En tant que pédiatre qui travaille dans un service d'urgence, Je me souviens quotidiennement de l'impact de la violence par arme à feu sur mes patients et nos communautés. Dans de nombreux hôpitaux où moi et mes collègues médecins travaillons, la violence par arme à feu est aussi enracinée que les blouses que nous portons et les civières qui arrivent chaque jour dans nos services d'urgence.

Mes collègues et moi pourrions partager de nombreuses histoires de soins aux victimes de la violence armée. Malheureusement, les familles de nos communautés pourraient en dire encore plus. Ce ne sont pas des victimes abstraites dans un titre d'actualité. Ce sont de vraies personnes qui représentent une épidémie de santé publique que nous devons faire davantage pour prévenir.

La violence armée continue d'avoir des effets répercutés sur nos communautés et notre nation. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont signalé que chaque jour, Quatre-vingt-trois enfants aux États-Unis sont blessés ou tués par des armes à feu.

Les décès liés aux armes à feu représentaient près d'un quart de tous les décès par blessure chez les enfants américains de dix-neuf ans et moins en 2017, dépassant le nombre de décès dus à des anomalies congénitales pédiatriques, cardiopathie, grippe et/ou pneumonie, maladie chronique des voies respiratoires inférieures, et coups. Pour les adolescents de dix à dix-sept ans, les armes à feu représentaient plus de 41 pour cent de tous les suicides.

Il y a de l'espoir, toutefois. La violence par arme à feu est un problème de santé publique, se prêter aux outils et méthodes de prévention des maladies. Ces mêmes outils ont transformé la santé des enfants à bien des égards, par l'introduction d'eau propre, vaccinations, sièges d'auto et d'autres efforts à l'échelle de la population.

À l'heure actuelle, de nombreuses initiatives législatives fédérales et étatiques proposées pourraient aider à endiguer la vague de violence par arme à feu. Législation concernant la vérification des antécédents, prévention des visites des enfants, accès aux services de santé mentale, et les interdictions de certains types d'armes (celles qui peuvent infliger des blessures importantes à un grand nombre de personnes en peu de temps) sont largement soutenues par l'ensemble de la communauté médicale et gagnent du terrain au niveau des États et au niveau fédéral.

Les communautés médicales et éducatives se sont opposées à l'idée de personnel armé dans les écoles, étant donné l'absence de preuves d'efficacité potentielle. La communauté médicale protège également le rôle du médecin en tant que source d'information des patients et de la communauté sur la sécurité des armes à feu.

Mais pour adopter une approche de santé publique éclairée en matière de prévention de la violence par arme à feu, la recherche biomédicale de haut niveau est impérative, et ces recherches ont été largement restreintes. Depuis 1996, Le langage accompagnant les crédits pour les Centers for Disease Control (CDC) a indiqué que le CDC pourrait ne pas soutenir les enquêteurs qui défendent ou promeuvent le contrôle des armes à feu.

Sans exclure la recherche sur la prévention de la violence armée, ce langage a eu un effet dissuasif sur la recherche en santé publique pour prévenir les blessures et les décès dus aux armes à feu. L'Académie américaine de pédiatrie, Collège américain des médecins, et 165 autres médecins, santé publique, et les organismes de recherche ont demandé au Congrès de fournir 50 millions de dollars pour cette recherche, qui soutiendrait dix à vingt grandes études pluriannuelles chaque année et éclairerait grandement les politiques futures et quantifierait les effets réels de la violence par arme à feu sur les individus et dans nos communautés. Reste à voir si ce financement sera fourni.

La lutte contre l'épidémie de violence armée nécessite un plus grand sentiment d'urgence de la part de communautés telles que Tufts qui accordent une grande valeur à la justice sociale, le respect de toutes les personnes, et une passion pour le service aux autres.

Ce sont les valeurs qui ont été inculquées et encouragées pendant mon temps d'étudiante à la Tufts University School of Medicine, et pourquoi je ne peux pas garder le silence pendant que je regarde enfant après enfant arriver au service des urgences avec des blessures par arme à feu. Je demande à mes collègues médecins de Tufts de se joindre à moi pour aborder ce problème public de front, et exercer les valeurs qui nous sont chères à tous.