Les femmes ont parcouru un long chemin aux États-Unis au cours des 70 dernières années, au point qu'elles sont désormais considérées comme aussi compétentes que les hommes, sinon plus, selon une étude publiée par l'American Psychological Association.

"Contestant les affirmations traditionnelles selon lesquelles les stéréotypes des femmes et des hommes sont fixes ou rigides, notre étude rejoint d'autres pour trouver des stéréotypes flexibles face aux changements de rôles sociaux, " dit Alice Eagly, Doctorat., de l'Université Northwestern et auteur principal de l'étude. « Alors que les rôles des femmes et des hommes ont changé depuis le milieu du XXe siècle, donc avoir des croyances sur leurs attributs. "

La recherche a été publiée dans psychologue américain , La revue phare de l'APA.

Eagly et ses coauteurs ont mené une méta-analyse de 16 sondages d'opinion représentatifs au niveau national impliquant plus de 30, 000 adultes américains de 1946 à 2018. Ils ont examiné trois types de traits :la communion (c. la compassion, sensibilité), agence (c'est-à-dire ambition, agression), et la compétence (c'est-à-dire intelligence, créativité) - et si les participants pensaient que chaque trait était plus vrai pour les femmes ou les hommes ou également pour les deux.

Les stéréotypes de compétence ont radicalement changé au fil du temps. Par exemple, dans un sondage de 1946, seulement 35% des personnes interrogées pensaient que les hommes et les femmes étaient également intelligents, et de ceux qui croyaient qu'il y avait une différence, plus pensaient que les hommes étaient le sexe le plus compétent. En revanche, dans un sondage 2018, 86% pensaient que les hommes et les femmes étaient également intelligents, 9 % pensaient que les femmes étaient plus intelligentes et seulement 5 % pensaient que les hommes étaient plus intelligents.

Les stéréotypes communautaires considérant les femmes comme plus compatissantes et sensibles que les hommes se sont renforcés au fil du temps. En revanche, les stéréotypes des agences considérant les hommes comme plus ambitieux et agressifs que les femmes n'ont pas changé de manière significative au fil du temps.

« Ces stéréotypes actuels devraient favoriser l'emploi des femmes car la compétence est, bien sûr, une exigence d'emploi pour pratiquement tous les postes. Aussi, les emplois récompensent de plus en plus les compétences sociales, faire de la plus grande communion des femmes un atout supplémentaire, " dit Eagly. " Sur une note moins positive, la plupart des rôles de leadership nécessitent plus d'agence que de communion. Par conséquent, le moindre pouvoir d'action attribué aux femmes par rapport aux hommes est un désavantage par rapport aux postes de direction."

Eagly a théorisé que le changement considérable dans les croyances de compétence dérive, en partie, de l'évolution des rôles des hommes et des femmes. La participation des femmes au marché du travail est passée de 32 % en 1950 à 57 % en 2018, tandis que la participation des hommes est passée de 82 % à 69 %. Les femmes gagnent aussi maintenant plus de baccalauréat, maîtrise et doctorat que les hommes, contrairement à il y a des décennies.

"Notre interprétation de ces résultats est que l'augmentation de la participation au marché du travail et de l'éducation des femmes sous-tend l'augmentation de leur compétence perçue, mais que la ségrégation professionnelle et la division des rôles domestiques sous-tendent les découvertes pour la communion et le libre arbitre, " elle a dit.

Comme les femmes ont accédé à un emploi rémunéré en grand nombre, leurs emplois sont restés concentrés dans des professions qui récompensent les compétences sociales ou offrent une contribution à la société. Les femmes consacrent également environ deux fois plus de temps aux travaux domestiques et à la garde des enfants que les hommes en moyenne, selon Eagly. En revanche, les hommes sont concentrés dans des rôles de leadership et dans des professions qui nécessitent de la force physique, concurrence, interaction avec les choses, et analytique, compétences mathématiques et techniques.

« L'observation de ces différences marquées dans les rôles typiques des femmes et des hommes amène les gens à leur attribuer des traits différents, comme le montrent d'autres études de recherche. Les stéréotypes de genre reflètent ainsi la position sociale des femmes et des hommes dans la société mais changent lorsque cette position sociale change, " elle a dit.