Les Américains sont accros à la série Netflix Quand ils nous voient , qui reconstitue l'histoire vraie de cinq adolescents de Harlem faussement accusés d'un crime brutal.

Mais une nouvelle étude suggère que les programmes de divertissement sur les cas de condamnation injustifiée changent en réalité l'opinion publique plus efficacement que les faits ou les statistiques.

C'est le constat de Kevin Mullinix, professeur adjoint de sciences politiques à l'Université du Kansas. Son article (co-écrit avec Robert Norris) intitulé "Framing Innocence:An Experimental Test of the Effects of Wrongful Convictions on Public Opinion" peut être trouvé ce mois-ci dans le Journal of Experimental Criminology.

« Les organisations de défense des droits veulent souvent savoir, « Comment persuader les gens de se préoccuper de cette question et de soutenir les réformes politiques ? » Notre étude suggère que si vous voulez que les gens soutiennent le changement de politique, alors vous voulez probablement communiquer des informations précises à travers des récits et des histoires, " a déclaré Mullinix.

Mullinix a noté que selon le Registre national des exonérations, près de 2, 500 personnes aux États-Unis ont été innocentées après avoir été reconnues coupables de crimes qu'elles n'ont pas commis au cours des 30 dernières années. Les personnes condamnées ont purgé en moyenne près de neuf ans de prison.

« Quand nous donnons aux gens des chiffres sur une société, ils pensent largement, et cela a un impact sur des choses comme leur confiance dans le système judiciaire, " dit-il. " Quand nous leur donnons un récit tel que Quand ils nous voient qui suscite des réactions émotionnelles, ils s'inquiètent et veulent activement le changement."

Mullinix, un expert de l'opinion publique et des politiques publiques, et Norris (auteur de « Exonerated:A History of the Innocence Movement ») ont commencé à discuter de ce projet alors qu'ils étaient tous deux membres du corps professoral de l'Appalachian State University. Ils ont d'abord été poussés par le En série Podcast, les docuseries Netflix Faire un meurtrier et accroître l'attention des médias sur les condamnations injustifiées.

"Chaque fois qu'il y a un problème important dans la société qui retient l'attention des médias, Je veux généralement savoir quels sont les effets sur les attitudes des gens. Est-ce que cela change la façon dont ils envisagent le système judiciaire? Cela a-t-il un impact sur des choses comme leur caractère punitif, leur volonté de soutenir la peine capitale ?", a déclaré Mullinix.

Ses méthodes reposaient sur deux enquêtes nationales dans lesquelles il a intégré des expériences pour examiner comment les condamnations injustifiées affectent l'opinion publique. Ces informations statistiques sur ces condamnations ont été comparées / contrastées avec des histoires mettant en lumière des cas individuels. Plus d'un millier de personnes ont été interrogées dans chaque étude.

Le natif de Topeka explique que donner aux gens uniquement des statistiques les fait considérer les cas comme un problème de société général. Mais présentant un récit de cas spécifique, qu'il qualifie de "cadre épisodique, " les oblige à se concentrer davantage sur un individu et une situation en particulier.

« Cela peut également provoquer ces réactions plus émotionnelles qui conduisent les gens à rechercher des changements politiques plus importants. " a déclaré Mullinix.

L'un des obstacles lorsque l'on travaille sur ce sujet est à quel point de nombreuses personnes ignorent la prévalence de l'innocence parmi les détenus. (Regardez le cas du Central Park Five.)

« Nous avons tendance à penser que le système judiciaire a raison la plupart du temps, " il a dit. " C'est vraiment facile pour nous de prétendre que cela ne se produit pas ou ne se produit pas avec beaucoup de fréquence. Mais chacune des (des milliers) d'exonérations vérifiées depuis 1989 est une histoire où la vie de quelqu'un a changé à jamais."

Maintenant que ces informations sont disponibles, quel type de changement espère-t-il induire ?

"L'un des gros problèmes concerne les procédures de témoignages oculaires et d'identification des témoins oculaires. Vous voyez donc certains États et juridictions policières apporter des changements à cela, procédures et surveillance médico-légales, et à la manière dont les interrogatoires sont menés. Parfois il y a de faux aveux, et même des choses comme l'enregistrement vidéo des interrogatoires peuvent aider à cela, " il a dit.

Mullinix, qui a obtenu sa maîtrise à la KU et son doctorat à la Northwestern University, vient de terminer sa première année dans son alma mater Jayhawk. Lui et Norris prévoient d'étendre leurs recherches à un projet de livre.

Il a dit, "J'espère que cela attirera l'attention et permettra de reconnaître le pouvoir des récits pour susciter des inquiétudes sur des problèmes importants et façonner des attitudes que nous pensions assez ancrées."