Le Musée national Picasso-Paris et le Northwestern University/Art Institute of Chicago Center for Scientific Studies in the Arts (NU-ACCESS) ont terminé la première grande étude de matériaux et l'étude des bronzes de renommée mondiale du Musée national Picasso-Paris à l'aide de en pointe, instruments portatifs.

L'équipe de recherche internationale de scientifiques, les restaurateurs et conservateurs d'art ont utilisé les instruments portables et une base de données robuste d'« empreintes digitales » en alliage pour analyser de manière non invasive un groupe inestimable de 39 bronzes (coulés entre 1905 et 1959) et 11 sculptures en tôle peinte (des années 1960) au Musée national Collection Picasso-Paris.

Les chercheurs ont pu retracer cinq bronzes coulés à Paris pendant la Seconde Guerre mondiale à la fonderie d'Emile Robecchi, un collaborateur moins connu de Picasso. Ils ont également découvert que les compositions d'alliage de Robecchi variaient considérablement entre 1941 et 1942, reflétant probablement les circonstances difficiles de l'occupation nazie de Paris. Dans leur étude des sculptures de tôle en fonte de Picasso, les chercheurs sont les premiers à rapporter l'utilisation de l'argent pour les traits du visage dans une œuvre inspirée par l'une de ses épouses.

Francesca Casadio, le directeur exécutif Grainger de la conservation et de la science à l'Art Institute et co-directeur de NU-ACCESS, discutera des résultats lors d'un point de presse le 17 février lors de la réunion annuelle de l'American Association for the Advancement of Science (AAAS) à Austin, Texas. Le briefing, "La technologie scrute l'art de Picasso, " aura lieu à 9 h HNC dans la salle 6, Niveau 3, du Centre des congrès d'Austin.

Une étude distincte de l'art et des méthodes de Picasso sera discutée lors de la même conférence de presse. Marc Walton, co-directeur de NU-ACCESS et scientifique des matériaux à Northwestern, parlera d'une étude du tableau d'époque bleue de Picasso "La Misereuse accroupie" (La femme accroupie, 1902). A l'aide d'un analyseur élémentaire à balayage développé par le centre, les chercheurs ont découvert des images enterrées liées à d'autres œuvres de Picasso ainsi qu'à un autre tableau, probablement d'un autre peintre de Barcelone, dont les formes que Picasso a utilisées pour informer certaines parties de sa propre composition finale.

« Notre projet met en évidence la valeur des outils scientifiques de pointe et des collaborations internationales pour faire avancer les découvertes en art, " a déclaré Casadio. " C'était excitant de s'associer avec Virginie Perdrisot, conservateur du Musée national Picasso-Paris, pour débloquer la composition matérielle et les détails techniques du processus créatif de Picasso. Nous pouvons maintenant commencer à écrire un nouveau chapitre dans l'histoire de ce géant prolifique de l'art moderne."

L'équipe NU-ACCESS comprenait Casadio et trois scientifiques de Northwestern. Emeline Pouyet, un scientifique des matériaux et stagiaire postdoctoral NU-ACCESS, a créé le diagramme des compositions en bronze sur lequel la production de Picasso pourrait être cartographiée. Avec leurs instruments portables, qui utilisent la spectrométrie de fluorescence X, les chercheurs pouvaient facilement analyser les objets inestimables dans les galeries du musée et dans les réserves, sans avoir besoin de les déplacer.

Grâce à l'analyse non invasive des éléments à la surface d'une œuvre, NU-ACCESS a accumulé la plus grande base de données d'art au monde d'« empreintes digitales » d'alliages pour les bronzes des beaux-arts du début du 20e siècle. Plus d'une décennie en préparation, la base de données comprend des données sur 350 œuvres d'art des plus grands artistes venus du monde entier à Paris pour réaliser les plus beaux moulages de leurs bronzes. Ces données sont essentielles à la technique de « empreintes digitales élémentaires » de NU-ACCESS.

Les chercheurs ont utilisé cette technique pour analyser les alliages des bronzes de Picasso à la recherche d'indices sur la façon dont, quand et où ils ont été coulés.

Analyse scientifique des alliages métalliques des sculptures en bronze, couplée à des informations d'archives récemment découvertes, a révélé que cinq des moulages de Picasso 1941 et 1942 sans marque de fonderie ont été réalisés par la fonderie Robecchi. L'une de ces sculptures est "Tête de femme, de profil" (modélisé 1931, fonte 1941).

L'étude fournit la provenance de ces œuvres et permet de définir les activités de Picasso et de la fonderie Robecchi en temps de guerre. (Pour les bronzes fondus dans les années 40 par Robecchi, Picasso a modelé les œuvres pour la première fois dans les années 1930 en plâtre.)

« Dans le contexte d'études matérielles accrues des pratiques picturales de Picasso, notre étude étend le potentiel des investigations scientifiques aux productions tridimensionnelles de l'artiste, " a déclaré Pouyet. " Les preuves matérielles des sculptures elles-mêmes peuvent être débloquées par une analyse scientifique pour une compréhension plus approfondie du processus de fabrication de la sculpture en bronze de Picasso et de l'histoire des artistes, marchands et fondeurs dans la production de la sculpture moderne."

Les chercheurs ont également découvert qu'au cours de cette courte période de deux ans pendant la Seconde Guerre mondiale, la composition de l'alliage utilisé par Robecchi variait considérablement - peut-être en raison de la rareté des métaux bruts, Appropriation allemande de métaux non ferreux pour les efforts de guerre et réutilisation de ferraille provenant d'objets en laiton d'usage courant. Ce travail a été réalisé en partenariat avec le personnel du Musée national Picasso-Paris et Clare Finn, un restaurateur privé à Londres et un expert sur la dynamique des moulages des beaux-arts pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.

Picasso a réalisé un nombre relativement restreint de sculptures (environ 700, environ un sixième de sa production en peintures) et a publié quelques éditions numérotées de ses bronzes, dit Casadio. Les circonstances d'une grande partie de sa première production ainsi que celle des sculptures coulées pendant la Seconde Guerre mondiale ne sont pas claires. Plusieurs des bronzes analysés par l'équipe NU-ACCESS sont des moulages uniques.

Dans son analyse des sculptures en tôle de Picasso, l'équipe de recherche est la première à découvrir l'utilisation du métal précieux argent pour rendre les détails de la chevelure, yeux et autres traits du visage sur la tôle de fonte, sculpture polychrome intitulée "Tête de femme" (fin 1962). La seconde épouse de l'artiste, Jacqueline Roque, inspiré la pièce.

L'analyse éclaire également la relation productive de Picasso avec les artisans d'un atelier du sud de la France. Pour ce projet, Ludovic Bellot-Gurlet, un spectroscopiste moléculaire à Paris qui a développé un laboratoire mobile pour l'analyse des peintures et des pigments, travaillé côte à côte avec les scientifiques de NU-ACCESS et leurs outils d'analyse élémentaire. Au sens figuré, ils ont décollé des couches de peinture pour découvrir quelle peinture a été faite par Picasso sur les sculptures en tôle et ce qui a été appliqué par l'atelier.

En plus du point de presse, Casadio discutera également des résultats à 14 heures. CST le 17 février dans la salle 17B du Austin Convention Center. sa présentation, « Analyser Picasso : percées récentes grâce à l'instrumentation mobile, » fait partie d'une session scientifique co-organisée par Casadio et Walton intitulée « Analyser Picasso :Innovation scientifique, Instrumentation et éducation." Casadio sera rejoint à la session par deux orateurs de Northwestern discutant de différents aspects du travail de Picasso. (Voir les détails ci-dessous).