Pékin s'apprête à ouvrir un aéroport attrayant de plusieurs milliards de dollars ressemblant à une énorme étoile de mer brillante, pour accueillir la montée en flèche du trafic aérien en Chine et célébrer le 70e anniversaire du gouvernement communiste au pouvoir.

Les travaux de l'aéroport international de Pékin Daxing se sont officiellement terminés comme prévu dimanche, prêt pour une inauguration le 30 septembre, à la veille de l'anniversaire de la fondation de la République populaire le 1er octobre 1949 par Mao Zedong.

Les célébrations de cet événement verront le président Xi Jinping passer en revue un énorme défilé militaire dans le centre de Pékin, avec l'ouverture du hub futuriste une parfaite incarnation du "rêve chinois" qu'il a offert à ses concitoyens.

Situé à 46 kilomètres au sud de la place Tiananmen, le nouvel aéroport fonctionnera à pleine capacité en 2025, avec quatre pistes et le potentiel de recevoir 72 millions de passagers par an.

Le plus grand marché de l'aviation

D'ici 2040, le hub devrait être étendu à huit pistes dont une à usage militaire, et pourra accueillir 100 millions de passagers par an, ce qui en fera le plus grand terminal unique au monde en termes de capacité de voyageurs, selon ses concepteurs.

l'aéroport d'Atlanta, aux Etats-Unis, peut actuellement recevoir plus d'une centaine de millions de passagers, mais sur deux terminaux.

L'actuel aéroport international de Pékin Daxing, le deuxième au monde, déborde déjà, avec un peu plus de 100 millions de passagers par an.

Le transport aérien est en plein essor en Chine avec l'augmentation du niveau de vie et l'envie de voyager des gens. En effet, il dépassera les États-Unis pour devenir le plus grand marché de l'aviation au monde d'ici le milieu des années 2020, selon l'Association internationale du transport aérien.

Le pays verra 1,6 milliard de voyages en avion chaque année à partir de 2037, soit un milliard de plus qu'en 2017, l'organisation estime.

La capitale chinoise, avec ses 21 millions d'habitants, devrait accueillir 170 millions de passagers en 2025, répartis entre les deux aéroports.

100 terrains de football

A 700, 000 mètres carrés—environ la taille d'une centaine de terrains de football—la nouvelle structure sera l'un des plus grands terminaux aéroportuaires du monde.

Le bâtiment a été conçu par l'architecte anglo-irakienne Zaha Hadid, décédé en 2016, en collaboration avec la filiale d'ingénierie d'Aéroports de Paris.

À l'intérieur, il se distingue par son écoulement, lignes courbes et utilisation de la lumière qui filtre jusqu'aux niveaux les plus bas du bâtiment à travers des ouvertures dans le toit.

Sous le terminal se trouve une gare et une ligne de métro qui permettront aux voyageurs de rejoindre le centre-ville en une vingtaine de minutes.

Le projet a coûté 120 milliards de yuans (17,5 milliards de dollars), ou 400 milliards si l'on inclut les liaisons ferroviaires et routières.

La chaîne de télévision publique CCTV a rapporté que l'alliance SkyTeam, qui comprend Delta Air France et KLM, se déplacera vers le nouvel aéroport le long, avec son partenaire Eastern Airlines et China Southern Airlines.

La troisième plus grande compagnie aérienne chinoise, Air Chine, devrait continuer à effectuer la majeure partie de ses vols au départ de l'aéroport international de Pékin.

© 2019 AFP