Alors que les journaux du monde entier sont aux prises avec des revenus, Le tabloïd de Melbourne de News Corp Australia, le Herald Sun, teste une idée audacieuse pour attirer plus de lecteurs sur son paywall.

Le plan est de donner à ses journalistes des bonus de 10 $ à 50 $ en fonction des pages vues et si les lecteurs occasionnels qui tentent de lire une histoire payante sont motivés à acheter un abonnement. Les journalistes du Herald Sun pourraient potentiellement gagner des centaines de dollars de plus par semaine.

Mais le reste d'entre nous devrait être préoccupé par cette stratégie, en particulier qu'elle puisse réussir.

A l'heure où le lectorat, la diffusion et les recettes publicitaires s'effondrent, il est important d'examiner les innovations que les entreprises de presse écrite déploient pour rester à flot. Leurs réponses à la contraction de la presse écrite ont des implications pour la large diffusion de l'information qui est cruciale pour une démocratie moderne saine.

Baisse des revenus

Le plan Herald Sun intervient alors que le propriétaire News Corp Australia continue de lutter contre la baisse des revenus.

Les derniers chiffres des bénéfices de la société montrent des revenus en baisse de 7% sur ses près de 150 titres d'information australiens. Alors que le nombre d'abonnés numériques a augmenté de 20,5 %, à partir de 409, 000 à 493, 200, sur 12 mois, cela n'a pas compensé les pertes de ses sources de revenus traditionnelles, abonnements imprimés et publicité.

Comme avec d'autres organisations de presse, les suppressions d'emplois sont devenues un événement annuel. Le mois dernier, News Corp Australia a annoncé que 50 autres emplois seraient supprimés, avec un accent particulier sur le Herald Sun et les journalistes manquant de compétences numériques.

De nouvelles compétences étaient nécessaires car l'entreprise se concentrait sur l'édition numérique, a déclaré le président exécutif Michael Miller:"Nous verrons certaines compétences entrer dans l'entreprise et, malheureusement, certaines personnes qui sont ici depuis un certain temps partiront."

Vous n'en croirez pas ce qui motive ça !

Ce système de bonus est donc clairement destiné à accélérer la croissance des abonnés en ligne, étant donné que ses stratégies jusqu'à présent n'ont pas réussi à faire face aux pertes.

Est-ce que ça va réussir, et quelles sont les conséquences possibles ?

D'abord, il y a de fortes chances que cela favorise davantage les pièges à clics et encourage les journalistes à se concentrer sur des histoires de sexe, le crime et le divertissement au détriment de la politique ou de l'analyse. Un problème avec tout modèle économique en ligne basé sur la monétisation des « opinions » est qu'il incite à la vitesse et au spectacle plutôt qu'à la retenue et à la vérification.

Seconde, il est peu probable que la stratégie augmente les revenus publicitaires. Les analystes des moteurs de recherche disent que la valeur de la publicité sur Internet est plus compliquée que cela. Plus important que les chiffres, c'est la concentration, haute qualité, trafic de grande valeur.

Troisième, se concentrer sur le trafic et les conversions de clics néglige une approche alternative pour trouver un modèle d'actualités durable.

Les journaux peuvent chercher à utiliser la technologie de diverses manières pour devenir des propositions plus viables. Dans le cas du Herald Sun, News Corp a commandé une "plate-forme d'analyse exclusive" appelée Verity qui fournira aux éditeurs des "mises à jour des performances en temps réel".

Mais cela aurait pu se passer autrement. Dans d'autres parties du monde, les organes de presse utilisent la technologie pour poursuivre une stratégie alternative :une meilleure connexion avec leurs communautés.

Investir dans les conversations et la communauté

Aux Etats-Unis, le New York Times et le Washington Post collaborent avec Mozilla (développeur du navigateur Firefox open source) pour créer des outils visant à accroître l'engagement entre les organes de presse et les lecteurs. Il est connu sous le nom de projet Coral, et soutenu par la Fondation philanthropique Knight, qui estime que « des communautés informées et engagées […] sont essentielles pour une démocratie saine ».

Knight a donné près de 4 millions de dollars pour le projet Coral afin de construire une nouvelle plateforme de commentaires, appelé Parler. Ses développeurs espèrent que Talk pourra aider à surmonter les problèmes de comportement prolifiques sur les systèmes de commentaires. L'objectif est que les sections de commentaires favorisent une meilleure conversation.

« Talk est un moyen essentiel pour le Washington Post d'intégrer les voix des lecteurs à nos reportages, et développer nos communautés de lecteurs qui s'intéressent à l'actualité, " dit l'éditeur de commentaires du Post, Teddy Amenabar. "Le logiciel de Coral a été créé par les rédactions pour les rédactions, donc leurs outils sont adaptés à nos besoins."

Une autre tendance du journalisme est le journalisme hyperlocal – des médias basés sur Internet axés sur les histoires et les intérêts d'une communauté locale. Jusqu'à présent, le modèle du journalisme hyperlocal est très petit. Une grande partie est réalisée par des bénévoles. Mais il existe des cas d'entreprises viables. À ce stade, ce n'est pas une grosse fileuse d'argent mais c'est le début, et il y a beaucoup d'expérimentation.

Alors que les rédactions traditionnelles perdent les ressources nécessaires pour pratiquer le journalisme de « chaussure », les entreprises hyperlocales sont « des alternatives prometteuses pour favoriser le discours et l'engagement civiques, " selon l'universitaire des médias Andrea Carson et ses collègues. Ceci malgré "une capacité réduite de journalisme vérifié".

Ces exemples d'utilisation de la technologie pour se connecter avec une communauté sont certainement plus proches de la façon dont les journaux ont vu le jour il y a 300 ans. Ils ont réuni des communautés avec des nouvelles qui voyagent par le bouche à oreille ou par lettre, et circulant dans les tavernes et les cafés sous forme de pamphlets, bulletins d'information et journaux télévisés.

Le modèle Herald Sun pour conduire le trafic se déplace dans la direction opposée.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.