Du point de vue de l'Amérique centrale et du Sud, le peuplement du Nouveau Monde était un processus complexe qui a duré des milliers d'années et impliquant de multiples vagues d'immigrants du Pléistocène et du début de l'Holocène entrant dans les Néotropiques.
Les colons paléoindiens sont arrivés par vagues d'immigrants entrant dans les Néotropiques, une région commençant dans les forêts tropicales humides du sud du Mexique avant 13, il y a 000 ans et a apporté avec elles des technologies développées pour l'adaptation aux environnements et aux ressources de l'Amérique du Nord.
À la fin de l'ère glaciaire dans le Nouveau Monde, les gens ont adapté des outils de pierre plus généralisés pour exploiter des environnements et des ressources changeants. Dans les Néotropiques, ces changements auraient été prononcés lorsque les forêts et les prairies éparses ont cédé la place aux forêts tropicales à feuilles larges.
Dans une nouvelle recherche publiée récemment dans PLOS Un intitulé Relier les technologies et les populations d'outils de pierre du Paléoindien tardif dans le Nord, Amérique centrale et du sud, des scientifiques de l'Université du Nouveau-Mexique ont mené une étude au Belize pour documenter la toute première tradition indigène d'outils en pierre dans le sud de la Méso-Amérique.
"C'est un domaine de recherche pour lequel nous avons très peu de données concernant les premiers humains, bien que ce projet dirigé par l'UNM élargisse notre connaissance du comportement humain et des relations entre les habitants du Nord, Amérique centrale et du sud, " a déclaré l'auteur principal Keith Prufer, professeur du Département d'anthropologie de l'Université du Nouveau-Mexique.
Cette recherche, financé par des subventions de la National Science Foundation et de la Fondation Alphawood, se concentre sur la compréhension de la colonisation humaine des régions tropicales du Pléistocène supérieur dans le contexte général des changements globaux se produisant à la fin de la dernière période glaciaire (ca. 12, 000-10, il y a 000 ans). La recherche suggère que les outils font partie d'une histoire d'adaptation humaine en réponse aux conditions tropicales émergentes dans ce qu'on appelle aujourd'hui les Néotropiques, une vaste région au sud de l'isthme de Tehuantepec (au sud du Mexique).
Dans le cadre de la recherche, l'équipe a mené des fouilles approfondies sur deux sites d'abris sous roche de 2014 à 2018. Les chantiers de fouilles, situé dans le Bladen Nature Research, sont à près de 30 miles de la route la plus proche ou de l'établissement humain moderne dans une grande forêt tropicale intacte qui est l'un des refuges fauniques les mieux protégés d'Amérique centrale.
"Nous avons identifié et établi une chronologie absolue pour les premiers types d'outils en pierre qui sont indigènes en Amérique centrale, " a déclaré Prufer. "Ceux-ci ont des antécédents clairs avec les premiers humains connus en Amérique du Sud et en Amérique du Nord, mais semblent montrer plus d'affinité avec les boîtes à outils du Paléoindien tardif légèrement plus jeunes en Amazonie et au nord du Pérou qu'avec l'Amérique du Nord."
La recherche représente le premier technocomplexe d'outils en pierre paléoindien endogène récupéré dans des contextes stratigraphiques bien datés pour la Méso-Amérique. Précédemment désigné, ces artefacts partagent de multiples caractéristiques avec les types d'outils paléoindiens contemporains d'Amérique du Nord et du Sud. Une fois emmanché, ces bifaces semblent avoir rempli de multiples fonctions pour la coupe, accrochage, poussée, ou lancer.
« Les outils ont été développés à une époque de régionalisation technologique reflétant les exigences diverses d'une période de changements environnementaux et de mouvements de population prononcés, " dit Prufer. " Stratigraphique combiné, technologique, et les données paléogénétiques de la population suggèrent qu'il y avait des liens étroits entre les régions néotropiques des basses terres au début de l'Holocène. »
Ces résultats appuient les recherches antérieures de l'UNM suggérant de fortes relations génétiques entre les premiers colons d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, suite à la dispersion initiale des humains d'Asie vers les Amériques via l'Arctique avant 14, il y a 000 ans.
"Nous travaillons en partenariat avec l'ONG de conservation bélizienne Ya'axche Conservation Trust dans notre travail sur le terrain pour promouvoir l'importance des ressources culturelles anciennes dans la gestion de la biodiversité et des aires protégées, " a déclaré Prufer. " Chaque année, nous passons un mois à camper sans accès à l'électricité, l'Internet, téléphone ou réapprovisionnement pendant que nous effectuons des fouilles."
Cette recherche sur le terrain implique plusieurs étudiants diplômés de l'UNM en archéologie et en anthropologie évolutive ainsi que des collaborateurs de l'Université d'Exeter (Royaume-Uni) et de l'Université d'État de l'Arizona. L'analyse de cette étude a été réalisée en partie au Centre des isotopes stables de l'UNM, ainsi qu'avec des co-auteurs à Penn State et UC Santa Barbara. A l'UNM, cela impliquait les nouveaux laboratoires de préparation de radiocarbone qui font partie du Centre des isotopes stables, l'un des points d'ancrage du centre de recherche et d'enseignement interdisciplinaire PAIS de l'UNM.
Les co-auteurs principaux sont des leaders mondiaux dans l'étude des premiers humains dans les tropiques et se sont engagés dans les efforts de conservation des ressources culturelles et de la biodiversité régionale. En outre, La collaboration à long terme de Prufer avec les communautés indigènes mayas de la région a été essentielle au succès de ce projet.
"Cette recherche suggère qu'une exploration plus approfondie des liens entre les premiers humains vivant dans les néotropiques est nécessaire pour mieux comprendre comment les connaissances et les technologies ont été partagées, et contribuera à notre compréhension des processus qui ont finalement conduit au développement de l'agriculture et des communautés sédentaires, " a déclaré Prufer. " D'autres études sur la façon dont ces outils ont été utilisés pour la transformation des aliments seront un aspect clé de cette recherche. "
