Jusqu'à ce que le film "Figures cachées" arrive sur grand écran, beaucoup de gens ignoraient peut-être que les femmes noires jouaient un rôle important dans la course à l'espace du pays. Avec les changements qui se sont produits depuis ces premiers jours spatiaux dans les années 1960, la NASA a maintenant une femme noire qui sert de directrice adjointe pour la technologie et l'investissement dans la recherche, le Dr Christyl Johnson.
Elle et d'autres femmes noires en science , la technologie, l'ingénierie et les mathématiques (STEM) savent que les femmes noires font face à une ascension difficile lorsqu'elles choisissent un cheminement de carrière dans l'un des domaines STEM. Même avec tous les défis et obstacles qu'elles doivent surmonter pour obtenir un emploi dans ces domaines, les femmes noires ont toujours apporté une contribution significative aux STEM au fil des ans.
Démographie STEM
Les hommes détenaient près des trois quarts ou 74,2 pour cent de tous les 7 227 620 emplois dans les domaines STEM, comme indiqué dans les dernières données du recensement américain de 2010. Les femmes occupaient seulement 25,8% de tous les emplois STEM, avec un total de 6,4% de ces emplois occupés par des hommes et des femmes d'ascendance africaine.
Les Afro-Américains occupaient 462 568 emplois dans les STEM. Sur ce chiffre, seulement 119 343 de ces emplois appartenaient à des femmes noires. Le recensement de 2010 a également indiqué que 70,8% des emplois STEM étaient occupés par des blancs, 14,5% par des personnes d'origine asiatique, tandis que 6,5% de tous les emplois STEM en 2010 appartenaient à des personnes d'origine hispanique.
En avril Recensement de 2010, la population totale des États-Unis était de 308 745 528 personnes, avec 13,3% ou 41 063 155 de la population s'identifiant comme des Afro-Américains. Les femmes noires dans les domaines STEM représentent moins d'un quart de 1 pour cent ou 0,29 pour cent de l'ensemble de la population noire aux États-Unis.
The Hurdles Black Women Face
Les femmes noires ont souvent des obstacles beaucoup plus élevés à surmonter en ce qui concerne l'enseignement supérieur et l'obtention d'un emploi dans les domaines STEM par rapport au reste de la population. Ces obstacles commencent souvent dans l'enfance, où les femmes noires et, franchement, toutes les femmes rencontrent des résistances et des préjugés en poursuivant des intérêts dans les domaines des STEM. Le racisme et la misogynie flagrants affectent toujours les jeunes filles noires au cours de leurs premières années d’éducation jusqu’à des diplômes universitaires avancés. La société relègue souvent les jeunes filles noires à des carrières de "cols roses" comme les secrétaires et les femmes au foyer qui ont dominé la façon de penser des années 1970 pour des emplois adaptés au genre féminin.
Les femmes scientifiques noires célèbres et leurs contributions aux STEM
Même avec si peu de femmes noires dans les domaines des STEM, celles qui ont réussi à franchir le parcours du combattant ont énormément contribué aux sciences, à la technologie, à l'ingénierie et aux mathématiques.
Parmi les femmes des «figures cachées», Katherine Johnson a servi comme un ordinateur humain - une personne qui a effectué des calculs compliqués à la main - important pour la mission Friendship 7 de John Glenn. Elle a ensuite travaillé sur les missions Apollo et la navette spatiale. Mary Jackson a été la première femme ingénieure aéronautique noire à la NASA, tandis que Dorothy Vaughan a appris elle-même à utiliser l'ordinateur IBM livré à la NASA et est devenue par la suite la toute première femme superviseure noire de la NASA.
Alice Ball, née en 1892, à l'âge de 20 ans, elle a obtenu un diplôme de premier cycle en chimie pharmaceutique et à l'âge de 22 ans, elle en a obtenu un en pharmacie à l'Université de Washington, son État d'origine. Plus tard, elle est devenue la première afro-américaine et la première femme à obtenir un diplôme de maîtrise de l'Université d'Hawaï. Elle est devenue plus tard la première enseignante de chimie des femmes noires à l'Université. Le travail de Ball en laboratoire a conduit à un traitement réussi pour soulager les symptômes de la lèpre, connu sous le nom de méthode Ball, utilisé pendant 30 ans jusqu'au développement de sulfones.
Joycelyn Elders, MD est devenue la première femme noire à servir de le Surgeon General des États-Unis en 1993. Enfant, les aînés ont grandi en étant l'aîné de huit enfants dans une cabine de trois pièces sans bénéficier de la plomberie et de l'électricité dans les années 30 et 40. Malgré les difficultés, elle a reçu son B.S. diplômée en 1952, est devenue médecin en 1960 et en 1967, elle a obtenu un M.S. en biochimie. En 1978, elle est devenue la première personne dans l'État de l'Arkansas à recevoir la certification de son conseil en tant qu'endocrinologue pédiatrique. Les aînés, actuellement professeur émérite à l'Université d'Arkansas, sont de fervents défenseurs de l'éducation sexuelle pour les étudiants dès leur plus jeune âge, et elle parcourt le pays pour s'exprimer sur ce sujet et sur d'autres sujets, notamment la promotion de la légalisation de la marijuana.
Jewel Plummer Cobb a été la première femme noire à avoir été doyenne en 1981 à la California State University, à Fullerton. À l'époque, elle est devenue la première femme noire à diriger une grande université. Avant cela, elle avait été doyenne au Connecticut College de New London et à la Rutgers University.
Née en 1924, le grand-père paternel de Cobb est devenu pharmacien après avoir été libéré de l'esclavage. Son père était médecin et sa mère était professeur d'éducation physique. Décédée comme présidente du Hunter's College à New York au milieu des protestations publiques contre le racisme et le sexisme, elle a déménagé en Californie pour occuper le poste de Fullerton. Fervente défenseure des femmes et des minorités dans les domaines des STEM, elle a contribué à augmenter le nombre d'inscriptions des minorités pendant ses études à l'UCF. Cobb est décédée en 2017 à l'âge de 92 ans.
Ce ne sont que quelques-unes des femmes noires dans les domaines STEM. Si toutes les personnes reçoivent un traitement égal et, selon les mots paraphrasés du Dr Martin Luther King, éprouvent un jugement quant au contenu de leur caractère au lieu de la couleur de leur peau, plus de femmes noires et de femmes dans l'ensemble travailleront dans les domaines des STEM et feront contributions importantes à l'humanité.
