En ce 23 novembre, 2003, photo fournie par Ku'ulei Rodgers, Des eaux de crue boueuses s'écoulent sur un récif de corail au large de l'île hawaïenne de Lanai après une forte tempête de pluie. Inondations en mars 2021, à Hawaï a causé des dommages étendus et évidents. Mais les événements pluvieux régionaux extrêmes qui devraient devenir plus fréquents avec le réchauffement climatique ne font pas seulement des ravages sur terre, le ruissellement de ces tempêtes de plus en plus violentes menace également les récifs coralliens d'Hawaï. (Ku'ulei Rodgers/Université d'Hawaï via AP)
Alors que les eaux de pluie boueuses jaillissaient des montagnes escarpées du bord de mer d'Hawaï et des communautés résidentielles inondées le mois dernier, les dégâts causés par les inondations étaient évidents :des maisons ont été détruites et des entreprises inondées, des glissements de terrain ont recouvert les autoroutes et les rivières et ruisseaux déchaînés étaient obstrués par des débris.
Mais les événements de pluie extrêmes qui devraient devenir plus fréquents avec le réchauffement climatique d'origine humaine ne font pas seulement des ravages sur terre, le ruissellement de ces tempêtes de plus en plus violentes menace également les récifs coralliens d'Hawaï.
"Ces grands événements sont ceux qui causent le plus de dégâts car ce sont eux qui déversent le plus de sédiments et de nutriments sur le récif, " a déclaré C. Mark Eakin, conseiller principal sur les coraux auprès de la National Oceanic and Atmospheric Administration et ancien directeur du programme Coral Reef Watch de l'agence.
Un climat plus chaud a tendance à amplifier les conditions météorologiques existantes, a déclaré le climatologue de l'État d'Hawaï, Pao Shin Chu, notant que les îles ont un climat globalement humide et que les fortes tempêtes devraient devenir plus fréquentes.
« Compte tenu de ce changement climatique ou du réchauffement de la planète, comme nous l'avons vu au cours des cent dernières années, la pression atmosphérique de vapeur d'eau augmente, " a déclaré Chu. "Nous avons des preuves montrant que nous avons déjà une augmentation, pluie très intense."
Les récifs coralliens constituent une grande partie de l'écosystème océanique côtier d'Hawaï et sont essentiels à l'économie de l'État.
Dans cette image satellite 2020 fournie par le Center for Global Discovery and Conservation Science de l'Arizona State University, Atlas de corail d'Allen, les eaux de ruissellement de l'île de Molokai à Hawaï se jettent dans l'océan. Les récentes inondations à Hawaï ont causé des dégâts considérables et évidents. Mais les pluies régionales extrêmes qui devraient devenir plus fréquentes avec le réchauffement climatique ne font pas seulement des ravages sur terre, le ruissellement de ces tempêtes de plus en plus violentes menace également les récifs coralliens d'Hawaï. (Centre pour la découverte mondiale et la science de la conservation de l'Université d'État de l'Arizona, Allen Coral Atlas via AP)
Les récifs d'Hawaï protègent les côtes peuplées des énormes houles océaniques et des ondes de tempête causées par les tempêtes tropicales, un avantage évalué par l'US Geological Survey à plus de 860 millions de dollars par an.
Ajout du tourisme, faire de la pêche, valeur culturelle et d'autres facteurs, les récifs de l'État valent plus de 33 milliards de dollars, selon une étude financée par la NOAA.
Les inondations de mars ont été causées par un système météorologique qui a calé sur les îles et a apporté deux semaines de pluie, beaucoup extrêmement lourd.
Sur la côte nord d'Oahu, "une très grande vague de crue" est descendue des montagnes et a inondé la ville de Haleiwa, a déclaré Kevin Kodama, hydrologue du National Weather Service.
"C'est un grand défi à Hawaï, où nous avons des petits, bassins versants abrupts, ", a déclaré Kodama. "La plupart des bassins de l'État produiront des crues soudaines."
Le mois dernier a connu 11 crues éclair et a été le mois de mars le plus humide en 15 ans, il a dit.
Dans cette photo aérienne de 2020 fournie par le Global Airborne Observatory de l'Arizona State University, les eaux de ruissellement de l'île de Molokai à Hawaï se jettent dans l'océan. Les récentes inondations à Hawaï ont causé des dégâts considérables et évidents. Mais les événements pluvieux régionaux extrêmes qui devraient devenir plus fréquents avec le réchauffement climatique ne font pas seulement des ravages sur terre, le ruissellement de ces tempêtes de plus en plus violentes menace également les récifs coralliens d'Hawaï. (Observatoire aéroporté mondial, Université d'État de l'Arizona via AP)
Le problème du ruissellement est multiforme. La déforestation et le nivellement sur les chantiers de construction et les exploitations agricoles entraînent une augmentation du ruissellement. Les animaux sauvages comme les chèvres, les cochons et les cerfs dégagent la végétation, provoquant une érosion et une sédimentation excessive sur les récifs. Et constant, le ruissellement de faible niveau transporte l'essence et l'huile des routes, Produits chimiques ménagers, déchets et pesticides dans l'océan.
Tout changement significatif des conditions océaniques, comme un afflux d'eau douce seul, peut nuire à la santé des coraux. Les contaminants et le sol provenant de la terre s'accumulent sur les récifs et peuvent étouffer et tuer le corail. Les scientifiques disent que la suspension de matière dans l'eau peut également bloquer la lumière du soleil dont les coraux ont besoin pour survivre.
L'un des plus gros problèmes pour les récifs d'Hawaï est les eaux usées. Il y en a environ 88, 000 puisards à travers les îles, beaucoup dans les zones côtières.
"Les puisards sont essentiellement un trou dans le sol où il n'y a pas de traitement avant que les eaux usées ne pénètrent dans l'environnement, " a déclaré Jamison Gove, un océanographe de recherche avec NOAA qui vit sur la côte nord d'Oahu.
Dans cette photo aérienne de 2020 fournie par le Global Airborne Observatory de l'Arizona State University, les eaux de ruissellement de l'île de Molokai à Hawaï se jettent dans l'océan. Les récentes inondations à Hawaï ont causé des dégâts considérables et évidents. Mais les pluies régionales extrêmes qui devraient devenir plus fréquentes avec le réchauffement climatique ne font pas seulement des ravages sur terre, le ruissellement de ces tempêtes de plus en plus violentes menace également les récifs coralliens d'Hawaï. (Observatoire aéroporté mondial, Université d'État de l'Arizona via AP)
Les puisards fuient dans les eaux souterraines et avec de fortes pluies, ils débordent et envoient des agents pathogènes et d'autres contaminants nocifs dans l'océan.
Dans la ville de Pupukea, où les surfeurs professionnels s'affrontent sur le célèbre récif de Banzai Pipeline, plus de 330 millions de gallons (1,25 milliard de litres) d'eaux usées se déversent dans l'océan chaque année, assez pour remplir des centaines de piscines olympiques.
Sur la Côte-Nord lors de la récente inondation, "brun, l'eau polluée vient de recouvrir toute la ville, " Gove a dit. " Vous pourriez juste le sentir partout. "
Plus de la moitié des puisards de l'État se trouvent sur la grande île, abrite certains des récifs coralliens les plus vastes et les plus vierges de l'État. Et Gove a déclaré que certaines zones ont montré une nette diminution de la couverture corallienne où les eaux usées pénètrent régulièrement dans l'océan.
Un récif au large de la ville de Puako, un endroit largement surveillé, a subi des pertes importantes, il a dit. La couverture corallienne y a diminué d'environ 70 % depuis 1975.
En ce 12 septembre, 2019, fichier photo, des oursins et des poissons sont observés sur un récif de corail dans la baie de Kahala'u à Kailua-Kona, Hawaii. Les inondations de mars 2021 à Hawaï ont causé des dommages étendus et évidents. Mais les événements pluvieux régionaux extrêmes qui devraient devenir plus fréquents avec le réchauffement climatique ne font pas seulement des ravages sur terre, le ruissellement de ces tempêtes de plus en plus violentes menace également les récifs coralliens d'Hawaï. (AP Photo/Caleb Jones, Déposer)
"C'est probablement l'un des exemples les plus dramatiques puisque la couverture corallienne n'est pas aussi élevée dans beaucoup d'endroits, " dit-il. " Mais comme nous n'avons pas ce type de données partout, nous ne pouvons pas dire avec certitude que ce n'est pas une histoire plus courante."
La NOAA fournit des données sur la question à l'État, et les efforts visant à supprimer les puisards et à modifier les infrastructures pour ralentir et distribuer les eaux de crue pourraient aider les récifs d'Hawaï.
L'État a interdit les puisards dans les nouvelles constructions et tente de supprimer ceux qui existent déjà d'ici 2050.
Bien que les récifs coralliens du monde entier soient menacés par le réchauffement climatique, y compris les vagues de chaleur marines qui blanchissent et tuent les coraux, le ruissellement des tempêtes pourrait s'avérer une menace plus grave et plus immédiate pour les récifs d'Hawaï.
"À Hawaii, Je dirais que le ruissellement est beaucoup plus élevé que les vagues de chaleur marines pour entraîner le déclin des coraux, " a déclaré Greg Asner, directeur du Center for Global Discovery and Conservation Science de l'Arizona State University.
En ce 9 mars 2021, photo, une maison à Haleiwa, Hawaii, est entouré par les eaux de crue après de fortes pluies. Les récentes inondations à Hawaï ont causé des dégâts considérables et évidents. Mais les événements pluvieux régionaux extrêmes qui devraient devenir plus fréquents avec le réchauffement climatique ne font pas seulement des ravages sur terre, le ruissellement de ces tempêtes de plus en plus violentes menace également les récifs coralliens d'Hawaï. (Jamm Aquino/Honolulu Star-Annonceur via AP)
En 2019, Asner et son équipe ont utilisé la technologie d'imagerie sur des avions couplée à des données satellitaires pour créer de nouvelles cartes détaillées de tous les coraux vivants dans les îles hawaïennes. Les données, maintenant utilisé par les scientifiques fédéraux et étatiques, montre une corrélation entre les polluants terrestres provenant du ruissellement et la santé des coraux.
"Plus de ruissellement impacte les récifs, principalement en mobilisant plus de produits chimiques et de sédiments sur terre, " Asner said. "Increased chemical pollution and sedimentation is a major driver of coral decline."
March's floods were not the first of their kind.
A 2018 rainstorm on Kauai caused widespread flooding that cut off a community for weeks. The storm set a new U.S. record for rainfall in a single day with nearly 50 inches (127 centimeters).
Ku'ulei Rodgers, a coral reef ecologist at the University of Hawaii's Institute of Marine Biology, studied that 2018 flood as well as a 2002 flood in the same area. The 2002 rains swept earth from a construction site into the sea and "killed almost an entire reef, " Rodgers said.
In this Sept. 28, 2015, fichier photo, living coral is shown under a microscope at the University of Hawaii's Institute of Marine Biology in Kaneohe, Hawaii. Flooding in March 2021 in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (AP Photo/Caleb Jones, Déposer)
This Sept. 12, 2019, file photo shows bleaching coral in Kahala'u Bay in Kailua-Kona, Hawaii. Recent flooding in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (AP Photo/Caleb Jones, Déposer)
In this Aug. 15, 2015, fichier photo, people stand along an area of coral reef near Molokii Island in Hawaii's Kaneohe Bay. Flooding in March 2021 in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (AP Photo/Caleb Jones, Déposer)
En ce jeudi, Sept. 13, 2018, fichier photo, rainwater rushes through a spillway in Honolulu after heavy rains from a tropical storm. Flooding in March 2021 in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (AP Photo/Caleb Jones, Déposer)
In this Nov. 23, 2003, photo provided by Ku'ulei Rodgers, sediment covers coral off of the Hawaiian Island of Lanai after a heavy rainstorm. Flooding in March 2021 in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (Ku'ulei Rodgers/University of Hawaii via AP)
In this Sept. 12, 2019, fichier photo, fish swim near coral in Kahala'u Bay in Kailua-Kona, Hawaii. Flooding in March 2021 in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (AP Photo/Caleb Jones, Déposer)
In this Nov. 23, 2003, photo provided by Ku'ulei Rodgers, sediment covers coral off the Hawaiian Island of Lanai after a heavy rainstorm. Recent flooding in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (Ku'ulei Rodgers/University of Hawaii via AP)
In this Oct. 26, 2015, fichier photo, fish swim over coral reef in Hawaii's Kaneohe Bay off the island of Oahu. Flooding in March 2021 in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (AP Photo/Caleb Jones, Déposer)
In this Sept. 16, 2019, fichier photo, National Oceanic and Atmospheric Administration research oceanographer Jamison Gove talks about coral at the NOAA regional office in Honolulu. Extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. Gove said some areas have shown a clear decrease in coral cover where runoff routinely enters the ocean. (AP Photo/Caleb Jones, Déposer)
In this Sept. 13, 2019, fichier photo, Greg Asner, la gauche, director of the Center for Global Discovery and Conservation Science at Arizona State University, prepares to dive on a coral reef off the Big Island near Captain Cook, Hawaii. Flooding in March 2021 in Hawaii caused widespread and obvious damage, and the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. Although coral reefs worldwide face threats from global warming, including marine heatwaves that bleach and kill coral, storm runoff could prove a more serious and immediate threat to reefs in the state. "In Hawaii, I would rate runoff much higher than marine heatwaves in driving coral decline, " said Asner. (AP Photo/Caleb Jones, Déposer)
In this March 8, 2021, fichier photo, floodwaters sweep over Maui's Hana Highway in Haiku, Hawaii, after heavy rains caused a dam to overflow and nearby residents in the community were evacuated. Recent flooding in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (Kehaulani Cerizo/The Maui News via AP, Déposer)
In this March 9, 2021, photo, people look at flooding near a gas station in Haleiwa, Hawaii after heavy rains. Recent flooding in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. The runoff problem is multifaceted—constant, low-level runoff carries gasoline and oil from roadways, household chemicals, trash and pesticides into the ocean. (Jamm Aquino/Honolulu Star-Annonceur via AP)
After the 2018 flood, a review found fish abundance on a nearby reef had been reduced by 20% and urchins, which help clean reefs and keep coral healthy, were reduced by 40%.
When making policy decisions about how to safeguard reefs, Rodgers said, it's important to understand that land and oceans are intertwined.
"(Native) Hawaiians knew there was a connection between the two because whatever they did upland would affect their fishing downstream, " she said. "The better the watershed, the better the reef and vice versa."
© 2021 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffuser, réécrit ou redistribué sans autorisation.
