La création d'une équipe financée par la municipalité pour fournir des services intensifs aux sans-abri chroniques qui utilisent une grande quantité de services publics peut aider les individus à sortir de la rue, tout en réduisant les dépenses pour des services tels que les services de police et les soins médicaux d'urgence, selon une nouvelle étude de RAND Corporation.

Examinant un programme destiné à un petit groupe de sans-abri chroniques à Santa Monica, l'étude a révélé que l'effort ciblé localement a réussi à faire entrer la plupart des résidents dans un logement et à réduire leur utilisation des services publics, compensant les dépenses de la ville sur le programme de 17% à 43%.

Cependant, une seule des 26 personnes ciblées par le programme est devenue suffisamment stable pour passer en soins moins intensifs, qui est un défi majeur auquel est confronté l'effort.

« De grandes villes comme Los Angeles et New York ont ​​déployé des efforts pour cibler les sans-abri chroniques, mais c'est unique pour une ville relativement petite comme Santa Monica d'entreprendre un tel effort, " a déclaré Scott Ashwood, l'auteur principal de l'étude et chercheur en politiques à RAND, un organisme de recherche à but non lucratif. "Nous avons constaté que l'effort avait eu un impact positif sur les clients et que la communauté le considère comme une ressource précieuse."

En 2016, la ville de Santa Monica a créé son équipe de rue multidisciplinaire pour les sans-abri, un groupe de spécialistes qui localisent et engagent les sans-abri de la ville qui utilisent le plus fréquemment les services municipaux. L'objectif était d'aider les personnes à obtenir un logement et à répondre à leurs autres besoins, y compris les troubles de santé mentale et de toxicomanie.

Santa Monica a longtemps eu une grande population de sans-abri, potentiellement attiré par les politiques de la ville et sa situation balnéaire. Alors que le comté de Los Angeles a le taux d'itinérance sans abri le plus élevé du pays, Santa Monica est l'un des points focaux où se rassemblent un grand nombre de sans-abri. Le nombre de sans-abri vivant dans la ville était estimé à 905 en 2018.

Les autorités municipales se sont rendu compte qu'un petit nombre de résidents sans abri a généré un grand nombre de plaintes concernant les perturbations et les services municipaux fréquemment utilisés. La plupart des personnes vivent dans la communauté depuis des années et sont bien connues des résidents et des premiers intervenants.

L'équipe de la rue des sans-abri de la ville comprend un gestionnaire de programme, un gestionnaire de cas bien-être, un gestionnaire de cas de logement et un gestionnaire de cas de toxicomanie. Il y a aussi un médecin, psychiatre, l'adjoint au médecin et le spécialiste du soutien par les pairs qui passent du temps avec le programme.

L'équipe essaie de voir chacun des résidents sans-abri ciblés au moins deux fois par semaine, avec beaucoup d'être vu presque quotidiennement. Les membres de l'équipe ont travaillé pendant des semaines ou des mois pour gagner la confiance des résidents sans abri, en utilisant une touche légère pour établir des relations afin de les convaincre d'accepter un logement et des services.

L'évaluation RAND a révélé que le plus grand défi du programme est de faire passer les clients à d'autres programmes de soutien. À l'origine, la ville avait espéré servir un nouveau groupe de 25 clients chaque année.

La diplomation des clients est compliquée par la difficulté de trouver des programmes de suivi appropriés pour la population. Même après avoir été logés, les participants ont encore besoin de visites à domicile régulières, ainsi qu'un soutien intensif en santé mentale et en prévention de la toxicomanie.

« Il s'agit d'une population très difficile à la fois à convaincre de recevoir des services et ensuite à gérer ses nombreux besoins de façon continue, " Ashwood a déclaré. "Il y a eu une pénurie de services dans le comté de Los Angeles pour les sans-abri qui ont ce niveau de besoins."

Santa Monica a investi 600 $, 000 dans le programme au cours de sa première année. L'étude RAND estime que la diminution des rencontres entre les sans-abri chroniques et les prestataires de services publics compense entre 17% et 43% de l'argent investi dans l'équipe.

« Il y aura probablement de nombreux autres avantages financiers et non financiers associés au programme qui étaient en dehors de ce que nous pouvions quantifier, nous pensons donc que nos estimations sont prudentes, " a déclaré Ashwood.

Parmi les recommandations faites par les chercheurs de RAND, il faut que le programme se coordonne plus tôt avec les prestataires potentiels afin d'améliorer la capacité de transférer les clients vers d'autres programmes, le cas échéant.

En outre, le programme devrait recueillir plus d'informations sur les avantages potentiels de l'effort, y compris de fournisseurs en dehors de la ville de Santa Monica et devrait suivre un éventail plus large de résultats.