Les scientifiques disent que le fémur aurait appartenu à un gigantesque sauropode
Des scientifiques ont mis au jour un énorme os de dinosaure de deux mètres (6,5 pieds) dans un village viticole du sud-ouest de la France, surnommé un "trésor national" pour ses joyaux préhistoriques.
L'os de la cuisse vieux de 140 millions d'années, qui pèse 400 kilogrammes (880 livres), est la dernière découverte du vaste site paléontologique d'Angeac-Charente près de Bordeaux, où des experts et des bénévoles ont déterré des milliers d'ossements au cours de la dernière décennie.
Mais grâce à son très bon état, le fémur - qui, selon les scientifiques, appartenait probablement à un gigantesque sauropode - pourrait aider à reconstituer un ensemble incomplet d'os auquel ressemble la dernière découverte.
"Nous nous demandions quelle était sa taille. Nous n'arrêtions pas de dire, 'Oh, il n'y a plus!'" a déclaré Maxime Lasseron, le doctorant qui a fait la gigantesque découverte.
Les plus grands animaux terrestres à avoir parcouru la Terre, les sauropodes étaient d'énormes dinosaures herbivores avec un long cou et une longue queue, s'élevant jusqu'à 18 mètres (59 pieds) de haut.
"Cela m'a coûté un peu d'argent, car j'avais promis d'apporter du champagne s'il était complet, " a déclaré Jean-François Tournepiche, le coordinateur des opérations de ce qu'il appelle "l'un des plus grands sites de dinosaures d'Europe".
Des tests vont désormais comparer le fémur à un autre fémur découvert en 2010 pour savoir s'il appartenait au même type de sauropode ou même à la même créature.
"Nous n'arrêtions pas de dire, 'Oh, il y a plus'!", a déclaré Maxime Lasseron, un doctorant qui a fait la découverte
La "conservation et la parfaite fossilisation de l'os le rendent vraiment unique", dit Ronan Allain, paléontologue au Muséum français d'histoire naturelle de Paris.
Écosystème préhistorique
Aujourd'hui connue pour ses vignobles de cognac, Angeac-Charente abritait un vaste écosystème de dinosaures, invertébrés et de la végétation grâce à son environnement humide, climat subtropical il y a des millions d'années.
"Il y avait une rivière et de grands conifères, " dit Allain.
Angeac-Charente abritait autrefois un vaste écosystème de dinosaures, invertébrés et végétation
" Amphibiens, les crocodiles et les poissons vivaient dans le marais, et sur la terre ferme, petits et grands dinosaures. C'était plein de vie".
La découverte coïncide avec la 10e fouille annuelle sur le site, qui s'étend sur 750 mètres carrés (près de 8, 100 pieds carrés).
Mais avec plus de découvertes attendues à l'horizon, les propriétaires du site ont donné le feu vert aux creuseurs pour creuser dans 4 autres, 000 mètres carrés de terrain.
"Une autre surprise pour nos 10 ans, " dit Tournepiche. " A ce rythme, nous serons occupés pendant les 30 prochaines années !"
Des tests compareront le fémur à un autre fémur découvert en 2010
Des experts et des bénévoles ont déterré des milliers d'ossements sur le site au cours de la dernière décennie
© 2019 AFP
