Malgré l'idée persistante à Hollywood que les films mettant en vedette des personnes de couleur ne sont pas commercialisables auprès d'un large public, le succès de Black Panther - un film Marvel mettant en vedette un super-héros noir et avec une distribution presque entièrement noire - fournit un contre-exemple clair, ayant rapporté 1,3 milliard de dollars dans le monde.

De nouvelles recherches de l'Annenberg School for Communication de l'Université de Pennsylvanie et de l'Université d'État du Michigan permettent de comprendre pourquoi le succès de Black Panther n'est peut-être pas une valeur aberrante. Publié le 26 avril dans le Journal de recherche publicitaire , l'étude interrogée 1, 900 adolescents blancs et noirs âgés de 14 à 17 ans sur leurs préférences en matière de cinéma. L'étude a révélé que les adolescents noirs percevaient le contenu axé sur les noirs comme leur étant destiné et que, étonnamment, Les adolescents blancs ont également estimé que le contenu axé sur les Noirs était « pour eux ».

"Je pense que cette étude est vraiment opportune, " déclare Amy Bleakley, auteure principale et chercheuse scientifique principale à l'école Annenberg, « parce que cela renforce ce que nous voyons en ce moment avec des films comme Black Panther et A Wrinkle in Time ; présenter des personnages de couleur n'affecte pas négativement les résultats, et en plus d'être culturellement bénéfique, peut s'avérer être aussi financièrement. »

Dans des recherches antérieures sur la façon dont le contenu médiatique affecte les adolescents, Bleakley et ses co-auteurs Morgan Ellithorpe (Michigan State University) et Michael Hennessey (Université de Pennsylvanie), remarqué que de nombreuses études n'utilisaient que des médias commercialisés auprès d'un large public, omettant ainsi apparemment le contenu axé sur les Noirs et incluant à la place des films et des émissions de télévision mettant en vedette des personnages principalement blancs. Ils ont été inspirés pour combler cette lacune en concevant des études qui incluaient délibérément du contenu axé sur les Noirs aux côtés d'autres films lors de l'examen de la manière dont l'exposition au contenu multimédia à risque affectait les comportements à risque hors ligne des adolescents.

Pour l'étude, les chercheurs ont sélectionné environ 30 films grand public (tirés des 30 films les plus rentables de Variety en 2014) et 30 films axés sur les Noirs, définis comme ceux avec des acteurs noirs jouant au moins 50 % des personnages principaux et/ou ayant un thème narratif fort de course, racisme, ou la culture noire - et a demandé à des adolescents noirs et à des adolescents blancs de répondre à des questions sur leurs perceptions de ces films.

Alors que les adolescents noirs semblaient conscients que les films axés sur les Noirs étaient destinés au public noir et que les films grand public visaient plus largement tous les publics, Les adolescents blancs ne l'étaient pas. En réalité, Les adolescents blancs étaient tout aussi susceptibles de rapporter un film axé sur les Noirs comme étant destiné à tous les publics qu'il s'agissait d'un film grand public.

« Les médias ne devraient pas être diversifiés au nom de la diversité, comme avec le symbolisme et la « représentation » stéréotypée du passé, " Ellithorpe dit. " Au lieu de cela, si le contenu diversifié doit être augmenté - ce que notre étude et le récent succès mondial de Black Panther suggèrent que c'est une bonne idée - il doit représenter les personnages minoritaires d'une manière vraie et significative. "

Les chercheurs espèrent que cette étude met en évidence le succès potentiel plus large de l'authentique, médias divers qui ne sont pas édulcorés ou blanchis à la chaux. Tout comme les films mettant en vedette principalement des personnages blancs ont été commercialisés auprès de tous les publics, il en va de même pour les caractères de couleur centrés sur les médias.

« Nous sommes vraiment ravis de cette étude, " Bleakley dit, « Parce que nous pensons que les résultats sont de bon augure pour l'avenir de la production médiatique. Les résultats indiquent une opportunité de commercialiser avec succès des films avec des distributions diverses et des scénarios inclusifs auprès d'un public plus large. »