Les scandales de l'élevage industriel et de l'industrie ont entraîné une réduction de la consommation de viande des Allemands. Au lieu, la consommation de saucisses végétariennes et de steaks de soja augmente. Le tissu musculaire animal cultivé en laboratoire promet de la viande réelle sans qu'il soit nécessaire d'élever et de tuer des animaux. Des chercheurs de l'Institut de technologie de Karlsruhe (KIT) ont étudié si la viande dite in vitro est une alternative viable.

La production de viande in vitro est complexe et n'est possible qu'en petites quantités. Cependant, Inge Böhm de l'Institut d'évaluation des technologies et d'analyse des systèmes (ITAS) du KIT déclare :"À l'avenir, la viande in vitro pourrait aider à résoudre les problèmes causés par la consommation de viande compte tenu de la croissance de la population mondiale, changement climatique, et la protection des animaux. En cultivant des cellules souches musculaires animales, il n'est peut-être plus nécessaire d'élever et de tuer des animaux avec une dépense de ressources élevée."

Substituts de viande actuellement disponibles, comme les reproductions végétariennes de poitrine de dinde, escalope de porc ou boulettes de viande à base de soja ou de seitan, sont controversés. Alors qu'un nombre croissant de végétariens à temps partiel, qui veulent manger moins de viande pour des raisons éthiques, consommer de la pseudo-viande à base de soja compressé, pois, et carottes, les critiques avertissent que ces imitations artificielles hautement traitées pourraient même augmenter l'aliénation entre l'homme et l'animal. Malgré les récents progrès techniques, il existe encore des obstacles à la production de viande en cultivant des cellules souches musculaires animales, comme l'absence d'une solution nutritive non animale.

En utilisant des entretiens et des méthodes participatives (focus groups, jury de citoyens), Les scientifiques d'ITAS ont maintenant étudié la réponse des consommateurs à la viande cultivée en laboratoire à partir de cellules souches animales. Les chercheurs ont interrogé des experts de la science et de l'industrie de la restauration, ainsi que des représentants d'organisations environnementales et de défense des droits des animaux, et les associations d'agriculteurs biologiques et conventionnels. Les citoyens ont également eu la possibilité de participer.

Selon l'étude, la plupart des personnes interrogées considèrent la viande in vitro comme l'une des nombreuses alternatives à la production de viande conventionnelle. À la fois, La viande in vitro se heurte à la résistance de ceux qui pensent que l'approvisionnement alimentaire futur doit être associé à une consommation réduite de viande et à une réorganisation écologique de l'agriculture. Les arguments contre la viande in vitro sont l'aliénation entre l'homme et les animaux, et le risque d'une monopolisation de la production de viande in vitro.

« La grande majorité de la société souhaite que la politique développe des stratégies pour réduire la consommation de viande, pousser à une réorganisation durable de l'agriculture, et soutenir la recherche et le développement d'alternatives végétales, " dit Böhm.