Le degré d'intentionnalité derrière les anciennes migrations océaniques, comme celui des îles Ryukyu entre Taïwan et le Japon continental, a été largement débattue. Les chercheurs ont utilisé des bouées suivies par satellite pour simuler d'anciens dériveurs capricieux et ont découvert que la grande majorité n'avait pas réussi la traversée contestée. Ils ont conclu que les gens du Paléolithique 35, 000-30, Il y a 000 ans a donc dû faire le voyage non par hasard mais par choix.

Migration humaine au cours des 50 dernières, 000 ans est une partie essentielle de l'histoire humaine. Un aspect de cette histoire qui fascine beaucoup est la manière dont les peuples anciens ont dû traverser des masses terrestres distinctes. Le professeur Yosuke Kaifu du Musée universitaire de l'Université de Tokyo et son équipe explorent ce sujet, notamment une traversée connue pour avoir eu lieu 35, 000-30, Il y a 000 ans de Taïwan aux îles Ryukyu, dont Okinawa, dans le sud-ouest du Japon.

"Il y a eu de nombreuses études sur les migrations paléolithiques vers l'Australie et ses terres voisines, discutant souvent si ces voyages étaient accidentels ou intentionnels, " a déclaré Kaifu. "Notre étude porte spécifiquement sur la migration vers les îles Ryukyu, car ce n'est pas seulement historiquement significatif, mais il est aussi très difficile de s'y rendre. La destination peut être vue du sommet d'une montagne côtière à Taïwan, mais pas de la côte. En outre, c'est de l'autre côté du Kuroshio, l'un des courants les plus puissants au monde. S'ils ont traversé cette mer délibérément, cela a dû être un acte audacieux d'exploration."

Cette question de l'intentionnalité de ce voyage est moins simple à résoudre que vous ne l'imaginez. Pour étudier la probabilité que le voyage se produise par hasard, l'effet du Kuroshio sur les embarcations dérivantes devait être mesuré. Pour faire ça, Kaifu et son équipe ont utilisé 138 bouées suivies par satellite pour tracer le chemin d'un éventuel vagabond capturé lors de ce voyage.

"Les résultats étaient plus clairs que ce à quoi je m'attendais, " a déclaré Kaifu. " Seules quatre des bouées sont arrivées à moins de 20 kilomètres de l'une des îles Ryukyu, et tout cela était dû à des conditions météorologiques défavorables. Si vous étiez un ancien marin, il est très peu probable que vous vous soyez lancé dans un quelconque voyage avec une telle tempête à l'horizon. Ce que cela nous dit, c'est que le Kuroshio éloigne les dériveurs, plutôt que vers, les îles Ryukyu; en d'autres termes, cette région doit avoir fait l'objet d'une navigation active."

Vous vous demandez peut-être comment nous pouvons être si sûrs que le courant lui-même est le même maintenant qu'il avait plus de 30 ans, il y a 000 ans. Mais les preuves existantes, y compris les archives géologiques, dire aux chercheurs que les courants dans la région sont stables depuis au moins les 100 dernières, 000 ans. Quant à la confiance des chercheurs que les voyageurs paléolithiques n'oseraient pas affronter des conditions orageuses qui pourraient autrement expliquer les migrations fortuites, des recherches antérieures suggèrent que ces voyageurs étaient des groupes comprenant des familles, dont les analogues modernes ne prennent pas de tels risques.

"Au début, Je ne savais pas comment démontrer l'intentionnalité des traversées maritimes, mais j'ai eu la chance de rencontrer mes co-auteurs à Taïwan, les principales autorités du Kuroshio, et a eu l'idée d'utiliser les bouées de suivi, " dit Kaifu. " Maintenant, nos résultats suggèrent que l'hypothèse de dérive pour la migration paléolithique dans cette région est presque impossible. Je crois que nous avons réussi à faire valoir avec force que les anciennes populations en question n'étaient pas des passagers du hasard, mais des explorateurs."