Essayer de rester sobre ne change pas les revenus de certains travailleurs, mais cela augmente le montant d'argent qu'ils économisent, selon l'expérience sur le terrain d'un économiste du MIT sur les travailleurs à faible revenu en Inde.

L'expérience, impliquant un grand groupe de conducteurs de pousse-pousse dans la ville de Chennai, sur la côte orientale de l'Inde, a produit un certain nombre de résultats intrigants et brosse un tableau détaillé des effets de la consommation d'alcool sur les travailleurs à faible revenu dans le monde en développement.

Dans l'étude, les travailleurs ont offert des incitations monétaires pour rester sobres ont diminué leur consommation d'alcool pendant la journée. Bien que cela n'ait pas eu d'incidence significative sur leurs revenus, leurs économies ont augmenté de plus de 50 pour cent, indiquant un changement global des habitudes de dépenses.

En plus d'examiner les effets de l'alcool sur les revenus et l'épargne, l'étude a montré que de nombreux travailleurs accordent une grande importance à la sobriété :ils préféreraient recevoir moins de revenus en échange de récompenses financières périodiques (mais plus petites) pour rester sobres.

"Les travailleurs sont prêts à abandonner de l'argent pour s'offrir des incitations à la sobriété future, " dit Frank Schilbach, qui est professeur assistant d'économie au MIT, une faculté affiliée au laboratoire d'action contre la pauvreté Abdul Latif Jameel du MIT, et l'auteur d'un nouvel article détaillant les résultats de l'expérience.

« Ces choix révèlent des problèmes de maîtrise de soi vis-à-vis de la consommation d'alcool, dans une plus grande mesure que ce que nous avons trouvé dans d'autres domaines tels que l'exercice ou le tabagisme, » ajoute Schilbach. « Ces travailleurs aimeraient changer leur comportement à l'avenir.

l'article de Schilbach, « Alcool et maîtrise de soi :une expérience de terrain en Inde, " apparaît dans le Revue économique américaine .

Préférer un chemin vers la sobriété

L'impulsion pour l'étude est venue des entretiens que Schilbach, économiste du développement, menée auprès de familles pauvres en Inde dans le cadre d'un autre projet. Frappé par la fréquence à laquelle l'alcool a été mentionné comme un problème lors de ces entretiens, il a mené une enquête en 2014 auprès de 1, 227 travailleurs à faible revenu à Chennai; environ 76 pour cent des répondants ont déclaré avoir consommé de l'alcool la veille.

L'expérience elle-même consistait en une étude de trois semaines en 2014 auprès de 229 conducteurs de pousse-pousse. (L'Inde a encore des pousse-pousse tirés à la main, dans lequel les ouvriers tirent des passagers dans de petits véhicules à roues.) Schilbach a divisé les ouvriers en trois groupes. Certains ont reçu des incitations monétaires pour rester sobres; d'autres ont reçu des paiements inconditionnels, s'ils sont restés sobres ou non ; et un troisième groupe pouvait choisir l'approche à adopter. Les participants ont été soumis à des alcootests pour évaluer leur niveau de consommation.

L'expérience a produit une diminution de 13 points de pourcentage de la consommation d'alcool pendant la journée, bien que certains participants aient déclaré avoir changé leur consommation d'alcool de la journée à la nuit, telle que la consommation globale n'a pas changé. Et les revenus des conducteurs n'ont pas changé de manière significative au cours de la période d'étude, ce que Schilbach n'avait pas nécessairement prévu.

"C'est peut-être surprenant, Je n'ai pas trouvé de preuves d'impacts sur les résultats du travail, " Schilbach dit, bien qu'il n'exclue pas un tel effet dans de futures études avec des échantillons plus importants ou des réductions plus importantes de la consommation d'alcool.

L'augmentation de l'épargne, cependant, était important, d'autant plus qu'il a dépassé toute baisse des dépenses en alcool. Cela suggère qu'au moins certains travailleurs ont trouvé que la sobriété a conduit à des habitudes de dépenses plus prudentes.

« L'effet d'une sobriété accrue sur l'épargne est un effet au-delà de tout effet mécanique d'avoir plus d'argent disponible, " dit Schilbach.

De plus, l'étude a révélé une demande importante pour des programmes qui pourraient aider les travailleurs à rester sobres. Plus d'un tiers des participants à l'étude préféraient en fait recevoir des incitatifs plus modestes pour rester sobres, plutôt que d'avoir des paiements plus importants qui n'étaient pas liés à la sobriété.

Le travailleur moyen de pousse-pousse dans l'étude gagnait de 300 à 500 roupies par jour, ou environ 5 $ à 8 $ en dollars américains ; ceux qui optaient pour le système d'incitation à la sobriété étaient prêts à rejeter environ 30 roupies par jour.

« Les montants que les gens sont prêts à payer sont assez importants, " note Schilbach. " Ils sont prêts à renoncer à environ 10 pour cent de leur revenu quotidien. "

Comme le note Schilbach, le résultat suggère que les gros buveurs eux-mêmes pourraient également préférer une taxation plus élevée de l'alcool, car cela pourrait les aider à réduire leur consommation d'alcool à l'avenir.

Boire pour faire le travail

Globalement, Schilbach dit, l'étude nous aide à mieux comprendre toute la relation entre la consommation d'alcool et le travail chez certains ouvriers. Pour les conducteurs de pousse-pousse, il observe, la consommation d'alcool peut les aider dans l'exercice de leurs fonctions.

"La nature du travail est telle que l'alcool aide peut-être certaines personnes à certains égards, " dit Schilbach. " Les deux principales raisons pour lesquelles les gens vous disent qu'ils boivent sont, une, douleur physique, et deux, ils boivent depuis des années et maintenant c'est difficile d'arrêter. La conduite de pousse-pousse est un travail très difficile. C'est un travail très dur, c'est un travail pénible à faire. C'est un problème plus général chez les populations à faible revenu."

L'étude fait partie d'un programme de recherche plus large que Schilbach poursuit qui vise à mieux comprendre la vie psychologique des personnes pauvres dans le monde et les problèmes auxquels elles sont confrontées, y compris la consommation d'alcool, privation de sommeil, et la dépression. Ces questions et les questions connexes, il observe, n'ont pas fait l'objet d'études approfondies, même par rapport à d'autres éléments de la vie des travailleurs pauvres.

Pour sa part, Schilbach déclare volontiers que l'expérience n'est qu'un premier pas vers la quantification de l'étude de ces problèmes sociaux complexes.

"Vous pouvez considérer ce travail comme un début pour essayer d'analyser la consommation et l'abus d'alcool dans les pays en développement, qui est un sujet très peu étudié en général, " Schilbach dit. " Je pense qu'il y a beaucoup plus à étudier, et appris, et l'espoir est que cela mène à des politiques améliorées."

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l'actualité de la recherche du MIT, innovation et enseignement.