La société qui contrôle l'univers en ligne dot-org met en vente le registre des noms de domaine, et les organisations à but non lucratif qui utilisent souvent le suffixe dans leurs sites Web soulèvent des inquiétudes quant au déménagement.

Une quinzaine de personnes ont manifesté vendredi devant le siège à Los Angeles de l'organisme de régulation des noms de domaine, l'Internet Corporation pour les noms et les numéros attribués. L'ICANN se réunit ce week-end et devrait statuer d'ici la mi-février sur le projet de la société de capital-investissement Ethos Capital d'acheter le registre d'intérêt public pour 1,1 milliard de dollars.

Les manifestants portaient des pancartes disant « Save Dot Org » et scandaient « ICANN, vous pouvez, arrêter la vente."

Ils prévoyaient de donner 34, 000 signatures s'opposant à la vente à un administrateur. Environ 700 organisations telles que Greenpeace, Sierra Club, YMCA, YWCA et Girl Scouts of America s'opposent également à la vente, ont déclaré les manifestants.

Les opposants craignent que le coût de l'enregistrement d'un site Web dot-org ne monte en flèche, et ils s'inquiètent de la perte potentielle des libertés de parole et d'expression si le registre est entre de mauvaises mains.

« Il est facile de mettre deux et deux ensemble et de voir l'inquiétude que des pressions économiques ou autres pourraient pousser ce nouveau PIR à but lucratif à prendre des décisions préjudiciables aux organisations à but non lucratif, " a déclaré Elliot Harmon, directeur de l'activisme de l'Electronic Frontier Foundation.

Ethos Capital et l'Internet Society, qui exécute le registre maintenant, a déclaré que ces préoccupations étaient déplacées et que la vente était mal comprise.

Les deux groupes ont indiqué dans un communiqué que les prix resteraient bas, les gestionnaires du registre resteront en place et l'injection de capital assurera la croissance à long terme de dot-org.

Ils ont également rejeté les affirmations selon lesquelles le contenu en ligne serait espionné et censuré.

"Cette notion est sans fondement et, franchement, une démonstration du type de spéculation qui a pris de manière irresponsable le débat sur l'avenir du .ORG hors de son contexte, ", indique le communiqué. " Ethos et PIR prennent la liberté d'expression très au sérieux, et l'engagement du registre en faveur de la liberté d'expression se poursuivra sans relâche."

Les noms de domaine tels que apnews.com ont historiquement été utilisés par les ordinateurs pour rechercher des sites Web et envoyer des e-mails, et leur valeur a augmenté au fur et à mesure que les entreprises et les groupes les ont adoptés pour leur image de marque. The Associated Press, une association à but non lucratif, utilise également un domaine dot-org, ap.org.

Les spéculateurs ont enregistré une variété de noms sous des suffixes de domaine populaires tels que dot-com et dot-org, et un nom facile à retenir peut rapporter des millions de dollars sur le marché de la revente. Les propriétaires de suffixes populaires peuvent collecter des centaines de millions de dollars par an en frais d'enregistrement.

Bien que les noms de domaine soient moins importants ces jours-ci, car de plus en plus de personnes accèdent aux sites Web à l'aide de moteurs de recherche et d'applications, ils sont toujours importants pour les adresses e-mail, panneaux d'affichage et autres publicités non numériques.

Le suffixe point-org a la particularité d'être l'un des domaines originaux créés au milieu des années 1980.

Depuis 2003, dot-org a été géré par le Public Interest Registry de l'Internet Society, une organisation à but non lucratif fondée par de nombreux premiers ingénieurs et scientifiques d'Internet. Dans ce rôle, le registre perçoit des frais annuels d'environ 10 $ auprès de chacun des plus de 10 millions de noms dot-org enregistrés dans le monde.

L'Internet Society utilise une partie de cet argent pour financer ses programmes de plaidoyer et administratifs, qui incluent la création de normes techniques pour Internet.

Il a déclaré que le produit de la vente financerait une dotation pour fournir des ressources plus diversifiées et durables à long terme. Le groupe a décrit Ethos Capital comme « une entreprise axée sur la mission » engagée à poursuivre les opérations du registre.

Les dirigeants de la société d'investissement comprennent un ancien vice-président senior de l'organisme de réglementation de l'ICANN.

Bien que dot-org soit souvent associé à des organisations à but non lucratif, il peut être enregistré par n'importe qui, y compris les sociétés à but lucratif et les particuliers. Cela ne changera pas avec un nouveau, propriétaire à but lucratif.

Mais les critiques craignent qu'un propriétaire à but lucratif soit plus susceptible qu'une organisation à but non lucratif d'augmenter les frais d'enregistrement. L'annonce de vente ne disait rien sur les prix, et un article de blog ultérieur mentionne seulement qu'Ethos s'est engagé à limiter les augmentations à 10 % par an, le même plafond qui était en place jusqu'à ce que l'ICANN le lève en juin 2019.

Les critiques craignent également qu'un nouveau propriétaire puisse modifier les politiques et réduire les protections des propriétaires de noms de domaine, y compris les organisations non gouvernementales qui opèrent dans des pays autoritaires. Un site web peut devenir soudainement inaccessible, par exemple, si le propriétaire du suffixe décide de suspendre un enregistrement.

Plusieurs groupes de défense, y compris l'Electronic Frontier Foundation et Public Knowledge, a écrit une lettre à l'Internet Society insistant pour que dot-org « soit géré par un leader qui fait passer les besoins des ONG avant les profits ».

Le suffixe a déjà été entre des mains à but lucratif. Devant le Registre d'Intérêt Public, Verisign Inc. et son prédécesseur, Solutions réseau, dot-org géré, ainsi que dot-com et dot-net.

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