Loin d'être un creuset égalitaire d'opinions et de visions du monde diverses, Internet s'est développé pour refléter les mêmes divisions sociales qui existent hors ligne. Les États-Unis sont fragmentés en communautés physiquement séparées avec des différences idéologiques polarisées. Telle est la conclusion d'un nouvel article du New England Complex Systems Institute (NECSI) publié dans le Journal de la Royal Society Interface . Cet article quantifie la plainte souvent répétée selon laquelle les médias sociaux sont devenus une chambre d'écho.
Pour comprendre les connexions et les divisions au sein de notre société, Les chercheurs de NECSI ont analysé des millions de tweets géolocalisés pour construire des réseaux d'où les gens voyagent et avec qui ils discutent. Chaque fois que quelqu'un tweete depuis plus d'un endroit, leur mouvement est révélé. Ce réseau de voyage cartographie clairement les principales routes américaines (espérons que les gens ne tweetent pas pendant qu'ils conduisent). Et chaque fois que quelqu'un dans un endroit dirige un tweet vers un utilisateur dans un autre endroit, une connexion est ajoutée au réseau de communication.
La structure des deux réseaux révèle des communautés distinctes de personnes qui voyagent et communiquent en grande partie au sein de régions géographiques clairement définies. Certaines communautés comprennent des États uniques, tandis que d'autres contiennent deux ou plusieurs États voisins.
Bien qu'il existe certaines différences, par exemple, Les Néo-Anglais et les New-Yorkais se mêlent peu, mais ils parlent beaucoup en ligne – les réseaux de voyage et de communication sont remarquablement similaires. En d'autres termes, les gens parlent principalement en ligne avec les mêmes personnes qui vivent et travaillent près d'eux dans le monde réel.
Cette fragmentation découle naturellement de la structure du système. Les gens organisent eux-mêmes leurs réseaux sociaux autour de leur famille et de leurs amis, construire vers leur centre-ville local et leur région particulière du pays.
Les chercheurs du NECSI ont également examiné de quoi parlaient exactement ces communautés, utiliser des hashtags pour identifier les sujets de conversation. Non seulement ces communautés Twitter sont physiquement autonomes, ils discutent de sujets distincts, reflet des cultures régionales.
Il est toujours vrai que, à la plus grande échelle, l'ensemble des États-Unis apparaît comme une seule communauté, mais un zoom avant révèle des communautés de plus en plus fragmentées. A des échelles encore plus petites, des sous-communautés correspondant à des zones métropolitaines individuelles sont révélées.
Cette recherche montre que les divisions sociales en Amérique ne se limitent pas aux États rouges par rapport aux États bleus, ou urbain versus rural. La fragmentation sociale existe à plusieurs échelles. Cette prise de conscience devrait informer les décideurs politiques souhaitant favoriser un pays plus cohésif ou unifié.
