Égal est un édulcorant à base d'aspartame Votre question porte en réalité davantage sur les effets potentiels de la méthanol dans l'aspartame qu'avec l'aspartame lui-même. L'aspartame est un édulcorant artificiel composé de deux acides aminés, phénylalanine et acide aspartique, et un alcool, méthanol. L'aspartame est utilisé car il est environ 200 fois plus sucré que le sucre de table. Puisque 1 gramme d'aspartame (avec pratiquement aucune calorie) peut remplacer 2 cuillères à café de sucre (à 16 calories par cuillère à café), les aliments à base d'aspartame contiennent beaucoup moins de calories que si le sucre était utilisé. Contrairement à d'autres substituts alimentaires tels que la graisse artificielle olestra, l'aspartame est digéré par votre corps.
Le fait que l'aspartame soit digéré par votre corps est ce qui le rend si controversé. Après avoir mangé ou bu un produit sucré à l'aspartame, l'aspartame se décompose en ses composants de départ :phénylalanine, aspartate, et le méthanol. Le méthanol représente environ 10 pour cent de cela. Le méthanol lui-même n'est pas nocif, mais les enzymes de votre foie le décomposent en deux composés très toxiques. Le grand débat est de savoir s'il y a suffisamment de ces toxines produites à partir du méthanol dans l'aspartame pour endommager votre corps.
Qu'est-ce que le méthanol, et pourquoi est-il même dans un édulcorant ? Découvrez ce qui se passe lorsque votre corps digère le méthanol à la page suivante.
Le méthanol est l'un des nombreux alcools normalement produit lors de la fermentation des composés à base de carbone. Un alcool est essentiellement un atome d'eau (H
Le méthanol peut être distillé à partir de bois fermenté, donc vous pouvez le savoir comme alcool de bois . C'est un ingrédient dans les produits commerciaux comme l'antigel, nettoyeur de vitre, et diluants à peinture, mais beaucoup de gens en boivent régulièrement d'autres, produits plus inoffensifs qui contiennent du méthanol. Le méthanol se trouve naturellement dans les jus de fruits et les spiritueux distillés tels que le whisky, vin, et de la bière. Un verre de vin typique contient une petite quantité de méthanol, de 0,0041 à 0,02 pour cent en volume. En comparaison, le même verre contiendra environ 10 à 15 % d'éthanol. Le méthanol est beaucoup plus sucré que l'éthanol, et même une petite quantité ajoute de la saveur à ces boissons. Cette douceur est ce qui rend le méthanol attrayant à utiliser dans un édulcorant artificiel.
Tous les alcools sont toxiques dans une certaine mesure, mais le côté obscur du méthanol réside dans les métabolites produits lors de sa décomposition dans l'organisme. Le même ensemble d'enzymes digère à la fois le méthanol et l'éthanol. Cette dégradation progressive donne finalement les produits finaux de dioxyde de carbone et d'eau. Le processus empêche l'éthanol de s'accumuler à des niveaux toxiques dans le corps. Mais la petite différence dans les structures des molécules d'éthanol et de méthanol signifie que les étapes intermédiaires du même processus transforment le méthanol en composés bien plus dangereux que le méthanol lui-même !
Dans la première réaction enzymatique, le méthanol est décomposé en formaldéhyde . Si vous avez déjà disséqué une grenouille en cours de biologie, vous avez peut-être été témoin de l'une des nombreuses utilisations de ce produit chimique. Le formaldéhyde réagit avec les acides aminés des protéines. Les protéines sont des chaînes d'acides aminés qui se replient pour former des structures très uniques. La façon dont ces chaînes se replient donne aux protéines la forme appropriée et la flexibilité d'interagir avec d'autres molécules. Le formaldéhyde diffuse dans les tissus et les cellules où il forme des liaisons croisées entre différents acides aminés. La protéine est collée de manière rigide dans la conformation dans laquelle elle se trouvait et n'est plus capable d'effectuer aucune réaction ! Cette propriété rend le formaldéhyde utile pour un certain nombre de processus chimiques qui fixent les choses dans un état particulier. Quelques exemples sont:
Le formaldéhyde peut également causer le cancer chez l'homme, mais cela nécessite une exposition à long terme. Le formaldéhyde ne reste pas longtemps dans votre corps car il est si rapidement métabolisé en l'acide formique par la deuxième enzyme de cette voie métabolique. L'acide formique est également extrêmement toxique pour l'homme. Il perturbe le fonctionnement des mitochondries d'une cellule. Les mitochondries servent normalement de « centrale de la cellule » (pour plus d'informations sur les mitochondries, voir Comment les cellules fonctionnent) et perturber leur fonction revient à arrêter brutalement un réacteur nucléaire. Non seulement tous les processus cellulaires s'arrêtent par manque d'énergie, mais les cellules elles-mêmes sont détruites par une accumulation massive de différentes molécules impliquées dans la production d'énergie. Les cellules qui composent le nerf optique sont extrêmement sensibles à l'acide formique, c'est pourquoi la cécité est si étroitement associée à l'empoisonnement au méthanol.
L'aspartame produit-il suffisamment de méthanol pour nuire aux gens ? La réponse courte est, « Il y a beaucoup de controverse autour de cette question, " comme vous le verrez dans plusieurs des liens ci-dessous. La plupart des gens consomment régulièrement jusqu'à 10 mg de méthanol par jour dans le cadre de leur alimentation normale. Une canette de 12 onces de soda sucré à l'aspartame contient environ 200 milligrammes d'aspartame [référence] Vous ajouteriez un dixième de cette quantité à votre alimentation sous forme de méthanol après digestion (20 mg).
Pour plus d'informations sur l'aspartame et les sujets connexes, voir les liens sur la page suivante.
