Avec une équipe internationale, Le scientifique de Senckenberg Hervé Bocherens a étudié les dents fossilisées du dinosaure carnivore Tarbosaurus bataar . Basé sur des isotopes stables, les chercheurs ont pu tirer des conclusions concernant l'habitat et les habitudes alimentaires de ce parent du T. rex, qui vivait il y a environ 70 millions d'années. D'après les résultats, les carnivores n'étaient pas très pointilleux dans leur sélection de proies. L'étude est publiée récemment dans la revue scientifique Paléogéographie, Paléoclimatologie, Paléoécologie .

Le désert de Gobi, dans le sud de la Mongolie, est un site de découverte bien connu de dinosaures fossiles. "Ces fossiles du Crétacé comprennent également Tarbosaurus bataar , un représentant des Tyrannosauridés et parent du célèbre Tyrannosaurus rex, " explique le Prof. Dr. Hervé Bocherens du Centre Senckenberg pour l'évolution humaine et le paléoenvironnement de l'Université de Tübingen.

Bocherens et son équipe de scientifiques ont examiné les dents fossilisées de ce dinosaure mesurant jusqu'à douze mètres de long, en utilisant des isotopes d'oxygène et de carbone dans l'émail des dents pour tirer des conclusions concernant les habitudes alimentaires des dinosaures et les conditions environnementales de l'époque.

"C'est incroyable combien d'informations sont révélées par cet émail dentaire vieux d'environ 70 millions d'années, " explique un Bocherens ravi, et il continue, "Nos analyses montrent que l'environnement de ces reptiles carnivores était d'environ 10 degrés Celsius plus chaud qu'aujourd'hui et que la quantité de précipitations était soumise à de fortes fluctuations saisonnières. Nous supposons que les dinosaures habitaient des forêts fermées - dans un climat caractérisé par des moussons avec du froid, hivers secs et chauds, étés pluvieux."

En outre, les chercheurs ont pu reconstituer le régime alimentaire des Tarbosaures à partir des dents de cinq individus d'âge différent. D'après les résultats, les carnivores n'étaient pas très pointilleux dans leur sélection de proies :leur menu comprenait à la fois les Hadrosauridae, communément appelés « dinosaures à bec de canard, " ainsi que différentes espèces de sauropodes végétariens. " Nos études isotopiques confirment donc les découvertes de fossiles et montrent que Tarbosaurus a pris position au sommet de la pyramide alimentaire, " ajoute Bocherens en résumé.