Comment fonctionnent les produits phytochimiques

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Il y a de fortes chances que vous ayez mangé des composés phytochimiques. Ne vous inquiétez pas, ce ne sont pas des agents toxiques produits par une énorme entreprise chimique, comme son nom l'indique. Les composés phytochimiques sont des composés naturels présents dans les fruits et légumes que nous mangeons (ou devrions manger) tous les jours.

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Les produits phytochimiques aident à donner à une orange sa couleur orange et à rendre une fraise rouge. Plus important, ils peuvent nous protéger de certaines des maladies les plus mortelles qui nous menacent - des maladies telles que le cancer et les maladies cardiaques. Alors que la recherche sur les bienfaits des produits phytochimiques pour la santé s'intensifie, de nombreuses entreprises prennent le train en marche et produisent une variété de suppléments les contenant.

Dans cet article, nous examinerons le large éventail de composés phytochimiques contenus dans les aliments que nous consommons quotidiennement, apprenez comment ils peuvent améliorer notre santé et découvrez à quel point ils sont vraiment sûrs et efficaces.

Contenu

Que sont les phytochimiques ?
Les phytochimiques
Tableau de référence phytochimique
Y a-t-il des dangers pour les produits phytochimiques ?

Que sont les phytochimiques ?

Les composés phytochimiques sont des composés naturels présents dans les fruits et légumes. Ce sont des substances qui n'entrent dans aucune autre catégorie - ce ne sont pas des vitamines, protéines, les glucides, graisses ou minéraux. Bien qu'ils ne soient pas des nutriments, c'est-à-dire nécessaire au maintien de la vie - les composés phytochimiques sont bénéfiques pour notre santé.

Chaque type de fruit ou de légume peut contenir des centaines de composés phytochimiques. Une orange seule peut contenir 170 composés phytochimiques différents ou plus.

Les produits phytochimiques ont été créés pour aider les plantes à survivre dans un environnement souvent hostile. Quand la Terre était jeune, il y avait très peu d'oxygène libre dans l'atmosphère. Les plantes, qui absorbent le dioxyde de carbone et libèrent de l'oxygène, a finalement augmenté la composition en oxygène. Mais ce faisant, ils ont pollué leur propre environnement. Pour se protéger de l'oxygène hautement réactif, plantes développées composés antioxydants , y compris les composés phytochimiques. Aujourd'hui, grâce à ces antioxydants, les plantes peuvent survivre - et prospérer - dans notre environnement riche en oxygène. Les phytochimiques protègent également les plantes contre les bactéries, champignons, virus et dommages cellulaires.

Les mêmes composés phytochimiques qui protègent les plantes aident également les humains qui les mangent. Les chercheurs savent que les composés phytochimiques ont des propriétés antioxydantes (ce qui signifie qu'ils protègent contre des substances appelées "radicaux libres" qui peuvent endommager les cellules saines - voir Systèmes HealthCheck :Comprendre les radicaux libres et les antioxydants pour en savoir plus). Les scientifiques recherchent également des avantages supplémentaires :

Les produits phytochimiques semblent protéger contre l'artérosclérose - l'accumulation de plaque graisseuse sur les parois des artères qui peut augmenter le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Les produits phytochimiques semblent protéger contre certains types de cancers.

Mais on ne sait toujours pas comment fonctionnent les composés phytochimiques et quelle quantité d'entre eux nous devons manger pour en tirer le meilleur parti.

Les nombreuses couleurs des produits phytochimiques
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Les produits phytochimiques améliorent non seulement notre santé - ils améliorent également notre plaisir de manger en peignant les fruits et légumes que nous mangeons dans un arc-en-ciel de couleurs.

Il y en a presque 2, 000 pigments végétaux différents dans les aliments que nous consommons. Les anthocyanes donnent des fraises, cerises, canneberges et framboises leur riche couleur rouge. Les caroténoïdes donnent aux carottes leur teinte orange caractéristique.

Les phytochimiques

Il existe des centaines, voire des milliers, de composés phytochimiques différents contenus dans les fruits et légumes. Voici ce que certains d'entre eux peuvent faire pour votre corps :

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Allium (soufres végétaux), contenu dans les oignons et l'ail, a fait l'objet d'études pour son potentiel à réduire le taux de cholestérol et à protéger contre les maladies cardiaques. Des études ont constamment montré que les personnes qui mangent de l'ail ont des niveaux de cholestérol LDL inférieurs (la «mauvaise» forme de cholestérol qui contribue à l'accumulation de plaque dans l'athérosclérose) que les personnes qui ne mangent pas d'ail. Mais l'ail peut aussi provoquer des effets secondaires indésirables, comme la mauvaise haleine, douleurs abdominales et flatulences. Aussi, la cuisson de l'ail peut réduire certains de ses avantages.

Acide ellegique , trouvé dans les baies, peut empêcher les cellules saines de devenir cancéreuses. Il peut également protéger le cerveau en vieillissant.

Flavonoïdes font partie d'une famille phytochimique appelée polyphénols. Il y en a plus de 4, 000 flavonoïdes différents. Les principales catégories de flavonoïdes sont :les flavones, flavonols, isoflavones, anthocyanes et catéchines. Les flavonoïdes se trouvent dans les canneberges, oignons, brocoli, chou frisé, céleri, soja, tomates, aubergine, cerises, pommes, canneberges et thé. Le vin rouge et le jus de raisin contiennent un niveau élevé de flavonoïdes phénoliques. Des études ont montré que les flavonoïdes peuvent combattre les maladies cardiaques, croissance lente des tumeurs cancéreuses, prévenir les caillots sanguins, réduire l'inflammation et agir comme antioxydants. Mais à fortes doses, certains flavonoïdes peuvent causer de graves problèmes gastro-intestinaux ou allergiques.

Indoles se trouvent dans les légumes crucifères, y compris le brocoli, choux, Choux de Bruxelles, choufleur, chou frisé, bok choy et navets. Leur principal avantage semble être de protéger contre certaines formes de cancers. Ils peuvent contrecarrer les agents cancérigènes (agents cancérigènes) dans le corps, et ils peuvent jouer un rôle dans le blocage de la croissance de nouvelles cellules cancéreuses de la prostate et du sein.

Isoflavones (ou phytoestrogènes ) sont un type de flavonoïde similaire à l'œstrogène, une hormone féminine. On les trouve principalement dans le soja, mais aussi dans les céréales, baies, graines et certains légumes (comme les pois chiches). Comme l'oestrogène, les isoflavones peuvent améliorer la densité osseuse et abaisser le taux de cholestérol, ainsi que de réduire certains des symptômes de la ménopause. Ils peuvent également protéger contre les formes de cancer d'origine hormonale, comme le cancer de la prostate et du sein.

Stérols végétaux , dont le sitostérol, stigmastérol et campestérol, ont été étudiées pour leur capacité à réduire le cholestérol. Un dérivé du sitostérol est ajouté à certaines margarines et vinaigrettes hypocholestérolémiantes.

Le paradoxe français Dans la culture française, il est courant de manger des fromages riches, sauces à la crème et pâtisseries. Pourtant, ils ont des taux de maladies cardiaques inférieurs à ceux des Américains. Comment cela peut-il être ? L'indice, dit les chercheurs, peut résider dans ce que les Français boivent avec leurs repas copieux - à savoir, vin rouge . Les phénols contenus dans le vin rouge ont été trouvés dans des études pour inhiber la production de "mauvais" cholestérol LDL. Trop de cholestérol LDL peut entraîner l'accumulation de plaque graisseuse dans les parois des vaisseaux sanguins, augmentant le risque de crise cardiaque. Les chercheurs pensent également que les composés phénoliques stimulent le « bon » cholestérol HDL, qui protège le coeur.

Tableau de référence phytochimique

Chaque légume ou fruit de couleur différente contient certains types de composés phytochimiques. Si vous cherchez un légume particulier qui n'est pas ici, rechercher un aliment de couleur similaire - il y a de fortes chances que, il contient les mêmes types de phytochimiques. Par exemple, Le chou frisé contient les mêmes types de composés phytochimiques que le brocoli.

AlimentationPhytochimiquesAvantages Pommes FlavonoïdesProtéger contre le cancer, réduire le cholestérol Haricots Flavonoïdes (saponines)Protègent contre le cancer, réduire le cholestérol Baies Acide ellagiquePrévenir les changements cellulaires anormaux pouvant conduire au cancer Brocoli Indoles, isothiocyanatesProtéger contre le cancer, maladie cardiaque et accident vasculaire cérébral Carottes Bêta-carotèneAntioxydant Les agrumes Flavonoïdes (limonène)Antioxydant, inhiber la formation de tumeurs, diminuer l'inflammation La graine de lin IsoflavonesProtégez contre le cancer, réduire le cholestérol Ail Allium (sulfures d'allyle)Protège contre certains cancers et maladies cardiaques, booster le système immunitaire Céréales IsoflavonesProtégez contre le cancer, réduire le cholestérol Raisins rouges (et vin) Flavonoïdes (quercitine)Protège contre le cancer et les maladies cardiaques Oignons Allium (sulfures d'allyle)Protège contre certains cancers et maladies cardiaques, booster le système immunitaire Patates douces Bêta-carotèneAntioxydant Soja (soja) IsoflavonesProtège contre le cancer et les maladies cardiaques, renforcer les os Thé Flavonoïdes (quercitine)Protège contre le cancer et les maladies cardiaques Tomates FlavonoïdesProtéger contre le cancer, combattre les infections

Y a-t-il des dangers pour les produits phytochimiques ?

Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de recherches à ce jour sur les composés phytochimiques, les experts disent qu'ils sont généralement sains et sans danger lorsqu'ils sont consommés dans le cadre d'une alimentation équilibrée contenant une large gamme de fruits et légumes. Ce qui soulève des inquiétudes, c'est quand ce sont des ingrédients dans compléments alimentaires , qui ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration.

Les suppléments ne peuvent pas commencer à reproduire la grande variété de composés phytochimiques qui se produisent naturellement dans les aliments; et à forte concentration, ils pourraient en fait être dangereux. Certains composés phytochimiques contenus dans les suppléments se sont en fait avérés contribuer à la croissance des cellules cancéreuses. Bêta-carotène, bien qu'il puisse être bénéfique lorsqu'il est pris naturellement, s'est avéré augmenter le risque de cancer du poumon chez les fumeurs masculins lorsqu'il est pris dans un supplément à forte dose. Certains flavonoïdes peuvent causer de graves problèmes gastro-intestinaux ou allergiques lorsqu'ils sont pris à fortes doses.

Combien devriez-vous manger? Les nouvelles directives diététiques du gouvernement suggèrent que les adultes qui sont sur un 2, Un régime de 000 calories par jour consommez au moins deux tasses de fruits et deux tasses et demie de légumes chaque jour. Les experts disent que plus la couleur du fruit ou du légume est foncée, les phytonutriments plus protecteurs qu'il contient. Et n'oubliez pas les grains entiers - ils contiennent également une gamme de phytonutriments.

Pour plus d'informations sur les produits phytochimiques et les sujets connexes, consultez les liens sur la page suivante.

Que sont les phytochimiques ?

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