La microscopie électronique des structures formées de manière abiotique comme explication du « sang de dinosaure ». A) Peau de dinde modérément mûrie. B) Structures semblables à du sang proposées dans un os de dinosaure (modifiée de Bertazzo et al. (2015, en ligne Fig. 3c) et utilisé sous licence Creative Commons CC-BY). Présenté ici avec une barre d'échelle définie. Les pointes de flèche indiquent plusieurs structures partagées :(1) renflement/pli concave continu avec la matière organique sous-jacente; (2) fosse/pli simple; (3) renflement sphérique. Crédit :Université de Bristol
Des scientifiques de l'Université de Bristol ont mené des expériences pour accélérer la dégradation des tissus kératiniques tels que les plumes, des écailles et des cheveux afin de simuler les processus qui se produisent au fil du temps lorsque quelque chose devient un fossile.
Leurs découvertes démontrent que les affirmations précédentes montrant la préservation de la protéine kératinique dans les fossiles de dinosaures sont probablement fausses.
De la même manière, Il a été démontré que les affirmations largement diffusées sur le sang de dinosaure dans les ossements fossiles représentaient probablement un artefact de matière organique dégradée plutôt que de véritables cellules sanguines.
Les chercheurs ont entrepris des traitements expérimentaux qui utilisaient des microbes pour décomposer les tissus ou soumettaient les tissus à une chaleur et une pression intenses - un processus connu sous le nom de maturation - afin d'imiter les conditions qu'un fossile éprouve profondément sous terre.
Evan Saitta de l'École des sciences de la Terre de l'Université de Bristol, a dirigé les recherches qui ont été publiées dans la revue Palaios .
Il a déclaré:"La décomposition et la maturation douce ont entraîné des différences de texture intrigantes dans les modèles de dégradation en fonction du type de kératine, telles que le curling par rapport au frisage des filaments lorsqu'ils sont mûrs.
"Ces résultats peuvent être prometteurs pour identifier des restes de kératine archéologiques relativement récents, mais lorsque les conditions de maturation sont augmentées pour simuler les conditions présentes lors de l'enfouissement et de la fossilisation, la kératine se dégrade en une odeur nauséabonde, fluide soluble dans l'eau qui peut se dissoudre ou s'éloigner du fossile."
Dans une autre expérience, les conditions de vide d'un microscope électronique semblent avoir produit des plis, noyaux et cloques dans un échantillon de peau de dinde dégradée, similaire à ces caractéristiques suggérées précédemment pour représenter les cellules sanguines des dinosaures.
La gamme de tailles et de formes de ces structures expérimentales et fossiles est la preuve qu'elles se forment par un processus non biologique, par opposition à un processus biologique comme la formation de cellules.
Ainsi, les prétendues cellules sanguines de ces os de dinosaures sont probablement des matières organiques dégradées, très probablement des microbes qui ont envahi les cavités de l'os plutôt que exceptionnellement conservés, cellules sanguines facilement dégradables.
Evan Saitta a ajouté :« Nous avons montré que différents types de kératine présentent des différences intrigantes dans les schémas de dégradation qui pourraient aider à identifier les restes kératiniques dans le matériel archéologique.
"Toutefois, lorsque les processus de fossilisation et d'enfouissement dans le temps profond sont simulés, la protéine de kératine se dégrade complètement en un fluide qui peut être perdu des fossiles, ce qui signifie peu d'utilité pour l'étude des vestiges paléontologiques malgré les affirmations contraires."
