Les entreprises considèrent de plus en plus la diversité sur le lieu de travail comme positive pour leurs opérations, selon un sondage du Conference Board du Canada auprès d'organisations canadiennes.

Mais selon le même rapport, alors qu'il est reconnu que la diversité stimule l'innovation et donne aux entreprises un avantage sur leurs concurrents, les personnes handicapées constituent le groupe d'équité en matière d'emploi le plus sous-représenté dans les milieux de travail canadiens.

Les avantages économiques de la diversité en milieu de travail n'ont manifestement pas augmenté les possibilités pour les 20 % de Canadiens en âge de travailler qui vivent avec un handicap. Selon Statistique Canada, les personnes vivant avec un handicap signalent des difficultés à trouver du travail et à accéder à des opportunités d'évolution de carrière.

Les chercheurs savent que l'une des principales raisons de la baisse des taux de participation à l'emploi des personnes handicapées est que les employeurs ont souvent des préoccupations prohibitives et des idées pessimistes concernant l'embauche de personnes handicapées, comme l'idée que cela coûtera cher ou que les candidats handicapés ne sont pas qualifiés.

Mais les recherches que j'ai menées dans le cadre du Projet canadien de participation des personnes handicapées réfutent de telles idées. Avec Catherine E. Connelly (Université McMaster), Ian R. Gellatly (Université de l'Alberta), Arif Jetha (Institute for Work and Health) et Kathleen A. Martin Ginis (Université de la Colombie-Britannique) J'ai découvert que bon nombre des préoccupations les plus courantes des employeurs concernant l'embauche de personnes handicapées ne sont pas fondées.

Des hébergements à petits prix

L'une des principales préoccupations fréquemment exprimées par les employeurs est la croyance que les logements sont nécessairement coûteux.

En réalité, les logements coûtent en fait beaucoup moins que les gestionnaires ne s'y attendent.

Par exemple, le Job Accommodation Network a suivi les coûts d'hébergement recommandés aux organisations clientes au cours des 15 dernières années. Ils constatent que la majorité des logements sont gratuits. Quand un logement coûte quelque chose, le coût unique typique est inférieur à 500 $.

Bien que ces chiffres proviennent des États-Unis, ils sont pertinents au contexte canadien. L'accommodement le plus souvent demandé par les travailleurs canadiens est l'horaire modifié. La flexibilité dans les horaires et la façon dont les employés effectuent leur travail leur donne l'autonomie nécessaire pour s'épanouir dans leur travail. De tels logements ne nécessitent pas de dépenses supplémentaires.

Les modalités de travail flexibles sont utilisées depuis longtemps pour aider les employés à concilier travail et besoins personnels. Par exemple, les personnes qui s'entraînent pour les sports de compétition ou les parents de jeunes enfants et qui utilisent souvent des horaires de travail flexibles. Le coût de mise en œuvre du travail flexible ne change pas en fonction de la personne qui le demande.

En effet, la recherche révèle que si les aménagements aident les employés vivant avec ou sans handicap, leurs coûts et avantages déclarés sont similaires.

Les employeurs doivent noter qu'ils offrent des aménagements de travail à une variété d'employés. Ce changement de mentalité contribuerait grandement à éliminer la stigmatisation entourant les logements.

Des employés talentueux

Les employeurs peuvent également souvent supposer que les candidats handicapés ne sont pas qualifiés. En partie, ce préjugé vient du mot "handicap, " ce que beaucoup disent souligne un manque de capacité.

Dans un contexte d'emploi, tous les travailleurs sont embauchés en fonction de leurs compétences et de leurs capacités à effectuer les tâches requises par le travail. Les données recueillies par Statistique Canada indiquent que les employeurs peuvent avoir confiance dans les capacités et la formation de ces demandeurs d'emploi. Pourtant, on estime que près de 645, 000 Canadiens vivant avec un handicap sont actuellement au chômage malgré leur potentiel de travail.

Les employeurs craignent également que les travailleurs vivant avec un handicap soient peu performants. En raison de cette préoccupation, les employeurs manquent d'employés talentueux.

Par exemple, une étude a examiné la productivité des travailleurs dans les centres de distribution. Certains de ces travailleurs vivaient avec un handicap et d'autres non. Dans la plupart des centres, les employés avaient des niveaux de productivité similaires et lorsqu'il y avait des différences, employés vivant avec les handicaps étaient souvent plus productifs.

De nombreux employés réussissent également bien dans des emplois où les tâches dépassent ce que l'on peut généralement attendre d'une personne souffrant d'un handicap particulier. Par exemple, une étude montre que les personnes vivant avec une lésion de la moelle épinière effectuaient des travaux avec des exigences physiques considérables.

Handicap invisible

Certaines préoccupations des employeurs persistent en partie parce que les employeurs ne réalisent pas combien de leurs employés actuels vivent avec un handicap.

Les handicaps tels que l'arthrite ou la maladie mentale sont invisibles. Par conséquent, les employeurs peuvent ignorer que certains de leurs meilleurs employés vivent avec un handicap.

La divulgation d'un handicap au travail est une décision personnelle. De nombreux employés préfèrent garder leur handicap privé à moins qu'ils n'aient besoin d'un aménagement. Parfois, lorsque le climat de travail est perçu comme défavorable, les employés pourraient même éviter de demander des accommodements.

Des talents inexploités

Alors que le bassin de main-d'œuvre canadienne continue de diminuer en raison d'une main-d'œuvre vieillissante, les lieux de travail devront rechercher des talents. Les personnes handicapées représentent une importante source de talents sous-utilisée.

Les employeurs peuvent garantir la pleine participation des personnes handicapées en s'associant à des groupes qui soutiennent l'emploi inclusif. Cette stratégie s'est avérée efficace, surtout avec les personnes qui viennent d'entrer sur le marché du travail.

Les organisations à la recherche d'un avantage concurrentiel dans leur industrie devraient envisager de faire participer les personnes handicapées. Les entreprises ou les lieux de travail qui embauchent inclusivement sont plus rentables. En fin de compte, embaucher des personnes handicapées est bon pour les affaires.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.