L'innovation du réservoir largué a donné au P-51 Mustang nord-américain une capacité à longue portée. Cela le rendait idéal pour l'escorte de bombardiers, qui permettait à un nombre maximum de bombes de toucher des cibles, et mettre fin à la guerre. Voir plus photos de vol . j Le North American P-51 Mustang a été impliqué dans l'un des rebondissements inhabituels de la Seconde Guerre mondiale. Le bombardier allemand polyvalent Junkers Ju 88 a été créé par une équipe de conception dirigée par W.H. Evers et Alfred Gassner, qui avaient tous deux travaillé pour des compagnies d'aviation américaines, tandis que l'équipe de conception du premier chasseur américain, le P-51 Mustang nord-américain, était dirigé par Edgar Schmued, qui avait auparavant travaillé pour Messerschmitt et Fokker.
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A l'origine acheté par les Britanniques comme substitut du P-40, la Mustang a d'abord réalisé son véritable potentiel lorsqu'elle a fait l'objet d'un autre changement international, l'installation du moteur Rolls-Royce Merlin. Ignorée dans un premier temps par l'USAAF, la Mustang fut bientôt achetée en quantité, car il avait la vitesse, maniabilité, et surtout, la longue portée nécessaire aux tâches d'escorte vitales.
Il n'est pas exagéré de dire que l'introduction de la Mustang a épelé le destin de la Luftwaffe , car il était non seulement capable d'escorter des bombardiers sur des missions à longue distance, puis s'engager dans des combats aériens, il a également pu tomber sur le pont et détruire l'armée de l'air allemande au sol.
Lorsque ses réservoirs largables (réservoir de 108 gallons illustré) étaient pleins de carburant, le North American P-51 Mustang avait les mains pleines avec le Fw 190 allemand et Bf 109 . Une fois ces réservoirs vidés et jetés, bien que, la Mustang était clairement supérieure à ces deux Luftwaffe combattants. m La Mustang n'était pas sans défauts :il était difficile de décoller à pleine charge, et seulement marginalement stable jusqu'à ce que le réservoir de carburant arrière du fuselage ait été vidé. Néanmoins, il a pu vaincre tous les combattants de l'Axe qu'il a rencontrés, et a ensuite servi avec distinction en tant que combattant d'attaque au sol pendant la guerre de Corée.
Aujourd'hui, plus de 100 Mustang volent, la plupart d'entre eux ont été restaurés avec amour. Ils sont pilotés avec fierté lors des fly-ins, et quelques-uns gagnent leur vie en tant qu'avions de course illimités aux courses aériennes de Reno. Comme la forteresse volante B-17, la Mustang a gagné très tôt l'affection du public et ne l'a jamais perdue.
Envergure: 37 pieds
Longueur: 32 pi 3 po
Hauteur: 12 pi 2 po
Poids à vide: 7, 125 livres
Poids brut: 11, 600 livres
Vitesse de pointe: 437 mph
Plafond de service : 41, 900 pieds
Varier: 950 milles
Moteur/puissance : Une Rolls-Royce Merlin/1490
Équipage: 1
Armement: Trois mitrailleuses Browning de 0,50 pouces dans chaque aile ; deux bombes de 1000 livres
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