Et si les scientifiques pouvaient apporter à distance de minuscules changements à vos circuits cérébraux ? La technologie des ultrasons peut en faire une réalité. Chard Baker/Photodisc/Getty Images « Tout est dans ta tête. Vous avez déjà entendu cela, n'est-ce pas ? Peut-être que quelqu'un se moquait d'une histoire de fantômes ou minimisait les symptômes de la dépression, paranoïa ou folie. Le message est simple :votre obsession, Quel qu'il soit, n'a aucune base en dehors de vos pensées.
Pourtant, avec une compréhension scientifique suffisante, il devient évident que tout est "tout dans votre tête". Nous ne voulons pas dire que le monde est une grande illusion, mais plutôt que le réservoir de conscience et de mémoire de chaque individu existe uniquement dans les processus électrochimiques du cerveau. Self est un cocktail chimique imprégné d'une étincelle neurologique, et la conscience est un truc de salon particulier suscité par l'évolution.
Cette personne que vous pensez être ? Bien, c'est le produit d'une équation en constante évolution composée de 95 à 100 milliards de neurones, avec les synapses, neurotransmetteurs, codage génétique et une série de souvenirs qui remontent aux profondeurs obscures de l'enfance [source :Williams]. Modifiez un peu n'importe quel facteur de cette équation, et vous changez la somme finale. En réalité, vous faites un peu de bricolage à chaque fois que vous faites une simple observation ou que vous buvez une tasse de café. Chaque vous successif est au moins une légère variante de l'incarnation précédente. L'esprit est également sujet aux altérations sévères des traumatismes émotionnels, lésion cérébrale et maladie, tous capables de changer radicalement le résultat de l'équation neurologique.
Nos outils pour traiter les troubles cérébraux vont du sublime au barbare. Nous avons traité la maladie mentale sur le canapé du thérapeute, ainsi qu'avec des scalpels et des décharges électriques. Heureusement, les percées scientifiques continuent d'affiner nos méthodes.
Par exemple, il y a neurostimulation , ou des nerfs électriquement stimulants pour soulager la douleur ou supprimer les tremblements. Les médecins accomplissent ces exploits à l'aide de minuscules neurostimulateurs implanté près de la moelle épinière ou d'un nerf majeur. Stimulation cérébrale profonde et stimulation du nerf vague pousser ce concept encore plus loin et peut gérer efficacement divers troubles psychiatriques et maladies neurologiques. Le seul problème est qu'ils nécessitent également une intervention chirurgicale minutieuse pour positionner les implants aux endroits appropriés - dans le cou pour la stimulation du nerf vague et à l'intérieur du cerveau pour la stimulation cérébrale profonde.
Et s'il existait un moyen de stimuler les nerfs et des parties du cerveau humain sans percer les crânes et implanter des appareils électriques ? Et s'il existait un moyen de bricoler à distance l'équation neurologique ?
Les ondes ultrasonores ont aidé à produire cette image bidimensionnelle d'un fœtus en développement. Jim Wehtje/Photodisc/Getty Images Si vous avez déjà subi une échographie ou étudié les images fœtales que la technique peut produire, alors vous avez peut-être été témoin de l'avenir de la neurostimulation.
Ultrason fonctionne comme des systèmes de sonar sous-marins ou des chauves-souris, les deux émettent des ondes sonores pour détecter leur environnement. Les ondes voyagent jusqu'à ce qu'elles entrent en contact avec un objet, puis rebondir à la source. Une chauve-souris ou un ordinateur peut alors déterminer la forme et la distance de l'objet en fonction de cette onde sonore renvoyée.
Les systèmes d'imagerie par ultrasons transmettent des impulsions sonores à haute fréquence à travers le corps humain. Chaque fois qu'ils atteignent une limite entre les tissus, certains rebondissent tandis que d'autres continuent. La machine calcule ensuite les distances et les fréquences impliquées et crée une image en deux dimensions de ce qui se passe à l'intérieur de la cavité corporelle, comme les mouvements d'un fœtus in utero.
Les scientifiques étudient les effets des ultrasons sur les tissus biologiques depuis les années 1920. Dès les années 1950, les chercheurs ont réalisé qu'à des fréquences suffisamment élevées (beaucoup plus élevées que celles utilisées en soins prénatals), les ultrasons avaient également le potentiel de détruire des cellules spécifiques, en particulier les tumeurs dans le cerveau.
Ultrasons à haute fréquence ( HIFU ) a promis tout cela sans endommager les tissus environnants ni percer un trou dans le crâne d'un patient. Depuis des décennies, cependant, les chercheurs ne disposaient pas d'une technologie d'imagerie suffisante pour vraiment voir ce qui se passait spécifiquement dans le cerveau.
Les chercheurs modernes, cependant, ont avancé imagerie par résonance magnétique ( IRM ) pour entrevoir l'interfonctionnement en temps réel du corps humain. Par ailleurs, la technologie de cartographie du cerveau continue d'éclairer ce qui se passe dans l'esprit humain. Pour revenir à l'analogie de l'équation, cela signifie savoir exactement quelles parties de l'équation neuronale affectent quels aspects de nos capacités, mémoire et personnalité.
Dans une étude récente menée par des neuroscientifiques de l'Arizona State University, les chercheurs ont découvert que faible intensité , ultrasons à basse fréquence ( LILFU ) pourrait appliquer un toucher plus doux. Au lieu de détruire les cellules, ces fréquences plus basses stimulent simplement l'activité du circuit cérébral.
Comment est-ce pour le contrôle mental par ultrasons? Deux femmes enceintes montrent leur estomac à une femelle dauphin lors d'un cours à Lima, Pérou, basé sur l'idée que les appels ultrasoniques d'un dauphin peuvent stimuler positivement le cerveau d'un bébé à l'intérieur de l'utérus. AP Photo/ Martin Mejia Pour comprendre comment les ultrasons à basse fréquence (LILFU) stimulent l'activité des circuits cérébraux, vous devez comprendre ce qui se passe avec votre matière grise lorsque les médecins n'utilisent pas de gadgets de haute technologie pour la faire exploser avec des ondes sonores.
Libération des cellules du cerveau neurotransmetteurs , molécules qui transportent des informations d'une cellule nerveuse à une autre à travers de petits espaces appelés synapses . Quand ils arrivent dans une autre cellule, les neurotransmetteurs provoquent l'ouverture des canaux ioniques, qui à son tour déclenche les impulsions électriques qui transmettent des messages le long des fibres nerveuses. Ces réactions sont une composante vitale des circuits du cerveau, et les perturbations des neurotransmetteurs sont des symptômes d'affections débilitantes telles que la maladie d'Alzheimer, La maladie de Parkinson, dépression et épilepsie.
L'équipe de neuroscientifiques de l'Arizona State University a découvert que les ondes LILFU augmentaient la libération de neurotransmetteurs, éventuellement en ouvrant suffisamment les canaux ioniques sodium et calcium pour déclencher Potentiels d'action , qui à leur tour libèrent des neurotransmetteurs. Cela signifie que, sans chirurgie invasive, les médecins à l'avenir pourront peut-être réparer les dommages causés par des maladies telles que la maladie d'Alzheimer en stimulant la production des neurotransmetteurs mêmes que la maladie perturbe.
Il faudra des années de recherche et de développement avant que la technologie LILFU ne soit prête à modifier les circuits du cerveau humain et à réparer de manière non chirurgicale les blessures et les maladies neurologiques.
Comme vous pouvez l'imaginer, cependant, les effets des ultrasons sur le cerveau humain n'ont pas inspiré que des innovations thérapeutiques. Diverses études auraient émis l'hypothèse que des armes à ultrasons pourraient être utilisées pour provoquer des vomissements et des nausées chez les victimes - peut-être lors d'un scénario de contrôle des émeutes [source :Jauchem]. D'autres scientifiques suggèrent que la technologie pourrait éventuellement nous permettre de manipuler la mémoire humaine.
Le contrôle mental par ultrasons est une science à ses balbutiements. Avec suffisamment de recherches, nous pourrions un jour vivre à une époque où la police utilise des ultrasons pour vous neutraliser lors d'une manifestation, tandis que les médecins optimisent l'efficacité du cerveau humain avec un petit réglage fin par ultrasons.
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