants ont des droits, avantages et responsabilités similaires à — et dans la plupart des cas, les mêmes que ceux des couples mariés.

Cependant, cette vision plus souple des relations ne s'applique pas aux immigrants qui demandent la citoyenneté canadienne.

Dans leur étude, Harder et Challborn ont examiné 68 appels de la Commission de l'immigration et du statut de réfugié concernant le parrainage du conjoint et du partenaire conjugal. Sur les 68 cas, seulement deux ont produit un résultat dans lequel la non-consommation a néanmoins produit la conclusion d'un " véritable mariage ".

Sans consommation, ils écrivent, "et à quelques exceptions près, « Les arbitres canadiens ont refusé d'admettre qu'un mariage authentique a été établi et, par conséquent, les demandes de parrainage du conjoint sont refusées.

Ce que les auteurs ont trouvé le plus troublant dans l'accent mis par le conseil de l'immigration sur la consommation, cependant, était la violation de la vie privée des demandeurs et « l'explicite, presque pornographique, intérêt pour les relations des conjoints parrainés, " même si les agents des visas ne sont pas explicitement invités à enquêter sur les dimensions sexuelles de la vie des demandeurs.

Certains viennent de milieux culturels avec « des religions très conservatrices sur le sexe, et les gens sont maintenant sur le dossier public, " a déclaré Harder. Les détails des relations personnelles sont exposés "parce que l'État veut un marqueur facile.

"Il ne suffit pas d'avoir juste la plénitude, mais sans cela, vous ne pourrez pas prouver que vous êtes marié. »

Les auteurs de l'étude ont également découvert que les candidatures sponsorisées de certaines parties du monde étaient plus susceptibles de voir leur vie privée violée par les agents de l'immigration.

"Si vous êtes blanc et que vous venez des États-Unis, c'est probablement bien... mais si vous venez d'un pays pauvre ou qu'il y a une culture du mariage arrangé, des questions se posent quant à savoir s'il s'agit d'un mariage authentique."

Harder concède que certains mariages arrangés peuvent en effet être des escroqueries illégitimes visant à obtenir un avantage injuste en matière d'immigration.

"Mais nous nous disputons, est-ce que la consommation est la façon dont nous devrions décider de la lubie de cette application ? Vraisemblablement, il y a de meilleurs moyens."