Les dirigeants du G20 se sont engagés à faire « tout ce qu'il faut » pour minimiser les impacts de COVID-19.

La plupart de ces nations sont encombrées de filets de sécurité sociale inadaptés. Ils sont conçus pour le siècle dernier, avec une façon binaire de penser à l'emploi qui n'est plus l'expérience de l'occasionnel, les travailleurs contractuels et les concerts.

Les limites sont complètement exposées par une crise qui brouille encore plus la frontière entre avoir ou ne pas avoir de travail.

Une solution simple est un revenu de base universel - un paiement régulier à chaque adulte, aucune question posée.

Pensée binaire

Les déficiences des filets sociaux actuels ont été démontrées en Australie au cours de la semaine dernière. Le système de sécurité sociale du pays s'effondre alors que des centaines de milliers de personnes font de nouvelles demandes d'aide gouvernementale.

Il y a eu des files d'attente massives dans les bureaux de Centrelink. Le site Web du gouvernement MyGov est tombé en panne et les appels téléphoniques sont restés sans réponse.

Ces problèmes sont plus que logistiques. Ils sont aussi idéologiques, reflétant la façon dont le système a été conçu. Cela oblige les gens à sauter à travers les cerceaux bureaucratiques, remplir des formulaires et fournir des documents et des états financiers. Il juge le besoin selon une logique binaire (salariés-chômeurs), avec des processus punitifs et complexes.

Aucune condition attachée

Le revenu universel de base (RUB) est une idée bien développée pour résoudre ces problèmes avec les régimes de sécurité sociale existants.

L'idée de base est d'effectuer un paiement en espèces régulier à tous les individus majeurs, aucune condition attachée. L'intention est de s'assurer que le filet de sécurité sociale reflète le fait qu'un plus grand nombre de personnes travaillant dans le secteur informel, décontractée, à temps partiel, portefeuille, le travail irrégulier et indépendant est confronté à un stress financier malgré le fait qu'il est techniquement employé. Chacun a les moyens d'une existence de base quelle que soit sa situation d'emploi.

Des essais limités ont eu lieu en Finlande, Kenya et Canada. Ceux-ci ont généralement trouvé que les bénéficiaires sont plus heureux et ne sont pas dissuadés de chercher du travail, une critique courante du concept.

Hausse du chômage

La critique la plus courante du revenu universel de base est son coût. Mais maintenant, avec la nécessité d'augmenter le soutien au revenu et les gouvernements adoptant une approche « tout ce qu'il faut » des dépenses pour maintenir les économies à flot, cet argument n'est pas convaincant.

L'ampleur du défi économique est démontrée par les prévisions de chômage de l'Australie pour les six prochains mois, passant de 7 % il y a une semaine à 11 %. Le ministre des Services gouvernementaux, Stuart Robert, a reconnu cette semaine que la décision de fermer des entreprises avait laissé « peut-être un million de personnes au chômage du jour au lendemain ». Ce million, en plus de 700, 000 déjà au chômage, porterait le taux de chômage au-dessus de 12 %.

En vérité, un peu comme la trajectoire du coronavirus, aucune estimation ne peut être invoquée à ce stade, à part dire que les niveaux de chômage seront très élevés. Aux côtés des retraités et autres bénéficiaires de l'aide sociale, cela signifie que le soutien financier du gouvernement sera crucial pour une proportion importante de ménages.

Comment ça peut fonctionner

L'avantage d'un régime universel de revenu de base, spécialement maintenant, c'est qu'il est simple et facilement compréhensible.

C'est ainsi que cela pourrait fonctionner en Australie.

Il serait géré par l'Australian Taxation Office, pas Centrelink. Un paiement direct serait effectué tous les quinze jours sur le compte bancaire de tous les citoyens australiens adultes et résidents permanents de plus de 18 ans et n'étant plus scolarisés.

C'est ça.

L'argent serait un revenu imposable, ainsi le bureau des impôts récupérerait une partie importante des revenus les plus élevés. Pour l'instant, cela pourrait exclure les personnes de plus de 65 ans pour lesquelles existent des systèmes de retraite et de retraite de longue date et avec lesquelles nous ne voulons peut-être pas nous mêler pour le moment.

Estimations approximatives

Union des travailleurs unis d'Australie (représentant les travailleurs de l'hôtellerie, santé, soins aux personnes âgées, approvisionnement de supermarché, nettoyage et autres secteurs exposés) a préconisé un revenu de base universel équivalent au salaire minimum – 740 dollars australiens par semaine.

Mais je vais faire des calculs approximatifs sur la base d'un paiement universel d'urgence du revenu de base de 550 dollars australiens par quinzaine.

Cela équivaut à la prime que le gouvernement australien accorde aux demandeurs d'emploi pendant la crise (le double de leur paiement habituel).

To extend this to 7.65 million eligible Australians would cost about A$55 billion over six months. The government would recoup a portion of this, bien que, through income tax and being able to suspend some (but not all) existing welfare payments.

That compares with almost A$84 billion—about 3.5% of GDP—in spending already announced by the Australian government. About A$24 billion of this is for payments to welfare recipients, with the lion's share directed to business and industry.

At a time of economic crisis unprecedented in our lifetimes, an innovative approach like a universal basic income could be an essential, simple, confidence-boosting and popular response.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.