Les électeurs swing dans les États du champ de bataille ont livré à Donald Trump sa victoire inattendue à l'élection présidentielle de 2016, suggère une nouvelle étude co-écrite par le politologue de Yale Gregory A. Huber.

L'étude, publié le 21 avril dans la revue Avancées scientifiques, compare les résultats des élections présidentielles de 2012 et 2016 dans six États clés :Floride, Géorgie, Michigan, Nevada, Ohio, et Pennsylvanie. L'analyse a fusionné les dossiers de participation électorale de 37 millions de personnes avec les résultats des élections au niveau de la circonscription afin de déterminer les sources du succès électoral de Trump. Il a examiné les rôles relatifs de la conversion - les électeurs passant leur soutien d'un parti à l'autre entre les élections - et les changements dans la composition de l'électorat, qui sont tirées par la mobilisation et les variations de la participation électorale.

Les chercheurs ont découvert que la conversion était le facteur le plus important dans quatre des six États, y compris la Floride et les États pivots de la ceinture de rouille de l'Ohio, Michigan, et Pennsylvanie. Globalement, les personnes passant de démocrate à républicain ont expliqué plus systématiquement le succès du GOP en 2016 que l'augmentation de la participation de la base du parti, ils ont conclu.

"Malgré une polarisation politique croissante, beaucoup d'électeurs ne sont pas des partisans engagés et voteront pour un démocrate lors d'une élection et un républicain lors de la suivante, " dit Huber, le professeur de science politique de la famille Forst à la faculté des arts et des sciences de Yale. « La participation compte certainement – ​​les partis tirent profit de la mobilisation de leurs bases – mais notre étude suggère que les électeurs swing ont été un facteur plus important en 2016. »

L'étude des sources du changement électoral est un défi. Le scrutin secret empêche les chercheurs d'observer les choix de vote des individus. À la fois, la composition de l'électorat change constamment au fur et à mesure que les gens bougent, devenir éligible pour voter, ou tomber des listes électorales. L'absence d'administration électorale centralisée aux États-Unis constitue un autre obstacle.

Les données d'enquête peuvent donner un aperçu des choix des électeurs, mais sa portée est limitée, dit Huber.

"C'est assez facile de faire dire à des Républicains ou Démocrates engagés qu'ils soutiennent leurs équipes, mais il est beaucoup plus difficile d'atteindre les personnes qui ne sont pas partisanes ou qui ne votent pas de manière cohérente, ", a-t-il déclaré. "Ces types d'électeurs sont des moteurs importants du changement électoral."

Huber et ses coauteurs Seth J. Hill de l'Université de Californie-San Diego, et Daniel J. Hopkins de l'Université de Pennsylvanie se sont appuyés sur des dossiers publics pour éviter le biais de recrutement et d'autres lacunes des données d'enquête. Ils ont rassemblé des listes complètes d'électeurs éligibles de chaque État, leur permettant d'identifier les changements dans la participation électorale entre 2012 et 2016. Ils ont fait correspondre les listes électorales aux rapports électoraux au niveau de la circonscription (la plus petite unité géographique pour mesurer le décompte des voix) afin d'estimer l'ampleur de la conversion qui s'est produite entre 2012 et 2016 dans chaque circonscription .

Trump a amélioré les performances de Mitt Romney en 2012 dans chaque État, à l'exception de la Géorgie. Les chercheurs ont découvert que l'équilibre entre la conversion et la composition de l'électorat variait selon l'État, mais leur analyse a clairement indiqué que la conversion expliquait de manière plus cohérente le changement électoral pro-GOP entre les deux élections. Trump a surpassé Romney dans les circonscriptions où la composition de l'électorat, ou participation, est resté stable entre 2012 et 2016 ainsi que dans les circonscriptions où les changements dans les inscriptions des partis avaient favorisé les démocrates, selon l'étude.

Les chercheurs ont découvert que la conversion était particulièrement pertinente dans le Michigan, Ohio, et la Pennsylvanie, les États avec les plus grandes variations de marge de parti entre les deux élections. Par exemple, dans l'enceinte moyenne du Michigan, Trump a obtenu 101 voix par rapport au total de Romney en 2012. Les changements dans la composition de l'électorat ont augmenté le total des voix démocrates d'environ 102 voix. Pour compenser ces 101 votes, Trump a obtenu environ 203 voix des électeurs qui avaient voté pour Barack Obama en 2012, l'étude a trouvé. Dans tout, l'effet de composition dans le Michigan a été estimé à seulement la moitié de l'effet de conversion.

« Dans un sens, la différence entre la composition et la conversion se résume à de simples calculs, " a déclaré Huber. " Mobiliser un électeur supplémentaire ajoute un seul vote à votre marge, mais convertir un électeur swing en ajoute un au décompte de votre candidat tout en soustrayant un autre à celui de votre adversaire, " a noté Huber.

Au Nevada et en Géorgie, les effets de composition estimés étaient 3 et 1,4 fois plus importants que les effets de conversion. Les efforts accrus de mobilisation des électeurs des démocrates en Géorgie, qui sont crédités d'avoir permis la victoire de Joe Biden en 2020 dans l'État, produisaient déjà des résultats en 2016, Huber a expliqué.

« La Géorgie démontre l'importance de la mobilisation des électeurs, " Huber a déclaré. " Les démocrates ont eu une expansion massive de l'inscription et un nombre énorme de nouveaux électeurs entrant dans le système politique, ce qui a entraîné la perte de voix de Trump par rapport à Mitt Romney. Cela a ouvert la voie à une victoire surprenante en 2020."