Les entreprises chinoises sont prêtes à importer davantage de produits agricoles américains, le ministère du Commerce a déclaré jeudi, alors que les émissaires se préparaient à se réunir à Shanghai la semaine prochaine pour des pourparlers visant à mettre fin à une guerre tarifaire.
L'annonce semblait viser à désamorcer les critiques du président Donald Trump selon lesquelles Pékin revenait sur sa promesse de réduire son excédent commercial avec les États-Unis en achetant davantage de produits agricoles américains.
Un porte-parole du ministère, Gao Feng, a confirmé que les émissaires commerciaux tiendront mardi leurs premiers entretiens en face à face depuis que Trump et le président Xi Jinping ont convenu en juin de reprendre les négociations sur le conflit qui a frappé les exportateurs et secoué les marchés financiers.
Le secrétaire américain au Trésor Steven Mnuchin a déclaré plus tôt à Washington que lui et le représentant au Commerce Robert Lighthizer rencontreraient des responsables chinois.
Gao a déclaré que les importateurs chinois négocieraient avec les fournisseurs américains de produits agricoles, bien qu'il ait dit qu'il n'y avait "aucune relation directe" avec les pourparlers de la semaine prochaine.
« Les entreprises chinoises ont la volonté de continuer à importer certains produits agricoles des États-Unis, " Gao a déclaré lors d'une conférence de presse. "Ils ont déjà demandé et négocieront des contrats avec des fournisseurs américains."
Pékin a bloqué les importations de soja américain et a augmenté les tarifs sur d'autres produits agricoles en réponse aux augmentations de droits de Trump sur les produits chinois en réponse aux plaintes concernant les plans de développement technologique de la Chine.
La Chine a accepté l'année dernière d'acheter plus de produits agricoles américains, le gaz naturel et d'autres exportations, mais l'ont abandonné après l'une des hausses tarifaires de Trump.
Le gouvernement chinois a déclaré en juin que tout achat doit être à un niveau raisonnable, suggérant que Pékin devenait plus prudent quant à la prise d'engagements avant de voir ce que Washington offre en échange. Trump a récemment accusé Pékin de recul, disant sur Twitter que "la Chine nous laisse tomber".
Interrogé pour savoir si Washington doit lever les restrictions sur les ventes de technologies au fabricant chinois d'équipements de télécommunications Huawei pour que les pourparlers progressent, Gao a déclaré que Pékin souhaitait que les États-Unis "cessent d'utiliser des mesures gouvernementales erronées pour supprimer les entreprises chinoises". Il n'a donné aucun détail.
Trump a imposé le mois dernier des restrictions sur les exportations de composants et de technologies américains vers Huawei Technologies Ltd., La première marque technologique mondiale de Chine. La société a averti que ses ventes de smartphones et d'équipements réseau seraient gravement affectées.
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