Récupération de plastique, un enfant se tient au sommet d'une montagne d'ordures dans l'une des plus grandes décharges d'Indonésie. Ulet Ifansasti/Stringer/Getty Images News/Getty Images L'humanité fait payer un tribut terrifiant à la planète. Après tout, tout ce que nous construisons ou consommons provient de notre environnement. Tout cela nécessite une partie du monde et change cette partie dans le processus. Les forêts variées deviennent un champ de maïs omniprésent. Un désert devient un quadrillage de rues, lumières et gratte-ciel. Quoi de plus, nous refaçons chaque jour le monde un peu plus à notre goût.
Pour mieux mesurer l'impact de la civilisation sur l'environnement, les scientifiques ont développé analyse de l'empreinte écologique ( AGE ) pour mesurer la superficie nécessaire pour soutenir un segment particulier du niveau de consommation de la population. Par cette métrique, nous pouvons juger de la demande que la démographie individuelle impose à la nature.
Les habitants des pays développés comme les États-Unis et le Japon, par exemple, chacun a besoin d'environ 10 à 25 acres de terrain pour soutenir son mode de vie. C'est une sacrée empreinte. Selon l'écologiste des populations William E. Rees, la moyenne mondiale tombe à 5,4 acres par personne. Malheureusement, la planète n'a qu'une surface bioproductive suffisante pour allouer 4,4 hectares à chacun de ses 6,8 milliards d'habitants. L'empreinte écologique de la civilisation humaine est déjà de 22% au-delà des niveaux durables.
Jusqu'ici dans l'histoire de l'humanité, cette faim insatiable a conduit à l'extinction d'innombrables espèces, allant des mammouths laineux de la période glaciaire au tigre de Tasmanie au 20e siècle. Même les Néandertaliens sont tombés dans les clubs humains et la compétition humaine pour les ressources. D'autres espèces ont prospéré, soit par la culture et la domestication, soit par l'introduction imprudente dans de nouveaux écosystèmes locaux.
Nous avons transformé les déserts en terres agricoles et les gorges en lacs artificiels; nous avons érigé des colosses architecturaux pour abriter à la fois nos vivants et nos morts. Même l'atmosphère elle-même a changé en raison de notre soif inépuisable de ressources. De nombreux scientifiques font remonter le changement climatique mondial influencé par l'homme à la révolution industrielle des années 1800. Autres, comme le scientifique environnemental William F. Ruddiman, insister sur le fait que les concentrations de dioxyde de carbone ont commencé à augmenter 8, il y a 000 ans en raison des premières pratiques agricoles sur brûlis.
La pollution a également fait des ravages sur l'environnement, empoisonner les écosystèmes avec des produits chimiques nocifs et les joncher de déchets. Les dépotoirs sont devenus des lieux de prédilection pour des espèces avantageuses telles que les rats et les mouettes. Les navires coulés et les jetées en ruine sont devenus de nouveaux habitats sous-marins.
Avec l'entreprise humaine, les conflits humains ont également modifié l'environnement. Par exemple, plus de trois décennies après la guerre du Vietnam, l'écosystème local regorge encore de cratères, des munitions non explosées et des résidus toxiques répandus qui s'étendent sur l'ensemble de la chaîne alimentaire. Certains détracteurs de cette forme de guerre vont même jusqu'à la qualifier d'« écocide » et demandent son inclusion dans le droit international.
Dans les siècles à venir, les humains peuvent trouver un moyen de réduire leur empreinte écologique. De même, ils peuvent apprendre à manipuler encore plus l'environnement ou atteindre le système solaire pour les ressources dont ils ont besoin.
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