Les armes récupérées après des crimes ont souvent dix ans, mais savoir quand une arme a été fabriquée ne révèle pas combien de fois elle a pu changer de mains.

Une nouvelle étude co-écrite par Harold Pollack, chercheur à l'Université de Chicago, examine le temps écoulé entre l'acquisition d'une arme à feu et son utilisation dans un crime. Selon la recherche, la durée médiane de ce que l'on appelle le dernier maillon n'était que de deux mois. Dans de nombreux cas, l'arme n'a pas été obtenue plus de cinq jours avant une arrestation.

L'étude, que Pollack a produit avec Philip J. Cook de Duke University et Kailey White, doctorant à UChicago, pourrait aider les décideurs politiques à réduire la violence armée en les guidant vers des stratégies qui perturbent les transactions d'armes à feu.

"Nous en savons beaucoup sur la première vente de cette arme, et nous en savons beaucoup sur la dernière personne prise avec cette arme, " dit Pollack, le professeur Helen Ross à la School of Social Service Administration. "Nous ne savons tout simplement pas grand-chose sur ce qu'il y a entre les deux."

Pollack est co-directeur du UChicago Crime Lab, qui s'est associé à des responsables locaux et à des organisations à but non lucratif pour faire face aux problèmes du monde réel grâce à une recherche rigoureuse. Publié dans le Journal de la santé urbaine , la nouvelle étude Crime Lab a tiré des données d'une enquête menée auprès de 221 personnes reconnues coupables d'infractions liées aux armes à feu à Chicago. De mars à septembre 2016, les chercheurs ont recueilli des réponses anonymes d'hommes incarcérés dans sept prisons de l'État de l'Illinois, poser des questions sur les armes à feu qu'ils possédaient au moment de leurs infractions.

Plus des deux tiers des hommes ont obtenu leur arme principale au cours des six derniers mois suivant leur arrestation (68 %), tandis que 19,3 pour cent ont possédé leur arme pendant cinq jours ou moins.

Près d'un quart des personnes interrogées (22,6%) n'avaient jamais possédé d'arme à feu six mois avant leur arrestation actuelle. De ceux qui avaient, une majorité d'entre eux ont acquis leur arme principale, celle qu'ils possédaient lors de leur arrestation, par le biais d'un achat ou d'un échange (54,3 %) et auprès d'un ami ou d'une connaissance (56,9 %).

Très peu de répondants ont obtenu leur arme principale par vol (6 %) ou dans un magasin d'armes (1,7 %). Seulement 7,3 pour cent des armes à feu ont été retracées jusqu'à leur acheteur d'origine.

Les résultats complètent les recherches antérieures de Pollack et Cook, qui a également co-édité le rapport 2017 Gun Trace. Publié en collaboration avec la ville de Chicago et le département de police de Chicago, ce rapport de Crime Lab a révélé que deux armes à feu sur cinq récupérées à la suite de crimes provenaient de revendeurs de l'Illinois, principalement ceux de la banlieue du comté de Cook.

Lieu jaune, La nouvelle étude de Cook et White détaille davantage la chaîne des transactions d'armes à feu. Les nouvelles informations, Pollack suggéré, indique qu'une application plus stricte des lois existantes sur les armes à feu pourrait réduire la violence armée même au lieu d'une législation supplémentaire.

"Si la tâche consiste à trouver chaque arme, qui se sent sans espoir, " dit-il. " Mais si vous vous concentrez sur le fait d'entraver ou d'interférer avec la transaction des armes à feu, cela ne semble pas aussi désespéré."

Mais l'étude n'examine pas complètement pourquoi les gens se sont sentis obligés d'obtenir des armes à feu en premier lieu. Une plus grande partie de cette recherche est nécessaire pour trouver les meilleurs moyens d'obtenir une plus grande coopération de la part des délinquants potentiels.

"Quarante pour cent des personnes que nous avons interrogées avaient en fait été abattues dans leur vie d'adulte, et beaucoup connaissaient l'auteur, " Pollack a dit. " Vous demandez à quelqu'un pourquoi ils portent une arme à feu, et ils disaient :'Pourquoi pensez-vous ?'"