Dans les années 1840, une série de livres étranges a commencé à paraître à Copenhague. Les livres ont été crédités de pseudonymes étranges :Victor Eremita (« ermite victorieux »), Relieur hilarant, Vigilius Haufniensis ("le guetteur sur la place du marché"), et plus.

L'auteur de ces livres était un diplômé en théologie nommé Søren Kierkegaard. Il n'utilisait pas de pseudonymes pour cacher sa paternité, cependant, mais pour faire un point sur ce que c'est d'habiter vraiment une vision de la vie. Cette, il s'est plaint, était précisément le problème des autres philosophes de son époque. Ils ont publié sous leurs vrais noms, mais écrit comme s'ils ne vivaient pas, respiration, les mortels du tout, mais de simples conduits abstraits pour la raison pure.

Coupé à 180 ans plus tard, et les philosophes revendiquent à nouveau le droit de publier sous des noms inventés. Mais ces philosophes, il semble, veulent utiliser des pseudonymes pour faire exactement ce que Kierkegaard accusait ses contemporains de faire :abstraction des auteurs de la réalité éthique.

Philosophes Peter Singer, Jeff McMahan, et Francesca Minerva ont annoncé un nouveau débouché académique, les Journal des idées controversées , comme un espace sûr pour des vues impopulaires.

Un « accès libre, Évalués par les pairs, revue interdisciplinaire spécialement créée pour promouvoir la libre enquête sur des sujets controversés, " il donnera aux auteurs la possibilité de publier leur travail sous un pseudonyme " afin de se protéger des menaces pour leur carrière ou leur sécurité physique ".

Le chanteur connaît certainement de première main le coût personnel de prendre des positions philosophiques impopulaires. Peu de philosophes ont suscité une indignation aussi soutenue.

Également, peu de philosophes ont eu le genre d'impact pratique que Singer a à travers ses travaux sur l'éthique animale en particulier. Je ne partage pas l'utilitarisme de Singer, mais j'ai longtemps admiré la détermination avec laquelle il suit une argumentation.

En plus de vouloir assurer la sécurité des personnes, il n'est pas surprenant de voir des philosophes défendre ainsi la valeur d'une enquête ouverte et rigoureuse. Elle survient également à un moment où la philosophie en tant que profession est aux prises avec des problèmes difficiles concernant l'éthique de sa propre pratique. Le statut des femmes trans en particulier a été le théâtre d'arguments récents incroyablement douloureux au sein de la discipline.

Recherche et responsabilité

Le nouveau journal n'est pas censé être entièrement pseudonyme. Les soumissions en nom réel sont encouragées, et les auteurs pseudonymes peuvent revendiquer la paternité de leur travail à une date ultérieure ou le révéler à des personnes sélectionnées (comme des employeurs).

Le pseudonyme n'est pas une mauvaise chose en soi. En plus de concentrer le lecteur sur l'argument plutôt que sur l'auteur, ça peut, dans de nombreux cas, donner la parole à des personnes qui, autrement, ne pourraient pas participer au discours public. D'autre part, le pseudonyme dans l'édition universitaire a déjà été abusé pour introduire des allégations pseudoscientifiques dans la littérature savante.

Le plus gros problème ici est que la recherche universitaire ne se déroule pas dans le vide. Parlant, l'écriture, et la publication sont des actions, et donc soumis à une évaluation morale comme toute autre action. La recherche est quelque chose que nous faire - et en tant que tel, quelque chose dont nous sommes éthiquement responsables. Nous sommes des agents, pas de simples conduits.

Quelques personnes, peut-être, prêter attention à l'édition académique. Pourtant, pousser une conclusion à travers la gamme brutale de l'examen par les pairs lui confère une autorité. Et cela a des conséquences en aval. Il peut se nourrir, par exemple, dans la manière dont les questions de race et de genre sont discutées dans la société en général.

Il est tout à fait raisonnable de souligner que la pratique de la recherche, aussi innocemment que cela puisse être voulu, a des effets que les chercheurs ne peuvent pas simplement ignorer. L'utilisation d'un pseudonyme peut vous éviter d'être blâmé pour ces effets. Mais cela ne change pas votre responsabilité à leur égard.

Les Journal des idées controversées a été décrite comme une réponse à ce qu'on appelle « l'annulation de la culture ». « Il est clair qu'il y a eu une augmentation de diverses formes de comportement qui peuvent intimider les gens d'écrire sur des sujets controversés, " Singer a déclaré à The Australian. Il y a en effet de véritables problèmes avec l'échelle à laquelle les gens sont appelés pour des commentaires ou des comportements problématiques sur les réseaux sociaux.

Mais cela ne nous rend pas moins responsables de ce que nous écrivons et publions. Nous ne pouvons pas et doit pas éviter les sujets difficiles. Le défi pour les chercheurs, alors, est de travailler sur ces sujets d'une manière qui ne suspend pas implicitement la responsabilité de ce que nous disons et faisons. Nous ne pouvons pas prétendre que la recherche académique est en quelque sorte mise en quarantaine du reste de l'univers éthique, et revendiquer le droit d'échapper à la responsabilité de notre travail.

Si une certaine façon de parler de race, par exemple, a historiquement servi des fins détestables, vous impliquez-vous dans ces fins en adoptant cette approche ou en utilisant ce langage ?

Si votre façon d'aborder un sujet remet en question la validité de l'existence même d'une personne marginalisée - ou lorsque de telles personnes raconter toi c'est ce que tu fais, quoi que vous ayez pu supposer, êtes-vous prêt à faire face à la responsabilité morale que vous assumez ?

Es-tu, à la fin, améliorer la vie des autres, ou pire?

À la lumière de cette norme, un journal pseudonyme entièrement consacré aux idées « controversées » commence à ressembler moins à un moyen de protéger les chercheurs de l'annulation de la culture, et plus comme un refuge pour les idées qui ne pouvaient pas résister à un examen moral la première fois.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.