Un nouveau microscope électronique super puissant capable de localiser avec précision la position d'atomes isolés a été dévoilé aujourd'hui au laboratoire Daresbury du Science and Technology Research Council dans le Cheshire. Le microscope aidera les scientifiques à repousser les limites encore plus loin dans des domaines tels que les matériaux avancés, la santé et la production d'électricité.

Le microscope électronique à transmission à balayage Nion Hermes de 3,7 millions de livres sterling, l'un des trois seuls au monde, est logé dans l'installation SuperSTEM du Conseil de recherche en génie et en sciences physiques (EPSRC) à Daresbury.

Le microscope permet non seulement l'imagerie d'une résolution sans précédent d'objets un million de fois plus petits qu'un cheveu humain, mais aussi l'analyse des matériaux. Cela signifie que les chercheurs pourront non seulement identifier clairement les atomes, mais observez la force des liens qui les unissent. Cela améliorera la compréhension de leurs propriétés électroniques lorsqu'elles sont en vrac et de leurs performances lorsqu'elles sont utilisées.

Ministre des Universités, Sciences et villes, Greg Clark, a déclaré :« Le Royaume-Uni est un leader mondial dans le développement et l'application des techniques STEM (Scanning Transition Electron Microscope), et ce nouveau microscope super puissant nous assurera de rester de classe mondiale.

"Du développement de nouveaux matériaux pour les voyages spatiaux à la création d'un meilleur, traitement moins cher de l'anémie, ce nouveau microscope super puissant permet aux scientifiques britanniques d'examiner le comportement des matériaux à un niveau un million de fois plus petit qu'un cheveu humain. Cette recherche passionnante contribuera à mener à des percées qui profiteront non seulement à notre santé, mais aussi à l'environnement. »

Professeur Susan Smith, Chef du laboratoire de Daresbury de STFC, a déclaré : « SuperSTEM abrite de véritables leaders mondiaux, même prix Nobel, recherche. Ce sera passionnant de voir quelles découvertes révolutionnaires ce nouveau microscope révélera, car il permet à nos universitaires britanniques, et leurs collaborateurs au sein de la communauté scientifique mondiale, repousser les frontières de la science des matériaux."

Professeur Philippe Nelson, Le directeur général d'EPSRC a déclaré :« Cet investissement d'EPSRC dans des équipements de pointe est un investissement dans la science et l'ingénierie britanniques. Il donnera aux scientifiques l'accès à un outil qui peut plonger au cœur des matériaux, les découvertes faites à l'aide de ce microscope aideront la recherche et conduiront à des innovations qui profitent à la société et à notre économie. L'installation EPSRC SuperSTEM de Daresbury nous a déjà fourni de nouvelles connaissances et applications et ce nouvel équipement poursuivra ce pedigree. »