Originaire de la région de Tombouctou au Mali, Afrique de l'Ouest, l'une des régions les plus instables du pays, J'ai été un témoin oculaire des effets dévastateurs de la variabilité et du changement climatiques sur la vie des gens. Cela affecte les moyens de subsistance, provoquant des migrations et des difficultés, contribuer au conflit, et même entraver l'accès à l'éducation, parmi les nombreux impacts. En raison de mon désir d'aider mon pays, J'ai passé mon été en stage au Center for International Earth Science Information Network (CIESIN) de Columbia.

Le Mali est l'un des trois pays les plus pauvres du monde, classé 176e sur l'indice de développement humain 2015. Une nation enclavée qui est principalement désertique ou semi-désertique, Le Mali c'est un peu plus de 480, 000 milles carrés, avec une population d'environ 18 millions à partir de 2016. Le fleuve Niger est considéré comme le flux de vie du pays, soutenir l'approvisionnement en eau, irrigation, transport, et agricole.

En plus de l'exploitation minière - le Mali est le troisième plus grand producteur d'or en Afrique - la population du Mali se nourrit de l'agriculture de subsistance et de l'élevage du bétail, habitant des zones arides qui sont mal connectées aux marchés et fortement dépendantes des précipitations. Ainsi, la majorité de la population est très vulnérable aux chocs. Quatre-vingt pour cent des moyens de subsistance dépendent de l'utilisation de la terre et de l'eau, ainsi, les pressions sur les ressources naturelles risquent l'émergence de situations de conflit. Exposition à des chocs tels que la sécheresse, et les calamités telles que les ravageurs des cultures et les maladies animales, a historiquement conduit à des crises majeures d'insécurité alimentaire et de malnutrition généralisée au Mali. On estime que plus de quatre millions de personnes, soit plus de 25 pour cent de la population malienne, sont en situation d'insécurité alimentaire chronique, et environ 1,7 million sont menacés de façon permanente par la faim.

Seulement 10 pour cent de la population du Mali vit dans le nord. Selon un rapport de la Banque mondiale de 2016, la prestation de services sur un territoire aussi vaste est difficile, affectant l'équité géographique et la cohésion sociale. Les taux de croissance démographique élevés et la sécheresse, en particulier dans cette région, ont alimenté l'insécurité alimentaire, la pauvreté, et l'instabilité. Depuis 40 ans, le Nord (régions de Gao et Tombouctou) a subi l'une des sécheresses les plus sévères de son histoire, et le centre du Mali est en proie à une grave sécheresse depuis de nombreuses années.

La recherche révèle que le changement climatique peut amplifier les conflits. Un article de Reuters sur les années de conflit au Mali a cité une étude du Brookings Institute qui a révélé que le type de violence intergroupe constaté au Mali augmente de 14 % pour chaque changement en pourcentage de la température moyenne et des précipitations. Dans le même article, le professeur Steve Harmon de l'Université d'État de Pittsburgh a déclaré que les pénuries d'eau liées au réchauffement climatique sont l'un des facteurs à l'origine de la plus récente révolte touareg au Mali; et Dona Stewart, ancien analyste militaire américain, fait remarquer que, « La crise actuelle… a coïncidé avec une période de sécheresse et de famine. C'est particulièrement vrai du nord et du centre du Mali.

L'effet le plus visible et le plus direct de la sécheresse est les dommages causés à l'agriculture. Le bétail est décimé, l'eau se fait rare, et les agriculteurs et leurs familles meurent de faim avec leurs troupeaux. Un effet indirect de la baisse des revenus est de devenir incapable d'éduquer les enfants (comme dans de nombreux pays d'Afrique de l'Ouest, des frais annuels sont exigés pour fréquenter l'école publique au Mali). L'émigration se produit. Il en résulte des conséquences générationnelles du manque de mobilité et des impacts négatifs sur le développement et la cohésion sociale.

Mon village natal, M'bouna, 100 km de Tombouctou, était un village prospère sur les rives du lac Faguibine. C'était un petit creuset où les gens vivaient en paix et en harmonie. Il a attiré des gens de toutes les différentes régions du Mali, ainsi que d'autres pays africains comme le Niger, Nigeria, Mauritanie, et l'Algérie — cultiver, à pêcher, faire du commerce, ou travailler pour le gouvernement. Les Algériens et les Mauritaniens étaient les gros commerçants, importer des marchandises comme le sucre, lait en poudre, en tissu, et vêtements. Ils exportaient également des produits locaux comme des tissus. Les Nigériens et les Nigérians exportaient du poisson dans leur pays.

En 1re année nous avons eu environ 100 étudiants, enfants de couleurs différentes, arrière-plans, et culturelles. En journée, quand nous n'étions pas en train d'étudier ou de jouer ensemble, nous étions dans la forêt à chasser et à jouer à des jeux. La nuit, surtout quand la lune était brillante, nous nous rassemblions pour chanter, Danse, et jouer jusqu'à tard. Un jour après une grosse pluie, jouer au foot avec mes potes, Je me sentais tellement heureux d'être assis et de regarder les autres enfants courir après le ballon, rire et se crier joyeusement. Je me souviens avoir pensé, "Y a-t-il un endroit sur cette terre où il existe un tel bonheur ? Vais-je devoir quitter ce paradis un jour ?" C'est dans cet environnement paisible que j'ai grandi et que j'allais à l'école. Un paradis qui a disparu lorsque la sécheresse est tombée.

A M'bouna, tout dépendait de la récolte. Sans ça, peu de villageois ne pouvaient pas se permettre plus d'un repas par jour, payer beaucoup moins pour les frais de scolarité. Six ans après mes expériences idylliques à l'école primaire, alors que la sécheresse persistait et que les récoltes échouaient les unes après les autres, l'effectif initial d'environ 100 élèves était tombé à neuf élèves qui sont restés et ont atteint la sixième année, moi-même inclus. De nombreuses familles ont quitté le village et ont migré vers des zones plus hospitalières avec plus de précipitations. Je suis parti pour continuer à fréquenter l'école à Mopti, vivre avec un parent. La population de M'bouna est passée de 3, 000 à 200. À cette époque, le conflit a commencé dans le nord.

En mai 2012, au plus fort du conflit, Je suis retourné au village. De nombreuses maisons ont été abandonnées, et les gens semblaient apathiques et sans direction, misère et tristesse partout. La peur sur leurs visages, la connaissance de la perte de toutes ces années de dur labeur a résonné en moi avec un appel urgent à l'action. Aider à faire face à cette situation désastreuse et à ramener la paix dans ma communauté et mon pays est devenu mon rêve, un rêve qui a conduit à une bourse du Rotary International à l'Université Duke et plus tard, à un stage cet été au CIESIN, travailler avec des collègues spécialisés dans la visualisation de données spatiales et leur intégration avec les sciences de la terre, sur des sujets interdisciplinaires liés aux interactions humaines dans l'environnement.

Pour mon stage, J'ai travaillé sur l'infrastructure géoréférencée et les données démographiques pour le développement (GRID3.) GRID3 est un projet qui facilite la collecte, une analyse, l'intégration, dissémination, et l'utilisation de la population à haute résolution, Infrastructure, et d'autres données de référence par les pays en développement, pour s'assurer que tout le monde, surtout les plus vulnérables, sont comptés, et aider à faire avancer les objectifs de développement. En plus d'améliorer mes compétences de recherche en analyse institutionnelle et des parties prenantes, analyse de situation, et évaluation des risques pour les pays africains, surtout subsaharienne, J'ai eu l'opportunité d'apprendre ArcGIS, un logiciel d'importance critique dans le domaine des systèmes d'information géographique (SIG). ArcGIS permet la compilation, la gestion, une analyse, cartographie, et le partage d'informations géographiques dans une gamme d'applications. ArcGIS fournit également une sorte d'infrastructure de base de données pour rendre les cartes et les informations géographiques disponibles dans toute une organisation, à travers une communauté, et ouvertement sur le Web.

Au CIESIN, J'ai été encadrée par une équipe expérimentée dans l'étude des impacts du changement climatique, dont deux collègues étudiant spécifiquement le changement climatique en Afrique de l'Ouest et au Mali. C'est un énorme atout dans la planification de mon projet de maîtrise sur le changement climatique et la variabilité climatique au Mali, ainsi qu'à mes futurs objectifs professionnels pour aborder les questions de changement climatique au Mali et dans toute l'Afrique.

J'espère utiliser mes nouvelles compétences non seulement pour répondre aux exigences académiques et aux aspirations professionnelles pour la paix et la résolution des conflits, mais pour contribuer à construire la paix dans mon village, la région, et dans tout le Mali - et au-delà, au Sahel, en Afrique, et dans le monde entier. Je ne me reposerai qu'une fois que la paix deviendra réalité comme elle l'était autrefois dans cette merveilleuse région de M'bouna. Cela n'est possible qu'en s'attaquant aux problèmes de variabilité et de changement climatique, et renforcer la résilience des communautés pour mieux s'adapter à ces chocs.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.