L'analyse ornithologique de l'équipe a reclassé un colibri précédemment identifié comme un ermite. Crédit :Masaki Eda
Une approche scientifique a réidentifié d'énormes oiseaux gravés dans les plaines désertiques du sud du Pérou vers 2, il y a 000 ans. Les oiseaux semblent exotiques pour la région, et d'autres études pourraient aider à expliquer leur importance. L'étude est publiée dans le Journal of Archaeological Science:Rapports .
Les lignes et les géoglyphes de Nasca et Palpa sont situés à quelque 400 kilomètres au sud de Lima, Pérou, et comprennent un site du patrimoine mondial couvrant une superficie d'environ 450 kilomètres carrés. Ils ont été creusés dans le sol entre 400 avant notre ère et 1000 de notre ère par des peuples pré-incas, et inclure des lignes, dessins géométriques, et des dessins d'animaux et de plantes. La plupart de ces gravures sont si grandes qu'elles sont mieux visibles sur les photographies aériennes. Identifier ce qu'ils représentent est une première étape essentielle pour percer le mystère de la raison pour laquelle ils ont été dessinés en premier lieu.
Masaki Eda du musée de l'université d'Hokkaido, Takeshi Yamasaki de l'Institut Yamashina d'ornithologie, et Masato Sakai de l'Université de Yamagata au Japon ont appliqué une approche ornithologique pour identifier les 16 géoglyphes d'oiseaux parmi plus de 2, 000 dessins présents dans la région. "Jusqu'à maintenant, les oiseaux de ces dessins ont été identifiés sur la base d'impressions générales ou de quelques traits morphologiques présents dans chaque figure. Nous avons bien noté les formes et les tailles relatives des becs des oiseaux, têtes, cous, corps, ailes, queues et pieds, et les a comparés avec ceux des oiseaux modernes au Pérou, " dit Éda.
En raison de son bec long et fin, jambes courtes, trois orteils orientés dans la même direction, et la longue queue avec une section médiane allongée, le colibri précédemment identifié (géoglyphe n° PV68A-CF1) est reclassé comme ermite. Au Perou, les queues longues et pointues ne se produisent que chez les ermites alors que les queues des colibris typiques sont fourchues ou en forme d'éventail. Crédit :Eda M., Yamasaki T., Sakai M. Journal des sciences archéologiques :Rapports. 20 juin 2019.
À la suite de cette approche, ils ont reclassé un colibri précédemment identifié (géoglyphe n° PV68A-CF1) comme ermite; et un oiseau guano (Géoglyphe n° PV68A-GF3) et un oiseau non identifié auparavant (Géoglyphe n° PV68-GF1) dessinant comme des pélicans. D'autres dessins d'oiseaux que l'on pense être des condors ou des flamants roses n'avaient pas les caractéristiques essentielles pour valider de telles identifications, mais étaient trop incompatibles avec les oiseaux péruviens modernes pour justifier une nouvelle classification.
Bien que les oiseaux identifiés existent au Pérou, on les trouve loin de la région où les dessins ont été réalisés. Ermites, par exemple, se trouvent dans les forêts sur les pentes orientales des Andes et dans le nord près de l'Équateur. Les pélicans vivent le long de la côte.
"Le peuple Nasca qui a dessiné les images aurait pu voir des pélicans lors de la cueillette de nourriture sur la côte. Nos découvertes montrent qu'ils ont dessiné des oiseaux exotiques, pas les oiseaux locaux, et cela pourrait être un indice sur la raison pour laquelle ils les ont dessinés en premier lieu, " explique Éda.
D'autres comparaisons avec des oiseaux dessinés sur des poteries à peu près à la même époque et des restes d'oiseaux mis au jour dans les ruines de Nasca pourraient aider à identifier davantage d'oiseaux représentés dans les géoglyphes, disent les chercheurs.
