Une carte partielle de l'Asie occidentale, qui comprend l'Anatolie (actuelle Turquie), le Levant Nord, et le Caucase du Sud. Une équipe internationale de chercheurs a montré que les populations d'Anatolie et du Caucase ont commencé à se mélanger génétiquement vers 6, 500 avant JC et que de petits événements migratoires de Mésopotamie 4, Il y a 000 ans a apporté un mélange génétique supplémentaire à la région. Le marqueur orange montre la route depuis l'Asie centrale. L'ADN d'une femme ancienne isolée a révélé la preuve d'une migration sur de longues distances à la fin de l'âge du bronze vers 4 ans, Il y a 000 ans de l'Asie centrale à la côte méditerranéenne. Crédit :le centre de recherche Max Planck-Harvard pour l'archéoscience de la Méditerranée antique
De nouvelles recherches sur les centres commerciaux les plus importants d'une histoire donnent quelques-uns des premiers aperçus génétiques du mouvement et des interactions des populations qui vivaient dans certaines parties de l'Asie occidentale entre deux événements majeurs de l'histoire humaine :les origines de l'agriculture et l'essor de certains des premières villes.
Le travail révèle comment un niveau élevé de mouvement humain dans la région a non seulement conduit à la propagation des idées et de la culture matérielle, mais à une société plus génétiquement connectée bien avant l'essor des villes, pas l'inverse, comme on le pensait auparavant.
Les chercheurs, composé d'une équipe internationale de scientifiques dont Christina Warinner, professeure d'anthropologie à Harvard, a examiné les données ADN de 110 restes squelettiques en Asie occidentale datés du 3, 000 à 7, il y a 500 ans. Les vestiges provenaient de sites archéologiques d'Anatolie (actuelle Turquie), le Levant Nord qui comprend des pays du littoral méditerranéen comme Israël et la Jordanie, et les pays du Caucase du Sud qui comprennent l'Arménie et l'Azerbaïdjan actuels.
Sur la base de leur analyse, les scientifiques décrivent deux événements génomiques qui se sont produits vers 8, il y a 500 ans et 4, Il y a 000 ans, cela indiquait un mélange génétique à long terme dans la région et de subtils mouvements de population dans la région, éclairer une question de longue date.
« Dans ce périmètre géographique, vous avez plusieurs populations distinctes, des groupes idéologiques distincts qui interagissent beaucoup et il n'a pas vraiment été clair dans quelle mesure les gens se déplacent réellement ou s'il s'agit simplement d'une zone de contact élevé du commerce, " dit Warinner, professeur adjoint d'anthropologie à la Faculté des arts et des sciences et professeur adjoint Sally Starling Seaver au Radcliffe Institute for Advanced Study. "Ce que nous pouvons voir, c'est qu'au lieu que cette période soit caractérisée par des migrations ou des conquêtes dramatiques, ce que nous voyons, c'est le lent mélange de différentes populations, le lent mélange des idées, et c'est en s'échappant de ce creuset que l'on voit la montée de l'urbanisme, la montée des villes, "
Ci-dessus :diadème cuivre-argent avec connexion transcaucasienne du tombeau royal d'Arslantepe, Turquie orientale. Ci-dessous :Poterie liée à la Mésopotamie à Arslantepe (période du palais) Crédit :Missione Archeologica Italiana nell'Anatolia Orientale, Université de la Sapienza. de Rome (photographe :Roberto Ceccacci)
L'étude a été dirigée par le centre de recherche Max Planck-Harvard pour l'archéoscience de la Méditerranée antique et publiée dans la revue Cellule . Warinner était un auteur principal sur le papier.
Historiquement, Asie occidentale, qui comprend le Moyen-Orient moderne, est l'un des emplacements géographiques les plus importants du monde. Au début, elle a non seulement créé certaines des premières villes de l'humanité, mais ses premières routes commerciales ont jeté les bases de ce qui allait devenir la Route de la soie, une route qui reliait commercialement l'Asie, Afrique, et européennes.
Avant même d'être connecté à d'autres régions, cependant, les populations de toute l'Asie occidentale avaient déjà développé leurs propres traditions et systèmes distincts d'organisation et de complexité sociales. Les zones étudiées dans cet article ont joué un rôle majeur dans ce développement, des premières communautés agricoles aux communautés pastorales en passant par les premières sociétés étatiques.
Avec l'étude, les chercheurs ont voulu combler certains des écarts anthropologiques entre les origines de l'agriculture et des villes pour mieux comprendre que ces différentes communautés se sont réunies pour finalement former des villes.
Restes squelettiques de 'Lady in the Well' du site d'Alalakh à Hatay, Turquie. Crédit :Murat Akar © Archives des fouilles d'Alalakh
"Ce que nous voyons en archéologie, c'est que l'interconnectivité au sein de l'Asie occidentale s'est accrue et des régions telles que l'Anatolie, le Levant Nord, et le Caucase est devenu une plaque tournante pour [l'] échange d'idées et de culture matérielle, " a déclaré Eirini Skourtanioti, un doctorat étudiant au Max Plank Institute et auteur principal de l'étude, dans une vidéo accompagnant la sortie du journal. "Le but de notre étude était de comprendre le rôle de la mobilité humaine tout au long de ce processus."
Les chercheurs comprenaient une équipe internationale d'auteurs de nombreuses disciplines et pays, dont l'Australie, Azerbaïdjan, La France, Italie, Allemagne, Corée du Sud, Turquie, et les États-Unis. Ils ont rassemblé les 110 vestiges antiques et ont prélevé des échantillons de leurs dents et d'une partie de l'os temporal appelé le pétreux, qui fait partie de l'oreille interne. Les échantillons des squelettes ont tous été préalablement fouillés et ont été conservés dans différents musées et laboratoires à travers le monde. L'analyse génétique a été réalisée par des scientifiques de l'Institut Max Planck, y compris Warinner.
Dans le journal, les auteurs décrivent comment environ 8, il y a 500 ans, les populations d'Anatolie et du Caucase du Sud ont commencé à se mélanger génétiquement. Cela a entraîné un changement progressif du profil génétique qui, sur un millier d'années, s'est lentement propagé dans les deux régions et est entré dans ce qui est maintenant le nord de l'Irak. Connu comme un cline en génétique, ce mélange a indiqué aux chercheurs la mobilité humaine en cours dans la région et le développement d'un creuset génétique régional en Anatolie et ses environs.
L'autre changement détecté par les chercheurs n'était pas aussi progressif. Ils ont examiné des échantillons des anciennes villes d'Alalakh et d'Ebla dans ce qui est aujourd'hui le sud de la Turquie et le nord de la Syrie et ont constaté que vers 4 heures, Il y a 000 ans, le Levant Nord a connu une introduction relativement soudaine de nouvelles personnes.
Les changements génétiques subtils indiquent un événement de migration de masse. Le moment de cette migration correspond à une sécheresse massive dans le nord de la Mésopotamie. C'est probablement l'origine des migrants qui sont entrés dans la région du Levant nord. Les scientifiques ne peuvent en être sûrs car il n'existe actuellement aucun génome bien conservé pour la Mésopotamie.
Parallèlement aux découvertes sur l'interconnectivité dans la région, l'article présente de nouvelles informations sur la migration sur de longues distances à la fin de l'âge du bronze vers 4, il y a 000 ans. Les chercheurs ont déterminé qu'un cadavre solitaire, trouvé enterré dans un puits, appartenait génétiquement à l'Asie centrale à l'époque, pas sur un site qui fait partie de la Turquie actuelle.
"Nous ne pouvons pas connaître exactement son histoire, mais nous pouvons rassembler beaucoup d'informations qui suggèrent qu'elle ou ses ancêtres étaient des migrants assez récents d'Asie centrale, " dit Warinner, qui est également chef de groupe au département d'archéogénétique de l'Institut Max Planck. "Nous ne connaissons pas le contexte dans lequel ils sont arrivés en Méditerranée orientale mais c'est une période de connectivité croissante dans cette partie du monde."
Le cadavre avait de nombreuses blessures et la façon dont elle a été enterrée indique une mort violente. Warinner espère que davantage d'analyses génomiques pourront jouer un certain rôle dans le démêlage de l'histoire de la femme ancienne.
Pour Warinner, qui a obtenu sa maîtrise en 2008 et son doctorat. en 2010 de la Graduate School of Arts and Sciences, ces types d'études sont la preuve des informations que l'analyse ADN peut fournir lorsque des indices plus traditionnels ne disent pas toute l'histoire.
"Ce qui est vraiment intéressant, c'est que nous voyons que ces populations se mélangent génétiquement bien avant que nous en voyions des preuves évidentes de la culture matérielle. bien avant de voir des preuves directes dans la poterie ou les outils ou l'un de ces artefacts de preuves archéologiques plus conventionnels, " Warinner a déclaré. "C'est important parce que parfois nous sommes limités dans la façon dont nous voyons le passé. Nous voyons le passé à travers des artefacts, à travers les preuves que les gens laissent derrière eux. Mais parfois des événements se produisent qui ne laissent pas de traces de manière conventionnelle, donc en utilisant la génétique, nous avons pu accéder à ce mélange de populations beaucoup plus précoce qui n'était pas apparent auparavant."
